Как же прикажете вас понимать?— На вашем месте, я бы оставила всякие изучения.— Но вы меня заинтриговали.— Ну что, вы поели?— Какая вы нетерпеливая! — пробормотал он.Мы вышли на улицу и подошли к двуколке. Я с трудом сдерживала нетерпение.— Сначала давайте пойдем и найдем того милого викария, — предложил он. — Он так хорошо мне помогал в прошлый раз. Мне придется пожертвовать большую сумму на содержание церкви.Мы пошли к дому викария, такому же старому, как и сама церковь. Женщина, по всей видимости жена викария, открыла дверь и сказала, что нам повезло. Викарий только что пришел.Мы прошли в гостиную — обветшавшую, но уютную. Викарий тепло приветствовал Конрада.— Рад видеть вас снова, — сказал он.— У меня к вам еще одна просьба, — произнес Конрад. — Нам бы хотелось еще раз взглянуть на церковные книги.— Никаких проблем. У вас что, была неверная дата?Мое сердце сильно забилось. Я знала, что произошла какая-то ошибка, и верила, что сейчас все прояснится.— Не знаю, — ответил Конрад. — Может быть. Это мисс Юэлл, которая является очень заинтересованным лицом. Она здесь бывала раньше.— Мы с вами не встречались, — сказала я викарию. — Вы были в отъезде. Я говорила со сторожем.— О, да, Томас Бортон. Я уезжал ненадолго. Не так давно. Ну что ж, давайте пройдем в церковь, и вы сможете посмотреть, что вам нужно.Мы пошли в церковь. Опять я почувствовала знакомый запах сырости, старых книг и полировки. В ризнице я нетерпеливо переворачивала страницы книги. Потом уставилась на страницу, не веря своим глазам. Записи не было. В тот день не было зарегистрировано никакого венчания.Я пробормотала:— Здесь какая-то ошибка…Конрад стоял рядом со мной. Он взял меня под руку, но я его сердито оттолкнула. Я смотрела то на него, то на викария.— Но я видела ее, — не унималась я. — Она была здесь… в этой книге…— Нет, сказал викарий, — не может быть. Я думаю, ошибка в дате. Вы уверены, что это было именно в том году?— Уверена. Я знаю, когда это произошло. Невеста была моей сестрой.Викарий был потрясен. Я продолжала:Вы должны помнить сами. Это было очень поспешное венчание…— Это было еще до меня. Я сюда приехал только два года назад.Запись была, — настаивала я, — я ее видела своими глазами… Черным по белому.— Наверняка здесь какая-то ошибка. Скорее всего в дате.— Да, — ответил Конрад, стоявший рядом со мной. — Это ошибка. Мне очень жаль. Но вы хотели убедиться сами.— Нас привел тогда сюда церковный сторож, — крикнула я. — Он должен помнить. Он нам показывал книги. Он видел, что мы нашли запись. Где этот сторож? Я должна его повидать. Он вспомнит.— В этом нет необходимости, — сказал Конрад. — Записи здесь нет. Произошла ошибка. Вам показалось, что вы ее видели…— Мне ничего не показалось! Я ее видела, говорю вам. Я хочу поговорить со сторожем.— Думаю, что это несложно, — вставил викарий. — Он живет в деревне. В доме номер шесть по главной улице.— Мы сейчас же пойдем к нему, — сказала я. Конрад повернулся к викарию.— Вы нам очень помогли.— Мне очень жаль, что вы так расстроены.Я еще раз посмотрела на книгу. Я старалась представить, что я видела в тот день с мисс Элтон. Но не получалось. Записи просто не было.Конрад положил два соверена в ящик для пожертвований на крыльце, и викарий был очень благодарен.— Думаю, вы найдете Тома Бортона в саду. Он очень любит садоводство.Найти его не составило никакого труда. Он вышел к нам с выражением легкого любопытства на лице.— Викарий рассказал нам, как вас найти, — сказал ему Конрад. — Мисс Юэлл очень хотелось с вами встретиться.Он повернулся ко мне, по его глазам я поняла, что сторож не узнает меня.— Вы помните, я приезжала сюда недавно. Со мной была другая леди.Он прищурился и щелчком сбил мошку с рукава пальто.— Вы не можете не помнить, — настаивала я. — Мы смотрели записи в церковной книге. Вы нам их показывали… и я нашла то, что искала.— Люди приезжают время от времени смотреть книги… не часто… время от времени.— Значит, вы должны меня помнить. Викария не было… и мы встретили вас в церкви…Он покачал головой.— Не могу сказать, что я вас помню.— Но вы не можете не помнить. Вы были там. Вы должны помнить.— Боюсь, я не помню ничего, о чем вы говорите.— А я вас сразу узнала.Он улыбнулся.— Мне кажется, я никогда раньше вас не видел, мисс, э-э… Юэлл, вы сказали?— Ну, ладно, — сказал Конрад. — Извините за беспокойство.— Да нет, ничего страшного, сэр. Извините, что не смог вам помочь. Мне кажется, молодая леди меня принимает за кого-то другого. Я уверен, что никогда ее не видел раньше.Я ушла оттуда в шоке. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то кошмаре, и никак не могу проснуться.— Поехали, а то мы опоздаем на поезд, — сказал Конрад.Мы приехали на станцию за пять минут до отхода поезда. Конрад крепко держал меня за руку.— Не надо слишком огорчаться, — попросил он.— Конечно, я огорчена. Разве я могу не огорчаться? Я видела запись, и этот человек лжет. Почему? Он должен был меня вспомнить, потому что сюда приезжает не так много народу. Он сам сказал.— Послушайте, Филиппа, странные вещи происходят очень часто. С вами было нечто вроде галлюцинации.— Как вы смеете так говорить?— А у вас есть другое объяснение?— Я не знаю. Но выясню.Подошел поезд, и мы сели в него. Мы были одни в вагоне, и я была этому рада. Я очень устала от волнений и какого-то непонятного страха. Я уже и сама начала верить, что мне все привиделось. Мисс Элтон уехала, поэтому не могла мне помочь. Ведь она вместе со мной смотрела книги. Но видела ли она запись? Я не знала. Я помнила, как увидела ее сама и торжествующе вскрикнула. Я старалась восстановить в памяти всю ту сцену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106