Лицо Герти мигом вспыхнуло, она быстро повернулась к одежному шкафу, открыла его и долго вешала там манто. Такая ее реакция окончательно убедила Марка, что Абигаль была права в своих догадках.
– Как раз перед твоим приходом, – произнес он, чтобы сменить тему, – мы говорили о призраке Нильса. Что ты об этом думаешь?
Герти наконец закрыла шкаф, подошла к своей кровати и присела, расправив на коленях платье. Вид у нее был уже не такой смущенный, хотя щеки продолжали пылать румянцем.
– Даже не знаю, что думать, – ответила она. – Я там не была, не видела того кота и не знаю, призрак он или нет. Надо было пойти и посмотреть, есть ли следы, но Аби не захотела, а я… честно говоря, я побоялась идти одна – а вдруг там действительно призрак.
– И мы не знали, к кому обратиться, – добавила Абигаль. – Вас ведь не было в школе.
– Попросили бы Андреа. Уверен, она бы не стала насмехаться.
Герти покачала головой:
– Так она тоже уехала, в среду, кажется. Вместе с госпожой Фицпатрик. Кстати, они до сих пор не вернулись. Когда я шла из парка в школу, их окна были темны.
Еще немного поговорив с девушками, Марк передал Герти деньги от князя Виллема, после чего все трое отправились на ужин. Абигаль прихватила с собой несколько тетрадей и учебников, а в ответ на вопросительный взгляд Марка объяснила:
– Это чтобы не возвращаться. После ужина у нас на этаже становится слишком шумно, и обычно мы с Герти ходим заниматься в кабинет ритуальной магии. Там тихо и спокойно, а мастер Линдгрен не возражает.
– Понятно, – сказал Марк, а уже в следующую секунду насторожился: – А какой это кабинет ритуальной магии – для младших классов или для старших?
– Для старших. В пятьсот двенадцатой аудитории – прямо под той самой шестьсот двенадцатой, которая замурована, – ответила Абигаль, догадавшись, к чему он клонит. – Но мы не делаем ничего плохого, если вы об этом беспокоитесь. Оно-то, конечно, интересно, что находится наверху, но если нельзя, значит, нельзя.
– А почему вы выбрали именно пятьсот двенадцатую?
– Я выбрала сама, еще в прошлом году. Просто там мне лучше всего учится. И Герти тоже. Правда, Герти?
– Да, – коротко подтвердила Герти.
– И главный мастер не имеет ничего против, – продолжала Абигаль. – Когда он в первый раз увидел, что я занимаюсь в кабинете ритуальной магии, то просто показал пальцем на потолок – мол, даже не думай. А я твердо покачала головой – ни в коем случае. Тогда он кивнул и вышел.
– Ну раз так, то все нормально, – сказал Марк.
Спустившись на первый этаж, они расстались. Девушки пошли в ученическую столовую, а Марк – в учительскую. Ни Андреа, ни Гвен там не было, зато он встретил Ульриха Сондерса, который очень обрадовался его возвращению и предложил скоротать остаток вечера за шахматами. Марк охотно согласился – они с Сондерсом обладали примерно равным мастерством, поэтому играть с ним было интересно.
После ужина они сразу поднялись на седьмой этаж и направились к Ульриху. По пути Марк задержался возле квартиры Андреа, постучал в дверь, но ответа не было. Сондерс ухмыльнулся:
– И не надейся, сегодня ее не застанешь. Они с Гвен вернутся лишь под утро.
– Откуда ты знаешь? – спросил Марк.
– У них всегда так. Каждый раз они возвращаются из своих поездок рано утром.
– И часто уезжают?
– Нет, не очень. Обычно на каникулы, но в том году пару раз отлучались и на выходные. Причем, что примечательно, никогда не отсутствуют больше пяти дней. Даже во время летних каникул.
– Летом они остаются в школе?
– По крайней мере, так было в прошлом году. Почти весь ноябрь и декабрь я провел здесь, и Андреа с Гвен тоже. Уезжали только однажды – и ровно на пять дней.
– А куда они ездят, ты не в курсе? – поинтересовался Марк.
– Без малейшего понятия.
Сондерс открыл дверь своей квартиры, они миновали переднюю и вошли в кабинет.
– Но самое странное, – продолжал Ульрих, доставая из шкафа шахматную доску и коробку с фигурами, – что даже эти редкие отлучки совсем не нравятся Ильмарссону. Перед мартовскими каникулами я случайно услышал, как он просил Гвен повлиять на Андреа и убедить ее не ехать. А Гвен ответила, что Андреа ни за что не согласится, ее просто бесит необходимость постоянно быть в школе. И уже от себя Гвен добавила, что и сама она тоже должна иметь возможность хоть ненадолго отвлечься. Потом они завернули за угол, увидели меня и замолчали.
Марк был заинтригован.
– Что бы это значило?
Сондерс покачал головой:
– Даже не представляю. И хватит об этом, давай играть.
Он щелкнул пальцами – под воздействием заклинания фигуры вылетели из коробки и выстроились на доске в начальной позиции.
– В прошлый раз у меня были черные, – сказал Марк, устраиваясь за столом. – Теперь мои белые. – И он начал со стандартного хода «е2 – е4».

ГЛАВА 13

Андреа и Гвен вернулись в школу лишь после семи утра. Марк повстречал их, когда шел на завтрак. Выглядели они совсем не уставшими, а их дорожные костюмы были довольно чистыми и почти не помятыми, из чего он заключил, что ехать им пришлось недолго.
В ответ на его приветствие Гвен, как обычно, буркнула что-то неразборчивое, а Андреа тепло улыбнулась и сказала: «Здравствуй. Встретимся на уроках», – и Марк понял, что она искренне рада видеть его. Он тоже был рад ее возвращению, всю эту неделю ему очень не хватало общения с ней…
В тот день занятия со школьниками прошли как обычно, разве что Андреа была немного рассеянна и не то чтобы печальна, а скорее меланхолична. Тем не менее когда Марк спросил у нее, собирается ли она сегодня заниматься по их собственной учебной программе или будет отдыхать, Андреа решительно ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100