И умер, не приходя в сознание.
- Серого Медведя наказал Каменный Хозяин за то, что ходил без шамана в страну Огня, - шептались Птицы.
- Шаман говорит, что Каменный Хозяин не хочет, чтобы ходили к нему.
- Много сделал Серый Медведь для племени, - сказал вождь, - нужно похоронить его, как вождя.
Тело Серого Медведя уложили на носилки, устланные красными шкурами. Рядом с ним положили лук, стрелы, дубинку, копье, нож. Само тело было выкрашено в красную краску, любимую краску Хозяина огня. Шестеро старейшин несли носилки, а женщины с плачем и причитаниями шли рядом, усыпая путь их цветами и зеленью.
У подножия Огненной горы вырыли яму, опустили туда Серого Медведя и его оружие, а сверху засыпали большими каменными глыбами. Теперь ни зверь, ни птица не доберутся до его тела, и душа Серого Медведя не переселится в них. Теперь Серый Медведь станет воином Каменного Хозяина и будет помогать людям Красной Птицы.
Шаман в черном плаще и маске воина несколько раз обошел вокруг могилы, бормоча заклинания.
- Серый Медведь любил ходить в страну Огня, - закричал он визгливо, - и Каменный Хозяин забрал его к себе.

- А шаман помог ему, - услышал Волк шепот Кота, стоящего рядом.
- Кот что-то знает? - быстро обернулся к нему Волк. Кот приложил палец к губам и поманил Волка за собою. Они ушли в тундру, и только здесь, вдали от кустов и скал, на открытой равнине, Кот сказал:
- Шаман принес тогда мех с водой.
- Когда - тогда? - перебил его Волк.
- Когда шаман ходил в страну Огня, а охотники перерисовывали говорящую шкуру. Кот удивился: ведь воду всегда носил Кот. Да и в вигваме стоял большой мех с водой. Кот сделал вид, что хочет пить, взял мех и развязал его. Но шаман отнял мех у Кота, снова завязал и отнес в священный вигвам. Шаман сильно испугался. Почему? Как-то ночью Кот не спал и все видел. Шаман зашел в священный вигвам и вышел оттуда. Он что-то прятал под накидкой. Он посмотрел на Кота, но Кот сделал вид, что спит. Шаман вышел из вигвама, а Кот подождал немного и пошел за ним. Шаман зашел в вигвам Серого Медведя, а Кот подполз и заглянул в вигвам. Там было темно, и Кот ничего не увидел. Но услышал бульканье, как будто кто-то наливал что-то в мех. Кот не понял тогда, что делал шаман в вигваме. Но потом Кот вспомнил о реке Смерти, которую показал ему Волк на говорящей шкуре. Теперь Кот думает, что шаман ходил к этой реке и принес воды. Кот думает, что шаман подлил этой воды в водяной мех Серого Медведя. Кот думает, что Серого Медведя убил шаман за то, что тот всегда говорил против него. А теперь говорит, что Медведя забрал Хозяин. Пусть Волк и другие берегутся. Они ведь тоже ходили в страну Огня. Может, шаман будет мстить и им.
- Может, - кивнул Волк. - Если Кот думает правильно, обязательно отомстит. Но, может, - сквозь зубы добавил он, - Волк отомстит раньше… За Серого Медведя…
Глава 25
ЖЕРТВА
Люди Красной Птицы столпились в центре стойбища. Всегда сдержанные и спокойные, они сейчас бесновались, вопили, приплясывали. Даже солидные старейшины притопывали ногами, размахивали руками, кричали.
«Священный танец», - понял Волк, протискиваясь в круг. Женщины с растрепанными волосами, полуприкрытые легкими накидками, плясали, взявшись за руки, высоко подбрасывая ноги. Их глаза лихорадочно блестели, лица кривила болезненная судорога.
- Шаман накормил их красным грибом, - шепнул Кот за спиной Волка, но тот отмахнулся:
- Знаю!
Всего несколько раз за свою жизнь видел Волк священный танец женщин, и каждый раз ему было досадно и противно. Он заглянул через головы танцующих. Окруженный пятью воинами, в центре стоял Береговой человек. Ремни опутывали его грудь, плотно прижимая руки к бокам, кляп из шкур торчал изо рта, прикрывая нижнюю часть лица. Кожаная шапочка была низко надвинута на лоб.
Женщины завывали, носясь по кругу. Время от времени то одна, то другая бросалась к пленнику, вытягивала дрожащие руки, пытаясь ногтями исполосовать его лицо, но воины поднимали копья, и, наколовшись на острия, женщины отскакивали и снова начинали танцевать. А над толпой неслись крики: «Большая жертва! Большая жертва!», «Каменный Хозяин будет доволен!», «Снова олени придут на земли Птиц!».
Волк осмотрелся и по блестящим глазам понял, что большинство его соплеменников уже хлебнули веселящего напитка, настоянного на красном грибе. А некоторые тянули его из мехов тут же, падали под ноги танцующим, а те ходили прямо по телам упавших, вопя, выкрикивая что-то, бормоча.
Кто-то потянул Волка за плащ.
- Пойдем, - услышал он тихий голос Калана. - Надо поговорить.
Они долго шли молча. Потом, все так же молча, Калан остановился и остановил Волка. Он стоял, глядя в землю, очевидно, никак не решаясь заговорить, но, наконец, решился, поднял голову и посмотрел прямо в глаза Волку:
- Его надо спасти.
- Пленника? - изумился Волк.
- Да, Берегового. Береговой шел с миром, без оружия, - голос Калана пресекся. - Шел к Калану, - с трудом договорил он.
- Откуда Калан знает?
- Только Калан дружит с Береговыми. К кому еще мог идти Береговой?
- Но что же теперь делать?
- Надо его спасти. Пусть Волк вспомнит, как Береговые спасли Волка. Как подарили копья смерти.
- Волк уже помог Береговым, - перебил друга Волк. - А сейчас? Как Волк поможет пленнику? Разве Калан не знает? На ночь пленника бросят в яму. Яму будут охранять. Пленник будет связан. Чтобы развязать его, чтобы вытащить его из ямы, надо убить часовых. Убить своих?!
Оба замолчали.
- Все равно, - тихо, но твердо промолвил Калан. - Пленника надо спасти. Калан пойдет один.
- И погибнет. Часовых будет трое. Один смотрит. Двое отдыхают. Но не спят. Дремлют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60