– Нет, если подохнет в муках ее возлюбленный ангелочек Луи, наслаждаться буду я!»
Со смертью Людовика жизнь для Бланш потеряет всякий смысл. Страшнее не придумать для нее наказания.
Каким долгим, томительным было ожидание! Но как она была спокойна, умиротворена! Хьюго даже подумал: «Последние события переменили ее характер. Может быть, полученный урок был ей на пользу. Может быть, она поняла, что преклонить колени перед таким добрым королем, как Людовик, совсем не унизительно».
А она все ждала и пальцами отстукивала по каменному подоконнику минуты, часы, дни, неустанно переворачивая песочные часы, которые принесли слуги по ее требованию.
Почему нет вестей? Почему ничего не происходит при французском дворе? Неужели эти подлецы струсили и предали ее? И скрылись там, куда не сможет дотянуться ее рука?
Тогда что… конец? Если вдруг они проболтались? Конец всему… ее замыслам… ее мечтам!
Надо было отрезать им языки, прежде чем она выпустила их из тюрьмы и дала им это поручение. Но теперь поздно сожалеть о содеянном.
В бешенство ее приводили все, кто посмел войти в ее покои. Особенно верный, любящий ее Хьюго. Она ожидала известий.
И известия пришли. Явился посыльный от короля. Он потребовал личного свидания с нею.
Изабелла спустилась в холл. Встревоженный Хьюго уже был там.
– Гонец от короля, – предупредил он жену.
Она отстранила его и вышла вперед.
– Милорд и миледи…
Слова застряли в горле у посланца. Расширенными от ужаса глазами он взирал на Изабеллу.
– Какие новости при дворе? – спросил Хьюго.
– Двоих преступников застали на королевской кухне…
Изабелла оперлась о шаткий столик, оказавшийся рядом.
– Обнаружилось, что они подсыпали яд в кушанье короля.
– И что дальше? – громко, чересчур громко прозвучал вопрос Изабеллы.
– Их повесили.
Каменный пол убегал у нее из-под ног. Опять неудача, но еще не все потеряно. Надо узнать все поточнее.
– Сначала их допросили под пыткой… Они признались…
Взгляд посланца уперся в лицо Изабеллы.
– Они назвали вас, миледи!
Молчание, наступившее после этого, было долгим. Затем Хьюго достал меч и ударил им по каменным плитам. Во все стороны разлетелись искры.
Всему конец! Испанка победила!
Изабелла вцепилась в руку Хьюго. Еще немного, и ей удалось бы завладеть мечом. Тогда она смогла бы убить себя. Но он и в этом не помог ей.
Она выбежала во двор, вскочила на коня, проскакала по опущенному над крепостным рвом мосту и… исчезла.
ФОНТЕРВОЛТ
Дураки! Безмозглые твари! Как они позволили себя поймать? Но как быть ей, куда бежать? Где скрыться?
Право убежища! Храм, монастырь, Фонтерволт.
Одна надежда, что ее не опередят, не схватят…
Она хлестала коня и думала о Хьюго. Он придет к ней на выручку. А если нет? Если он откажется в страхе от женщины, замыслившей убийство короля, который был так милостив к нему? Значит, конец. Лишь стены монастыря оградят ее от возмездия.
Фонтерволт!
Монахини впустили ее без лишних расспросов. Там был приют для всех – даже для самых великих преступниц.
– Я спасаюсь бегством. Я грешна и хочу замолить грехи свои.
Монахини молча отвели ее в келью и оставили одну.
Это была потайная келья в толще стены. Никто не знал, что там есть пустое пространство, предназначенное для знатных грешниц, скрывающихся от погони.
Они знали, что она – прекрасная Изабелла, причинившая много зла и землям, которыми она владела, и всей Франции. Однако до них пока не дошли вести, что она пыталась отравить короля.
Они дали ей возможность найти успокоение в молитвах.
А она подумала: неужели ей пришел конец как женщине? Нет в мире существа, более цепляющегося за жизнь, более подверженного страстям, более стойкого к невзгодам, чем женщина. Женщина – продолжательница жизни, и дьявол опекает ее, издеваясь над Господом, которому нужны только святоши-мужчины.
В одиночестве, в потайной келье она вспоминала свое прошлое. Есть ли смысл в чем-то раскаиваться? Грехов она совершила множество, поэтому, конечно, боялась адского пекла.
Что с ней будет, когда она попадет туда? Сначала покроется волдырями ее нежнейшая кожа, потом опалятся волосы…
А может, черти пожалеют ее, соблазнятся ее красотой?
На пощаду на этом свете ей рассчитывать нечего. Разве испанка простит ей попытку отравить ее сыночка?
В воображении Изабеллы всплыли, будто поднятые со дна северного моря, голубые льдышки ее глаз.
– Нет! Нет! – вскричала Изабелла. – Господи, прошу, чтоб она не догадалась, что это я…
Но она знала, что Бланш все знает… и Изабелле становилось страшно. По ночам ей снилось, что возлюбленный Хьюго объезжает на рыцарском коне – при свете солнца и луны – вокруг монастырских стен и ищет способ похитить оттуда свою даму сердца.
Несчастный простак Хьюго!
Альфонс даже и не думал воевать с ним. Он просто объявил, что прежний владетель графства Лузиньян запятнал себя подлой изменой и поэтому не достоин даже поединка. Молодой Хьюго, старший сын, послал принцу вызов, но в ответ ему выразили лишь презрение и отказ.
Позором и лишением всего достояния семьи Лузиньянов обернулась авантюра Изабеллы.
Изабелла исчезла в толще монастырских стен. Хьюго, вернувшийся в свои сократившиеся до ничтожных размеров владения, носил по ней траур. А она пыталась раскаяться в своих грехах, но почему-то у нее это не получалось.
Со временем желание вернуться к мирской жизни оставило ее. Она уже начала подумывать о близкой кончине. Изабелла сказала монахиням, что хотела бы принять постриг. Все, что существовало за пределами монастыря, теперь казалось ей иллюзорным.
Два года Лузиньян не навещал ее и не давал о себе знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139