Из вас выйдет неплохой судья.
Ц Я воевать люблю.
Ц Одобряю.
Ц Хочу обратить внимание достопочтенных судей, Ц сказал внезапно лор
д, Ц что это моя душа. И кто, как не я, может судить, счастлива она или нет, хо
чет она покинуть меня или в ужасе от этой перспективы. И неужели следует с
читать весомым доказательством слова этого безумного существа, полага
ющего себя глазами некоего, возможно, выдуманного князя?
Ц Я пока не знаю, что думает ваша душа, Ц наклонился к нему Бедерхем, отче
го лорд попятился, Ц но я наверняка знаю, что князь ди Гампакорта существ
ует во плоти и крови.
Таванель криво и заискивающе улыбнулся грозному судье.
Ц Кто он? Ц спросил Зелг.
Вместо демона ответил Мадарьяга:
Ц Мой давний друг. Один из тех редких смельчаков, что побывали в Преиспод
ней и вернулись оттуда. Слепой каноррский оборотень. Меня удивляет тольк
о, что он прислал вместо себя этого беднягу. Все равно что отправить нашег
о Карлюзу воевать с драконом.
Ц Знаете, господа, Ц заявил Кехертус, Ц пора брать этих двоих под вежли
вую стражу и объявлять перерыв. Мне кажется, нам предстоит долгий разгов
ор. Я приглашу дядю. Ему тоже найдется что сказать по существу вопроса.
Ц И не забудьте прихватить нас с маркизом, Ц присоединился к беседе гра
ф да Унара, помахивая толстым конвертом. Ц Весьма любопытная личность
Ц этот ваш лорд Таванель.


* * *

Итак, шумная разношерстная толпа отправилась в дом обедать и обсуждать с
ложившееся положение.
Ц Надеюсь, не обижу вас, мой старый друг, Ц судья Бедерхем наклонился к с
амому уху взволнованной мумии, Ц но никогда еще этот славный замок не ка
зался мне столь радушным и симпатичным.
Ц Я не ослышался? Ц усмехнулся Узандаф. Ц Вы произнесли слово «симпат
ичный»?
Ц Да. И сам удивлен. Но, кажется, мое черное сердце слегка оттаяло в компан
ии вашего Ц простите великодушно Ц несуразного внука и его подданных.

Ц Скорее уж, друзей.
Ц Тем более странно.
Ц У меня не было таких друзей, Ц признался старый герцог. Ц
Правда, и сам я таким не был.
Ц Здесь стало тепло и весело, Ц сказал демон, и никто в Преисподней не по
верил бы, что этот голос и интонации принадлежат ему, так грустно и проник
новенно они звучали. Ц Здесь стало как в те далекие времена, когда наши с
емейства ненадолго прервали давнюю вражду и праздновали свадьбу вашег
о славного пращура Барбеллы и Моубрай Яростной.
Ц Как она? Ц спросила мумия.
Ц Неплохо. Насколько это возможно в ее возрасте и при ее потерях.
Ц Ужели она до сих пор что-то чувствует?
Ц Утверждает, что нет, Ц признался Бедерхем, Ц но кого она обманывает? М
еня? Себя? Или Князя Тьмы? Вот уж бессмыслица. Любовь сделала ее ледяное се
рдце уязвимым, и оно уже никогда не перестанет испытывать боль и радость.

Ц Не знаю, соболезновать или поздравлять.
Ц И то и другое.
Ц Если это утешит мою прекрасную бабку, скажите ей, что у меня те же пробл
емы.
Ц Вы полюбили мальчика, Ц предположил судья.
Ц Кто его не полюбит? Даже Кассария, скажу вам под большим секретом, даже
она пришла к нему лично. В образе, о котором мы, гораздо более умелые чарод
еи и славные воители, и помыслить не могли. И знаете, что он учудил?
Ц Что?
Ц Влюбился.
Ц В кого?
Ц В Кассарию. Вернее, в образ, который она ему явила. И теперь он затеял пер
есечь Тудасюдамный мостик.
Ц Те, кто пересекал Черту, вели себя разумнее, право слово, Ц поцокал Бед
ерхем раздвоенным языком. Ц Я испытываю к нему теплые чувства Ц то, чего
не знал многие тысячи лет. Но я не ощущаю в нем могущества. Я не вижу вашей с
илы.
Ц Это горе, Ц признался Узандаф. Ц Высокое вдохновение битвы ушло, а вл
асть и сила не пришли. Он может творить мелкие чудеса. Такими впору забавл
ять народ на ярмарке. Но, случись что, мы должны полагаться только на удачу
. Я же почти бессилен.
Ц Проклятие снято.
Ц Я всего только обрел свободу и возможность выбора между окончательны
м уходом и нынешним существованием. Я выбрал этот замок, внука и целую тол
пу его коллег и друзей. Знаете, барон, мое жилище временами напоминает мне
тот самый Детский гвардейский приют. Маловменяемые странствующие жрец
ы, безумные троглодиты, летучие мыши, страдающие бессонницей, пыхающие д
ымом феи Ц всякой твари по паре. Но я не жалуюсь, нет! Мне это стало нравить
ся. Я чувствую себя не просто живым, но и помолодевшим лет эдак на пятьсот
Ц восемьсот. Но что касается былого могущества: пара тараканов Ц вот и в
се, что я могу поднять из праха. Сила оставила меня. А к моему мальчику не пр
ишла.
Ц Это плохо, Ц раздельно произнес демон после долгой паузы. Ц Это очен
ь плохо, особенно в свете последних событий у нас, внизу. Но об этом потом. С
перва разберемся с лордом Таванелем.
Ц Этот лорд Ц это тоже очень плохо, Ц заскрежетала зубами мумия. Ц Пов
ерьте моему чутью.
Ц Даже не обсуждается, Ц согласился судья. Ц А что теперь делать?
Ц Уповаю на Кассарию и на ту слабость, которую она питает к Зелгу, Ц сказ
ал Узандаф. Ц Просто так подобные вещи не происходят.
Ц Не происходят, Ц подтвердил демон. Ц Воистину так.
Тем временем Карлюза подошел к растерянному троглодиту и сделал церемо
нный реверанс.
Ц Карлюза Гогарикс, прозванный Агигопсом, к вашему удовольствию. Кем вы
есть?
Неведомый троглодит восхищенно уставился на него и залопотал:
Ц Ужели тот самый Гогарикс Ц краса и гордость племени, любезный ученик
Зюзака Грозного? Примите мою восхищенность вашим гордым и могучим видом
! Имел вас в представлении как ученого крота. Есмь Левалеса Второй, инкогн
итой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144