Тот же возраст. То же имя и… тролль.Но я ничего не смогла сделать… пока. И стала прощаться. Атмосфера мгновенно разрядилась.Я должна все узнать. Нужно поговорить с Конрадом. Мы должны что-то предпринять вместе, и если все действительно так… неужели сбудется наше счастье?Я мягко дотронулась до Катиной руки и благодарно ей улыбнулась.— Вы не представляете, как помогли мне, — сказала я.Свернув бумагу, я положила ее за корсаж платья. Она там будет, пока я не покажу ее Конраду.Я попрощалась и, поблагодарив еще раз, поехала к лесу. Катя стояла в дверях с сонным ребенком на руках, пока я не скрылась из виду.Остаток вечера я провела в нетерпеливом ожидании. Я заново изучала листок из церковной книги и вспоминала, как все произошло с того дня, когда увидела его в церкви. Постепенно все складывалось в одну ясную картину. Человек, преследовавший меня и подглядывающий за мной на церковном кладбище, был Катин брат, и он приехал уничтожить все доказательства существования этого брака. Что касается церковного сторожа, он наверняка был подкуплен. Катин брат хорошо заплатил ему только за то, чтобы он не узнал меня в следующий раз. Теперь, вспоминая его, я понимала, почему он с такой уверенностью утверждал, что никогда не видел меня. Мне следовало не останавливаться и постараться уличить его во лжи, но я была в таком шоке, что меня слишком легко было обмануть.Но теперь доказательство было в моих руках.Мне не терпелось увидеть Конрада. Я даже подумала поскакать в Великий замок, но тут же отбросила эту мысль, ведь это было невозможно сделать, не вызвав подозрений. Нет, надо потерпеть и подождать подходящей возможности.Прошел еще один день. Наверное, он был занят со своими иностранными гостями, приехавшими на церемонию благодарения. Но к вечеру я получила от него записку. Он хотел видеть меня вечером в таверне.Я выскользнула из дома, мало заботясь о том, будут ли меня искать. Я почти не видела Фрею. Наверное, она была с Татьяной и Гюнтером, потому что когда я выезжала, я видела Татьяну около конюшни. Скорее всего, они только что вернулись.Конрад ждал меня, одетый в черное, как всегда во время наших тайных встреч. Он схватил меня и обнял с еще большей страстью, чем раньше.— Мне необходимо было тебя увидеть, — прошептал он. — Пойдем в комнату.— Мне нужно тебе кое-что показать, — сказала я. Мы поднялись по лестнице, и когда остались вдвоем, он стал целовать меня.— Я сделала великое открытие, — объявила я. — Оно может все для нас изменить. — Я вынула бумагу. Он уставился на нее, потом на меня.— Видишь! — торжествующе воскликнула я. — Тот самый листок из церковной книги. Я все-таки видела его. А потом, перед тем, как приехал ты, его выкрали.Он был ошеломлен.— Но церковный сторож…— Он лгал. Его подкупил человек, который выкрал листок. Теперь это все выяснилось.— Какой человек?— Я могу ответить даже на этот вопрос. Катин брат.— Катин?..— Катя Шварц. Она живет в лесу рядом с охотничьим замком. Она знала мою сестру. Я в первый раз увидела ее у могилы, за которой она ухаживает. Я доверилась ей ирассказала, кто я на самом деле, и она дала мне вот это.— Невероятно.— Напротив, очень даже вероятно. Ее брат Герцог Шварц шпионил для того, в чьих интересах было избавиться от записи.Он странно посмотрел на меня.— Для кого?— Я не знаю.— Пиппа, ты что, думаешь, что я приказал это сделать?— Ты?— Ну, если искать мотивы, кто бы выиграл в первую очередь?— Конрад… ты не…— Конечно, нет.— Кто же тогда?— Вот это мы и должны выяснить.— Может быть только одна причина, почему это сделали, — сказала я.Он кивнул.— Если бы был ребенок…— Значит, ребенок есть. Иначе Франсин не писала бы мне о нем. Иначе не было бы необходимости выкрадывать запись из книги.Конрад молчал. Я видела, насколько он ошеломлен. Я продолжала:— Если мы найдем ребенка…— Он станет наследником герцогства, — очень тихо пробормотал он.— А ты, Конрад, получишь свободу жить своей жизнью.— Если ребенок существует…— Он существует. Должен существовать. Кому-то хочется избавиться от доказательств брака. Поэтому ребенок здесь, где-то рядом. Сын Франсин и полноправный наследник герцогства.— Мы найдем его.— А потом?Он взял мое лицо в ладони и поцеловал меня.— Мы с тобой получим нашу свободу.— А Фрея?— Ей по всей видимости придется подождать, пока мальчик подрастет. Сколько ему сейчас лет?— Около четырех.— Тогда Фрее придется ждать долго.— А ты будешь свободен, Конрад. Но Фрея будет очень несчастна.— Для нее это не будет иметь никакого значения. Просто власть перейдет от одного человека другому. Если мы найдем мальчика, я буду свободен и смогу делать, что хочу.— Мне кажется, я нашла мальчика.— Что?— Его приемная мать не хочет расставаться с ним и наверняка будет продолжать лгать по поводу его рождения.— Кто она?— Катя Шварц. Бедная женщина. Она отдала мне бумагу из-за чувства долга перед Франсин. Ей будет очень тяжело, если она в результате этого потеряет ребенка.— Ты видела ребенка?— Да. Он того же возраста, светловолосый, голубоглазый, его зовут Рудольф, так же, как моя сестра назвала своего сына. Она писала мне о нем, и мне кажется, все это очень важно. У него была игрушка, тролль, и он сосал ему ухо. Когда я увидела ребенка Кати Шварц, у него тоже был тролль, и он тоже сосал ему ухо, и Катя сказала, что эта привычка у него с годовалого возраста.— Я узнаю все об этой женщине. Я выясню все подробности о рождении ее ребенка,— Если бы это оказалось правдой… — прошептала я.— Я знаю: ты ведьма. Ты тайно приехала сюда и разгадываешь секреты, непосильные для всех остальных. Я восхищаюсь тобой. Кто ты такая, Пиппа?— Надеюсь, я та, которую ты любишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106