— Она нам ни к чему. Оставим ее в покое. Ее не ищите, а поскорее отправляйтесь в Даллас и уладьте дело… Это проклятый адвокатишко-шантажист… — Погодите. Словами тут не поможешь. Я услыхал, как на другом конце провода он тяжело вздохнул и проговорил:— Лэм, я ценю.., очень ценю проделанную вами работу. Я очень, ценю все то, что вы совершили прошлой ночью. Многие не отдают себе отчета в том, что, когда требуется добыть ценные улики, а эти улики необходимы во что бы то ни стало, то в некоторых случаях просто не обойтись без детективов-представительниц женского пола.— Совершенно верно, — согласился я. — Это общеизвестная истина.— Хорошо, — устало сказал Брекинридж. — Только не скупись. Самое малое, предложи ему сто тысяч, так или иначе, а нам все равно придется откупиться. Ты, Лэм, знаешь, что делать. Как я уже сказал — для того, чтобы полностью уладить дело.— Можете на меня положиться, — завершил я наш разговор, повесил трубку и направился к кассе покупать билет на самолет до Далласа, который вылетал через тридцать минут. Глава 15 Прилетев точно по расписанию в Даллас, я взял напрокат машину, доехал до района Мелдоун, поднялся на шестой этаж знакомого дома, и, подойдя к квартире ь 614, нажал на кнопку звонка.Миссис Бруно, разодетая в пух и прах, открыла дверь.— Привет, — сказал я. — Помните меня? Я — мистер Дональд, тот, кто продал вам комплект энциклопедии и вручил наши подарки.— О, да! — воскликнула она. — Ваши вещи работают прекрасно, мистер Дональд.Я заглянул в комнату через ее плечо и увидел на кушетке чемодан, уложенный наполовину.— Я проверяю ваш счет, — объяснил я ей цель своего визита.— Мистер Дональд, кредит у нас в полном порядке. Мы аккуратно платим по…— Да не волнуйтесь, — отмахнулся я. — Этим занимается вовсе не наш отдел. Я работаю в отделе выдачи премий. Моя задача — установить размер премии, которые мы выплачиваем, если так можно выразиться, в особых случаях. К примеру, мы обслуживаем женщин, которые приобретают товары к годовщине свадьбы, женщин, которые, как и вы, приобретают юбилейные подписки на энциклопедии, ну, и так далее. У меня тут целый перечень разного рода вознаграждений, и я люблю лишний раз проверить, удовлетворительно ли работает врученная нами техника.— Спасибо большое. Она функционирует удовлетворительно. Просто даже отлично.— У вас нет никаких предложений по поводу того, какие именно подарки стоило бы вручать женщине, чтобы они ей понравились?— Господи, нет! Что может быть лучше электрической открывалки и этого миксера. Я от них просто в восторге. Да!— Значим, с ними все в порядке?— В полном порядке.Она на секунду заколебалась, но потом посторонилась, пропуская меня в квартиру:— Заходите, мистер Дональд.— Спасибо.— Я собираюсь отправиться к мужу в Монтану, — продолжала она, указывая на раскрытый чемодан.— Вот как? И надолго?— Нет, — с улыбкой ответила женщина. — Проведаю его и вернусь. Он там в командировке. Как раз недавно позвонил и спросил, не хотела бы я присоединиться к нему.— Замечательно. Когда вы уезжаете?— О, еще не решила, — вздохнула она. — Наверное, завтра. Нам надо уточнить расписание самолетов. Муж обещал позвонить позднее.— Понятно, — протянул я. — Мне хотелось бы обратить ваше внимание на скромные премии, которые мы присуждаем тем, кто выигрывает наши призы, и кто дает отзывы о наших энциклопедиях. Они могут быть совсем короткими, а взамен вы можете получить вознаграждение в размере ста долларов!— Ста долларов!— Совершенно верно. И наличными, — улыбнулся я. — Правда, для домохозяйки это не такие уж большие деньги. Знаете, в таких случаях мы даже не выписываем чек, чтобы не связываться с лишней бюрократией, налоговыми декларациями, подписью мужа и все такое прочее… Мы просто передаем пять банкнот по двадцать долларов хозяйке дома. Довольны и вы, и мы.— Чего же вы раньше не говорили! — взволнованно спросила миссис Бруно.— Такой выбор мы предоставляем только для надежных людей, — вывернулся я. — Но помните: все строго конфиденциально. Никто не должен знать, что за свой отзыв вы получаете.., компенсацию.— Разумеется, разумеется.., а как это происходит? Что я должна делать?— От вас потребуется очень мало, — зачитать краткое сообщение, нашу заготовку, где говорилось бы, что вы приобрели наши тома энциклопедии и с изумлением обнаружили, сколько в ней содержится полезной информации. Дескать, благодаря этому стали признанным авторитетом среди друзей в определенных областях знания, и соседи часто обращаются к вам для разрешения различных споров.— Говорите, что надо будет это читать?— Ну, да. Мы запишет вашу речь на магнитофон, — пояснил я.— О! — удивилась она, явно польщенная.— А потом, конечно, вам придется выступить перед телевизионной камерой, — продолжал я, входя в раж.— Перед телевизионной камерой! — выдохнула она.— Да.— Я.., я не думаю, что смогу сделать это, мистер Дональд.— Нет?— Нет, — ответила она, опуская голову.— У вас это отнимет всего лишь минуту времени…— А меня покажут? По местному телевидению?— Ну, что вы? Не исключено, что вас увидит вся страна. Знаете, по общенациональному телевидению идут такие рекламные ролики по пятнадцать секунд…— Нет, пожалуй, это мне не интересно.— Ну, как знаете. Спасибо вам большое. Я просто хотел дать вам понять, что мы не забыли своего покупателя стотысячного комплекта энциклопедии даже после того, как он приобрел у нас подписку.Я откланялся и ушел.Когда я уходил, то заметил на ее лице задумчивый взгляд.Свернув за угол, я сел в машину и принялся вести наблюдение.Ждать пришлось всю ночь. Из дома она вышла только в семь утра, спустилась вниз к подошедшему такси, что-то сказала водителю, и тот помог ей вынести четыре чемодана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46