Там и без него хватало народа.
Гигапонт постоял, посмотрел не без любопытства, что здесь творится, и отп
равился дальше Ц искать укромное местечко, где приличный паук средних л
ет, временно не ищущий приключений, может поспать после сытного обеда.
А вот мы останемся.
Помнится, еще в школе начинающих летописцев призывают уделять внимание
времени, месту и обстоятельствам происходящего. И хотя мало кто в наше вр
емя верит в преимущества школьного образования, но в редких случаях и он
о может оказаться полезным.


Я прихожу в бешенство от одн
ой мысли о том, сколько бы я всего узнал, если бы не ходил в школу.
Дж. Б. Шоу

Итак, место действия Ц библиотека. Время действия Ц подготовка к битве
в Липолесье. Обстоятельства действия Ц полное отсутствие необходимых
карт во всех библиотеках страны и ближнего (по меркам шустрых библиотечн
ых эльфов) зарубежья.
Действующие лица:
Такангор (очень недовольный обстоятельствами);
Узандаф Ламальва да Кассар (недовольный тем, что услышал от Такангора в с
вязи с открывшимися обстоятельствами);
доктор Дотт (пытающийся дословно запомнить все, что сказал Такангор Узан
дафу в связи с открывшимися обстоятельствами);
демон Бедерхем (привлеченный в качестве эксперта по Липолесью, духовно о
богащенный после общения с недовольным Такангором);
дядя Гигапонт (проездом в спальню Мадарьяги);
Кехертус (довольный дополнительной встречей с любимым дядей);
Альба Мадарьяга и Гуго ди Гампакорта (изумленные тем, что можно услышать
от благовоспитанного минотавра, недовольного обстоятельствами);
Думгар (невозмутимый);
Крифиан; узник в золотой клетке, а также библиотечные работники, слуги, фе
и, предметы меблировки.
Все шахматные, журнальные и закусочные столики в компании кресел и стуль
ев жались к стенам огромного помещения, освобождая пространство в самом
его центре. Несколько взволнованных фей жужжали над мастерски сработан
ной иллюзией, которую создавали по воспоминаниям очевидцев и литератур
ным источникам.
Ц Вот тут Ц река, а тут два холма, Ц ворчал Узандаф, Ц я прекрасно помню.

Ц Нет, друг мой, Ц ворковал Бедерхем. Ц Память у вас блестящая, но в данн
ом случае вы заблуждаетесь. Холмы чуть ниже. А здесь река образует излучи
ну, за которой стоит небольшой лесок.
Ц Хорошо, Ц говорил доктор Дотт. Ц А куда вы дели озеро? Было там озеро?

Ц Было, Ц хором соглашались стратеги.
Ц И где же оно?
Ц И не забудьте поместить между лесом и холмами равнину, Ц рекомендова
л Думгар. Ц Будет весьма обидно, если милорд Такангор узнает о равнине в
ходе сражения.
Бедерхем тревожно оглянулся на голема. Он представил себе, что сделает с
ним пылкий минотавр, когда обнаружит присутствие неучтенной на макете р
авнины, и нервно замахал хвостом.
Ц Вот еще горная гряда, Ц кашлянула мумия. Ц Здесь нужно возвести горн
ую гряду.
Пристроившись в углу, под стеллажом с энциклопедиями и рекламными букле
тиками, гном-секретарь строчил пятый по счету запрос в Большую Адскую би
блиотеку имени Князя Тьмы. Одному из его помощников пришло в голову, что в
Преисподней вполне может отыскаться необходимая карта, а дух профессио
нальной солидарности не позволит тамошним сотрудникам ответить отказо
м.
Они и не отказывали. Невнятно бубнили, что вопрос рассматривается; затем
Ц что вопрос изучается. На третье письмо пришел уж и вовсе невразумител
ьный ответ, что запрос изучается глубоко и всесторонне и в самое ближайш
ее время будет решен положительно.
Курьер поделился впечатлением, что в самой большой и полной библиотеке П
реисподней царит примерно та же суматоха и паника, какая случилась в ана
логичном кассарийском учреждении, когда сюда ворвался недовольный ген
ерал Топотан.


«Вопрос изучается» Ц означ
ает, что соответствующая папка утеряна. «Вопрос активно изучается» Ц эт
о значит, что мы пытаемся ее отыскать.
Джонатан Линн, Энтони Джей


Генерал Топотан сидел в кресле с прямой спинкой и смотрел на участников
процесса тяжелым взглядом.
Настроение его слегка улучшилось, когда Мадарьяга и Гампакорта принесл
и ему радостное известие о том, что из ведомства графа да Унара пришла сро
чная депеша и теперь они знают точное место погребения знаменитого Лили
пупса.
Воспитанный в лабиринте мадам Топотан не мог избегнуть изучения военно
й истории в целом и покорения Пальп и прорыва обороны Тут-и-Маргора Ц в ч
астности. Мунемея искренне полагала, что Агапий Лилипупс воодушевлял и в
дохновлял войска.
Словом, одно только упоминание знакомого имени подействовало на Таканг
ора как добрый глоток свежей бульбяксы и побудило его действовать Ц то
есть окрылять всех, кто подвернется под руку, без оглядки на лица.
Когда обнаружилось, что карты Липолесья в замке нет и не было, он еще не сл
ишком огорчился, а предложил, чтобы кто-нибудь из магов перебросил его ту
да-обратно, дабы он как следует осмотрелся на незнакомой местности, прик
инул, как расставить войска и в том случае, если их будет катастрофически
мало, и в том, если столько, сколько ему бы хотелось.
Вот тут и выяснилось, что правила категорически запрещают воюющим сторо
нам появляться на месте, отведенном для битвы, вплоть до самого ее начала.
Нарушать правила благородный Такангор не стал, но обрушил всю силу минот
аврского народного гнева на горе-полководцев и горе-архивариусов Касса
рии. Так что те с нетерпением ждали начала войны, рассчитывая, что столкно
вение с демонами немного отвлечет генерала от их скромных персон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144