Из-за этого не стоит скрываться от полиции.— В Сан-Диего я за ней приударял. Танцевал медленные танцы. Это почти то же, что измена.Миллард положил руку ему на плечо.— Давай начнем с самого начала. Расскажи мне, как ты познакомился с Бетти, чем вы занимались, о чем говорили. Не спеши, соберись с мыслями, тебя никто не торопит.Загасив окурок и бросив его в переполненную пепельницу, Мэнли закурил очередную сигарету и смахнул пот со лба. Я осмотрелся в коридоре и у противоположной стены заметил Эллиса Лоу. Рядом, словно псы, готовые ринуться в бой, стояли Фогель и Кениг. Из громкоговорителя послышался чей-то вздох, прерываемый помехами. Я оглянулся и увидел, как подозреваемый заерзал на стуле.— И буду рассказывать это в последний раз?Миллард улыбнулся:— Совершенно верно. Начинай, сынок.Мэнли встал и расправил плечи. Затем он начал свой рассказ, расхаживая взад и вперед по комнате.— Я познакомился с Бетти за неделю до Рождества, в том баре, в центре Сан-Диего. Мы просто начали болтать, и Бетти упомянула о своих стесненных обстоятельствах, о том, что она временно жила с этой женщиной, миссис Френч и ее дочкой. Я купил ей ужин в итальянском ресторанчике в Старом городе, а потом мы пошли на танцы в ночной клуб «На небесах» в гостинице «Эль Кортез». Мы...Миллард перебил его:— Ты всегда бегаешь за юбками, когда выезжаешь в командировки?Мэнли прокричал:— Я не бегал за юбкой!— А что же тогда ты делал?— Я просто влюбился. Я не знал, была ли Бетти авантюристкой или честной девушкой, и хотел это выяснить. Я хотел проверить себя на верность жене и просто...Его голос затих, Миллард спросил:— Сынок, ради бога, скажи правду. Тебе просто нужна была любая девка, так?Мэнли опустился на стул.— Так.— Так же как и во время остальных командировок, так?— Нет, Бетти — это особый случай!— Какой еще особый? Залетные — они и есть залетные, так?— Нет! Когда я в командировке, я не изменяю жене. Бетти была просто...Голос Милларда прозвучал настолько тихо, что его едва было слышно даже в громкоговорителе:— Бетти тебя просто завела, так?— Так.— Заставила тебя делать вещи, которые ты никогда прежде не делал, свела тебя с ума...— Нет! Нет! Я просто хотел ее трахнуть, я не хотел сделать ей больно!— Ш-ш-ш. Давай вернемся к Рождеству. К твоему первому свиданию с Бетти. Ты поцеловал ее на прощание?Трясущимися руками Мэнли сжал пепельницу, на стол высыпалось несколько окурков.— В щеку.— Да ладно, Рыжий. Всего-то?— Да.— Второй раз ты встретился с ней за два дня до Рождества, так?— Так.— Танцы в «Эль Кортез», так?— Так.— Мягкое освещение, выпивка, ненавязчивая музыка, и тут ты и взял быка за рога, так?— Черт побери, прекратите говорить «так»!Я попытался ее поцеловать, но она завела эту пластинку о том, что не может со мной спать, потому что отец ее ребенка должен быть военным героем, а я всего лишь военный музыкант. Она просто свихнулась на этом. Только и твердила об этих долбаных военных героях.Миллард встал.— Почему это долбаных, а, Рыжий?— Потому что я знал, что все брехня. Она говорила, что была замужем за таким-то, была помолвлена с тем-то, но я-то знал, что она просто пыталась меня унизить, потому что я никогда не нюхал пороху.— Она называла какие-то имена?— Нет, только звания. Майор, капитан, как будто мне должно быть стыдно за то, что я всего лишь капрал.— И ты ее за это ненавидел?— Нет! Не надо мне ничего приписывать!Миллард расправил плечи и сел.— После того, второго свидания, когда вы встретились снова?Мэнли вздохнул и положил голову на стол.— Я говорил вам об этом уже три раза.— Сынок, чем скорее ты расскажешь об этом еще раз, тем быстрее ты пойдешь домой.Мэнли поежился и обхватил себя руками.— После того второго, свидания я не получал от нее никаких вестей вплоть до восьмого января, когда в офис пришла эта телеграмма. Там было сказано, что Бетти хотела бы со мной встретиться во время моей следующей поездки в Сан-Диего. Я послал ей ответную телеграмму и сообщил, что буду там на следующий день и тогда мы встретимся. Мы встретились, и она вдруг стала умолять, чтобы я отвез ее в Лос-Анджелес. А я сказал...Подняв руку, Миллард остановил его:— Она сказала, почему ей надо в Лос-Анджелес?— Нет.— Она не сказала, что ей надо с кем-нибудь там повидаться?— Нет.— Ты согласился ее отвезти в надежде, что она будет с тобой спать?Мэнли вздохнул:— Да.— Продолжай, сынок.— В тот день я взял ее с собой поездить по городу. Пока я встречался с клиентами, она ждала в машине. На следующий день у меня было запланировано несколько встреч в Оушенсайде, поэтому мы провели ночь там, в одном из мотелей и...— Сынок, повтори еще раз название мотеля.— Он назывался «Рог Изобилия».— И в ту ночь Бетти тебя опять продинамила?— Она... она сказала, что у нее месячные.— И ты поверил этой старой сказке?— Да.— Это тебя разозлило?— Черт подери, я ее не убивал!— Ш-ш-ш. Ты спал в кресле, а она на кровати, так?— Так.— А утром?— Утром мы поехали в Лос-Анджелес. Бетти ездила со мной на встречи и пыталась занять у меня пятерку, но я ей отказал. Затем она стала плести про то, что должна встретиться со своей сестрой у отеля «Билтмор». Она меня уже порядком достала, поэтому вечером я высадил ее у «Билтмора». Где-то в районе пяти часов. После этого я ее не видел. Ну, за исключением той фотографии в газете.Миллард спросил:— Значит, последний раз ты виделся с ней в пять часов, в пятницу, десятого января?Мэнли утвердительно кивнул. Глянув прямо в зеркало, через которое мы наблюдали, Миллард поправил галстук и вышел из комнаты. В коридоре его обступила толпа любопытных полицейских. В комнату скользнул Гарри Сирз. Заглушая шум, над моим ухом раздался знакомый голос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127