Думаю, он решил загнать нас в западню. Мне кажется, они с Бруно давно работают заодно.— А где он сейчас?— Там, на ранчо. Он уже успел узнать про обвинение Фоули Честера в убийстве жены.— Каким образом?— Нет ничего проще, — сказал Брекинридж. — Взявшись за дело, Мелвин, в первую очередь, принялся собирать информацию о Честере, Он знал, что имеет дело со страховой компанией, но хотел как можно больше узнать о Честере… По всей видимости, он связался с каким-нибудь местным детективным агентством. Это агентство составило на Честера досье, и очень быстро выяснилось, что полиция устроила в его доме засаду… Мелвину только того и нужно было. Тайное стало явным. Сейчас Мелвин на коне, он отдает себе отчет в том, какой мощный в его руках аргумент. Одному Богу известно, в какую кругленькую сумму нам обойдется улаживание этого дела.— Но почему, вы не послали прежде своего представителя изучить аспекты дела и по возможности расплатиться? — спросил я.— Хороший вопрос, но ответ будет обескураживающим. Мелвин встречался с нашим представителем раньше, и он не ровня адвокату.— А что теперь требуется от меня?— Я хочу, чтобы ты отправился туда. Я выписал четыре чека на имя Хелменна Бруно и также А. Б. Мелвина на сумму в двадцать пять тысяч долларов каждый. Или ровно сто тысяч наличными. Думаю, теперь мы договоримся.— Вы готовы платить так много?— Я всегда готов платить много, раз уж приходится.., и думаю, ты тоже был бы готов.— Этот адвокат, Мелвин, он выигрывал свои дела с помощью мошенничества?— Да.., проходимец высшей руки, пробы ставить негде.— И вы считаете, что он воспользовался фальсифицированными рентгеновскими снимками?— Скорее всего. Не мог не воспользоваться.— Тем не менее вы все равно хотите отвалить ему приличную сумму денег?— Я хочу поскорее замять это дело. Когда застрахованного тобой человека обвиняют в убийстве, то это ставит страховую компанию в совершенно безвыходное положение.— Но если ваш опытный агент не сумел договориться с Мелвином, как с ним договорюсь я?— Потому что я достаточно хорошо изучил тебя.— Как прикажете вас понимать?— Сегодня я пригласил твою секретаршу в ресторан, и у нас состоялся разговор по душам. Рано или поздно ты все равно узнал бы об этом, поэтому лучше расскажу сам, о чем мы говорили… Несмотря на то, что вчера вечером я был резок и приказал прекратить расследование, ты не подчинился… Твоя девушка сказала, что ты вышел на медицинскую сестру, которая крадет рентгеновские снимки, и что собрал компромат на нее… Сам понимаешь, Дональд, вот если бы нам удалось доказать, что Мелвин пользовался фальсифицированными снимками, например, срезал уголки или что-нибудь в таком роде, ты получил бы от нас такой гонорар, о котором не мог даже мечтать… И я не зря употребил местоимение «нас»: каждая страховая компания, работающая в этом регионе, сразу отчислит вам неплохой процент и впоследствии завалит работой… Я просто был поражен, когда услышал от мисс Бренд, как ты умеешь замечательно работать. Мне…Дверь внезапно распахнулась, и в комнату уверенной походкой вошла миссис Брекинридж.Я вскочил на ноги и раскланялся:— Добрый вечер, миссис Брекинридж.— Здравствуйте, мистер Лэм, — сказала она. Затем огляделась и спросила:— А где ваш секретарь? Я удивленно поднял брови:— Вероятно, дома. Я сегодня на своей машине. Когда прилетел из Техаса, она меня встречала в аэропорту.— Понятно, — улыбнулась женщина. — Ну, как продвигается ваше расследование?— На этот вопрос лучше ответит мистер Брекинридж, — с улыбкой произнес я. — Он — генерал, а я — солдат.— Вы уже полковник, — быстро нашелся ее муж, — и впереди у вас блестящее будущее… Вот тебе, Лэм, конверт с документами, о которых я говорил, а здесь — отступные. А теперь иди и с утра пораньше возвращайся туда.., сам знаешь, куда, и доверши начатое.— Куда он должен возвращаться? — спросила миссис Брекинридж.— В Даллас, — ответил я беспечно.— Денег на расходы у тебя хватит? — поинтересовался ее супруг.— Конечно.— Ну, тогда в путь. Трать, сколько нужно, не стесняйся.— А я могу выйти за тот предел, который вы установили для улаживания инцидента?— Да, если сочтешь нужным.— Хорошо, первым же утренним рейсом я отправляюсь туда и постараюсь все уладить.— Держи меня в курсе.— Обязательно буду держать вас в курсе. На прощание мистер Брекинридж пожал мне руку, а его очаровательная жена сказала:— Боюсь, мистер Лэм, мой муж нещадно эксплуатирует вас.— О, это все игра, — отшутился я.— Вы работаете один или с кем-то? — спросила она.— У меня в агентстве есть партнер.— Это агентство «Кул и Лэм», — поспешно вставил ее супруг.— А кто этот мистер Кул? — продолжала она.— Это миссис Кул.В ту же секунду ее губы плотно сжались, а глаза грозно сверкнули.— Берта Кул, — объяснил я, — женщина лет шестидесяти. Она весит больше ста шестидесяти фунтов, и постоянно ассоциируется у меня с колючей проволокой. Методы ее убеждения чисто физические. В основном на ней лежит административная работа, а я нахожусь на переднем крае, где ведется огонь.Лицо миссис Брекинридж снова осветила улыбка:— Должно быть», у вас очень эффективная служба.— Вы правы. Иногда, когда сирены пытаются увлечь меня своими сладкими речами, Берта появляется на арене и за десять секунд рассеивает ряды красоток с их многообещающими взглядами.— У вас замечательное содружество, — весело рассмеялась она. — Я очень рада, что мой муж обратился именно, в вашу фирму… Любой мужчина даже не догадывается, как быстро его может окрутить женщина, в особенности эти маленькие вампиры, которые пускают в ход все чары ради того, чтобы добиться своего… Время от времени я стараюсь отвадить мужа от людей, которые могут доставить ему неприятности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46