Эммино лицо помрачнело. Она решительно возразила:
- Но послушай меня, папа! Ты этого не сделаешь. Ведь наш Уинстон всегда хотел поступить на службу в Королевский флот, и вот он своего добился. Подумай вот о чем, папа. Уинстону лучше быть на флоте, чем весь день напролет работать в пыли и грязи на кирпичном заводе Фарли. - Девушка замолчала и, посмотрев на отца с любовью, добавила мягче: - Наш Уинстон напишет, обязательно напишет, как только устроится. Так что оставь его в покое, прошу тебя.
Джек согласно кивнул, ведь он уважал мнение Эммы.
- Да, дорогая, в том, что ты говоришь, есть здравый смысл. Он ведь всегда хотел уехать из Фарли. - Джек вздохнул. - Могу сказать, что я виню его не за это. А за то, как он убежал, тайком, никому не сказав ни слова.
Эмма не могла скрыть улыбку.
- Ну, папа, я думаю, он знал, что ты не разрешишь ему, вот он и сбежал, прежде чем ты успел его остановить. - Она встала, подошла к отцу и обняла его. - Ну же, папа, милый, не грусти. Почему бы тебе не пойти в кабачок, выпить кружку пива и посидеть с друзьями, - предложила она. Девушка была почти уверена, что он отвергнет ее предложение, как он делал всегда в последнее время. Она очень удивилась, услышав:
- Да, девочка, пожалуй, я схожу.
Позже, когда отец ушел в паб „Белая лошадь”, Эмма обратилась к Фрэнку:
- Лучше б ты не говорил о том, что Уинстон подделал папину подпись и что, раз она недействительна, его можно забрать из флота. Это лишь сильнее огорчает отца. Послушай же меня, голубчик. - Она строго погрозила ему пальцем. - Я не хочу, чтоб вы снова говорили о Уинстоне, когда я вернусь в усадьбу. Ты слышишь, Фрэнки?
- Да, Эмма, - ответил тот, кусая губы. - Прости меня. Я не хотел ничего плохого. Я не подумал об этом. Не сердись, прошу тебя.
- Я не сержусь, мой дорогой. Просто не забудь о том, что я говорила, когда вы с отцом останетесь одни.
- Хорошо. Только...
- Что, голубчик?
- Не называй меня Фрэнки.
Эмма сдержала улыбку. Он говорил так серьезно и так старался казаться взрослым.
- Ладно, Фрэнк. А сейчас, я думаю, тебе пора отправляться спать. Уже восемь часов, а нам завтра рано вставать на работу. И, пожалуйста, не просиживай до полуночи за книгами и газетами. - Она хмыкнула и покачала головой. - Неудивительно, что у нас никогда нет свечей! Иди-иди, мой мальчик. А я через минуту поднимусь к тебе. И принесу молоко и яблоко.
Он сердито взглянул на нее.
- Я что, по-твоему, еще ребенок? Я не хочу, чтоб ты укрывала меня одеяльцем, - воскликнул юноша, собирая свои газеты и тетради. Выходя из кухни, он обернулся. - А вот яблоко я бы съел, - произнес он с улыбкой.
Перемыв целую раковину грязной посуды, Эмма поднялась наверх. Фрэнк что-то писал в тетради, сидя на кровати. Поставив стакан молока и положив яблоко на стол, Эмма подсела к нему.
- И что ж ты сейчас пишешь, Фрэнк? - поинтересовалась она. Как и отец, Эмма постоянно удивлялась тому, что Фрэнк умен и развит не по годам. К тому же он обладал потрясающей памятью.
- Это рассказ о привидениях, - завывающим голосом ответил он. Юноша серьезно посмотрел на нее, широко открыв глаза. - О домах, полных призраков и душ умерших, что восстают из могил и бродят неприкаянные. У-у-у-у! - завыл он устрашающе. Фрэнк потряс листом бумаги перед ней. - Прочитать тебе, Эмма? Но предупреждаю, что ты испугаешься до смерти.
- Нет уж! Большое спасибо! И не сходи с ума! - прикрикнула девушка, расправляя лист. Она непроизвольно поежилась, кляня себя за глупость. Ведь она знала, что Фрэнк просто дразнит ее. Но мрачные предрассудки северных мест были у нее в крови, и по ее спине побежали мурашки.
Эмма откашлялась и с видом превосходства сказала:
- И на что же годна вся эта писанина, Фрэнк? По-моему, ты просто переводишь хорошую бумагу, которую я приношу из усадьбы. На этой ерунде денег не заработаешь.
Да нет же! - так убедительно воскликнул юноша, что Эмма вздрогнула. - И я скажу тебе, на что она годится. Для газеты, когда я вырасту. Может, даже для „Йоркшир морнинг газет”. Вот на что! - Фрэнк пристально посмотрел на сестру и добавил: - Заруби себе это на носу, Эмма Харт!
Ей хотелось расхохотаться, но, понимая, что он говорит серьезно, она даже не улыбнулась.
- Понятно, - холодно ответила она. - Но не раньше, чем ты вырастешь. Возможно, через несколько лет мы подумаем об этом.
- Да, Эмма, - согласился Фрэнк, надкусывая яблоко. - Ах, Эмма, как вкусно! Спасибо.
Эмма улыбнулась, пригладила его непослушные вихры и по-матерински поцеловала его. Он обвил ее шею своими худыми руками, нежно прижался к ней и, зевая, прошептал:
- Я люблю тебя, Эмма. Очень-преочень.
- Я тоже люблю тебя, Фрэнки, - ответила она, крепко обнимая его. И на этот раз он не упрекнул ее за то, что она по-детски назвала его.
- Не сиди всю ночь напролет, мой дорогой, - попросила Эмма, тихо прикрывая дверь его комнаты.
- Нет-нет. Я обещаю тебе, Эмма.
На холодной, вымощенной камнем лестничной площадке было темно, и Эмма, осторожно пробравшись в свою спальню, на ощупь отыскала этажерку возле узкой кровати. Девушка нашла спички и зажгла огарок свечи в медном подсвечнике. Фитилек слабо зачадил, бледным светом разгоняя темноту. В крошечной комнате было так мало мебели, что она казалась почти пустой, но, как и все остальные, эта комната была тщательно убрана. В углу стоял большой деревянный сундук. Девушка подошла к нему, поставила свечу на подоконник и, став на колени, подняла тяжелую крышку. Резко пахнуло нафталином и сухой лавандой. Прежде сундук принадлежал матери, теперь же все вещи в нем были ее, Эммины. Отец сказал, что так пожелала Элизабет. Эмма лишь раз, и то мельком, заглянула в него после смерти мамы. До сего дня боль и горе были настолько сильны, что она не могла спокойно перебирать скромное содержимое сундука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166