Кто-то из собравшихся кивнул головой, кто-то скривился в усмешке, но боль
шинство ничем не выразило своего отношения к происходящему. Мало кто из
них оказался на этой неизведанной земле, дабы нести дикарям божественны
е откровения или позаботиться об их заблудших в ереси душах. Ради процве
тания королевской семьи и далекой Испании? Тоже нет, хотя многие и прикры
вали свои помыслы и тем и другим. Золото, слава и еще раз золото Ц вот что в
лекло их сюда, вынуждая рисковать жизнью во влажных, жарких лесах нового
континента. И всего этого было здесь предостаточно. Просто кому-то повез
ет, и он проведет свои дни в роскоши, а кому-то нет, и найдет он погибель сво
ю в столь неприветливых местах от краснокожего дикаря или хищного зверя.

Ц Гонцы не могли уйти далеко, Ц Гарсия окинул взглядом своих собратьев
по оружию, вставил ногу в стремя и легко вскочил на коня. Ц Еще немного, и о
ни окажутся в наших руках. Но если мы не поторопимся и задержимся здесь, то
можем потерять их следы. И тогда все пережитые нами лишения и смерть наши
х товарищей будут напрасными.
Солдаты нехотя последовали его примеру. Собака радостно залаяла в предч
увствии новой погони и помчалась впереди колонны, опережая солдат, пытав
шихся ударами шпор принудить лошадей перейти на рысь. Конь Гарсии, сильн
ый и выносливый, нес его за бегущим псом, еще несколько всадников скакали
рядом, но большинство солдат отстали практически сразу же. Их лошади не м
огли выдержать заданного передовой группой темпа и устало плелись поза
ди. Те же, кто лишился своих лошадей или чьи животные совсем выбились из си
л, следовали за ними пешими. Вскоре цепочка испанцев растянулась по моще
ной дороге.
Спустя пару часов собака вдруг остановилась, принюхалась и, ощерив огром
ные клыки, утробно зарычала, показывая тем самым, что почуяла людей. Гарси
я с силой вонзил шпоры в бока своего коня, и тот, заржав от резкой боли, помч
ался вперед. Гарсия оглянулся. Всего семеро солдат скакали за ним, другие
же оставались далеко позади. Несколько мгновений спустя испанец увидел
впереди блестящие от пота спины бегущих краснокожих. Чонтали тоже замет
или преследователей и ускорили бег. Их было всего пятеро. Когда стало ясн
о, что уйти от погони не удастся, четверо из них остановились и повернулис
ь лицом к преследователям, готовясь принять свой последний бой, чтобы да
ть возможность скрыться пятому Ц воину в накинутой на плечи шкуре ягуар
а, держащему в руках небольшой сверток.

Январь 2004 года. Штат Чиапас

Ц Меня зовут Карлос, Ц представился полицейский, протягивая нам руку, п
осле чего спросил: Ц Вы заблудились в сельве?
Ц Нет, Ц с облегчением в голосе выпалил Ник. Ц Нас захватили сапатисты,
но нам удалось сбежать от них.
Ц Ну, теперь все будет хорошо, Ц успокаивающе кивнул Карлос. Ц Пройдем
те внутрь, и вы расскажете о своих злоключениях, а потом мы вызовем группу
, которая сопроводит вас до ближайшего города.
Мы прошли в помещение полицейского поста, где находился еще один предста
витель мексиканского закона. Звали его Марко. Он сочувственно посмотрел
на нас, а когда Карлос сообщил ему о том, что нам удалось сбежать от сапати
стов, широко улыбнулся и поздравил нас с освобождением от смертельной оп
асности.
Усадив нас напротив себя за большим столом, рядом с которым на стене висе
ла карта Чиапаса, Карлос взглянул на наши осунувшиеся лица, после чего сп
росил:
Ц Вы давно ели последний раз?
Ц Вчера рано утром, Ц ответил я, чувствуя, как при упоминании о еде голод
напомнил о себе спазмами в животе.
Ц Тогда сперва мы вас накормим. Ц Он сделал знак Марко, тот подошел к неб
ольшому холодильнику и открыл его.
Ц Можем для начала предложить вам сэндвичи с ветчиной и кофе, Ц сказал
он, доставая из холодильника несколько завернутых в фольгу свертков, Ц
а потом приготовим что-нибудь посущественнее.
Ц Конечно-конечно. Ц Ник сглотнул слюну так, что Карлос не смог сдержат
ь улыбку.
Мы не стали дожидаться, когда вскипит кофе, и начали с жадностью вгрызать
ся в протянутые нам сэндвичи. Они оказались восхитительными Ц ветчина,
помидоры, какие-то травы и специи.
Ц Моя жена готовила, Ц похвалился Марко, видя, с каким аппетитом мы упле
таем их за обе щеки. Ответить мы не могли и лишь выказали свое восхищение к
улинарным способностям его супруги, усиленно закивав головами.
Пока мы жевали, Марко сменил Карлоса на посту, а тот остался с нами. Расспр
ашивать нас о чем-то, пока мы не поели, было бесполезно, да и он не спешил пр
оявлять любопытство. Разлив кофе по большим чашкам, он поставил их перед
нами и сел напротив.
Ц Не часто кому-то удается вырваться из лап этих боевиков, Ц проговори
л он, глядя, как мы поглощаем огромные сэндвичи. Ц Обычно они не берут в пл
ен туристов, просто грабят и отпускают, но если уж увозят с собой, то не отп
ускают, пока не получат за них выкуп. Бывает, что убивают их. В этом месяце в
Чиапасе уже трое туристов пропали бесследно. Выехали из отеля, но не верн
улись, и никаких следов до сих пор не найдено. Видимо, их уже нет в живых. Как
же вам удалось сбежать?
Ц С помощью сковородки, Ц набитый рот Ника мешал ему говорить внятно, и
полицейский подумал, что неверно расслышал сказанные им слова.
Ц С помощью чего?
Ц Сковородки, Ц ответил Ник, проглотив большой кусок. Ц Дали охранник
у по голове сковородой и удрали.
Ц Вы с собой таскали сковородку? Ц Карлос непонимающе заулыбался.
Ц Нет, мы ее нашли в той хижине, где нас держали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87