– Погоди гневаться, Посланница, – молвила лиса. – И вы, господа учителя, не спешите убивать меня. – Предупреждение было не лишним, поскольку и госпожа Корелли, и мастер Аль-Нури, и Марк, и Андреа уже приготовились испепелить непрошеного гостя чарами. – Вы бы только знали, какие невероятные усилия потребовались Нижнему миру, чтобы отправить меня сюда, в вашу школу.
– Да, друзья, – спокойно произнесла Инга, не выказывая ни удивления, ни возмущения. – Не торопитесь. Сначала выслушаем это исчадье. Прежде всего, кто ты?
– Я – Хозяин Локи, воплощенный в сие жалкое тело.
– Что ж, правильный выбор. Ты самый никчемный, но наименее отвратительный из князей Нижнего мира. Так вы получили мое послание?
– Да.
В ответ на вопросительные взгляды присутствующих Инга объяснила:
– Как только Ривал де Каэрден стал рассказывать о замыслах Велиала, я начала транслировать наш разговор в Преисподнюю. Решила, что их это заинтересует.
– И была права, – подтвердил Локи, – нас это очень заинтересовало. Твое послание слышали все Хозяева, их приближенные и многие рядовые слуги. Я был первый, кто закричал, что это правда, ибо кое-что знал и до того. Мы объединились и низвергли Велиала в Ущелье Забвения, где теперь он будет пребывать вечно. За ним последовали его ближайшие сановники, в том числе ненавидимый всеми Женес, а заодно мы разделались и с Кали, на которую многие Хозяева давно точили зубы.
– Неплохая новость, – сказала Инга. – Не буду скрывать, что я на это рассчитывала.
– Только не думай, – предупредил Локи, – что наша сила уменьшилась.
– Я так не думаю. Просто теперь есть надежда, что наше противостояние станет более… ну, цивилизованным, что ли.
– На сей счет можешь не сомневаться. Велиал и Кали были самыми отъявленными беспредельщиками. Мы, как и раньше, ваши заклятые враги, но ведь враждовать можно по-разному. Это все, что я имел вам сказать, королева, Посланница. Разрешите мне откла…
– Стоп! – быстро сказала Инга. – Я не хочу, чтобы здесь смердело адским дымом.
– Как хочешь, королева, – с готовностью согласился Локи. – Для меня будет честь умереть от твоей руки.
– Э-э… погоди… – робко отозвался Беньямин Шолем; чувствовалось, что он испытывает страх и отвращение, обращаясь к Хозяину Преисподней. – Из рассказа моего друга Эйнара Ларссона я понял, что его отец умер и находится в аду. Если Велиала больше нет, то… может… ну…
– Вообще-то Свен Ларссон был моим слугой, – сказал Локи. – И я уже отпустил его. Теперь он недосягаем ни для Нижнего мира, ни для Вышнего… Ну все, королева, я готов.
Инга ударила по нему заклятием, и Черный Эмиссар испарился бесследно, не оставив на полу даже клочка шерсти.
– Вот так… – начала было она, но в этот момент зашевелился Эйнар Ларссон.
Тихо застонав, он раскрыл глаза, обвел всех мутным взглядом и остановился на Герти, которая по-прежнему держала его в объятиях.
– Как ты, милый? – спросила она.
– Да вроде нормально, – ответил Ларссон, правда, не совсем уверенно. – А где я, в раю?
Герти постаралась как можно беззаботнее улыбнуться:
– Нет, Эйнар. К счастью, нет. Ты жив, ты на Торнине.
– Торнин? – удивился Ларссон. – Что это? Какая-то Грань?
Улыбка стерлась с лица Герти, а из ее груди вырвался сдавленный всхлип.
Ильмарссон склонился над Ларссоном:
– Юноша, ты знаешь, как тебя зовут?
– Знаю, конечно. Эйнар Лундквист.
К ним подошла Инга.
– Под этой фамилией ты учился в Авернской школе, – сказала она. – А настоящая у тебя другая.
– Королева!.. – пораженно прошептал Ларссон. Он подтянулся и сел, прислонившись спиной к стене. – Ваше величество…
– Какой сегодня день? – спросила Инга.
– Тринадцатое марта… было вчера, – ответил Ларссон, оглядываясь по сторонам. – Кажется, так…
– Что ты помнишь последнее?
– Я лег спать… последний раз в школе. Завтра… сегодня я уезжаю. Не знаю, куда… – Вдруг он разволновался. – Но что случилось? Как я здесь оказался?
Герти снова всхлипнула, а Инга после коротких колебаний решила сказать правду:
– Судя по всему, у тебя амнезия. Из твоей памяти выпали последние полгода.
– О нет!
– Боюсь, что да, – произнесла Инга, воздействуя на него каким-то чарами. – И боюсь, что это навсегда. В твоем мозгу нет ни органических повреждений, ни следов обычного магического вмешательства, так что твои воспоминания не заблокированы, а скорее изъяты… гм… некой сверхъестественной силой, с которой ты недавно столкнулся.
– Столкнулся? Как это?
– Долго рассказывать. Позже все узнаешь. Но главное, что своим вмешательством ты предотвратил катастрофу мирового масштаба. Если бы не ты… страшно представить, что тогда случилось бы. Так что ты полностью искупил грехи отца, и тебе больше нечего стыдиться своего настоящего имени.
Ларссон тряхнул головой:
– Но я ничего не помню… совсем ничего…
– И меня тоже не помнишь? – спросила Герти, готовая вот-вот разрыдаться. – Ты забыл обо мне?
Он посмотрел на нее, и в его глазах, прежде выражавших лишь испуг, растерянность, недоумение, зажглись нежные огоньки.
– Я… кажется, я знал тебя всегда. Ты приходила ко мне во снах…
– Честно?
– Да, честно, – заверил ее Ларссон. – Я ждал тебя всю жизнь. Ты… тебя зовут Герти, правда?
Она порывисто обняла его и все-таки разрыдалась, но от счастья. Инга, Ильмарссон и остальные отошли в сторону, чтобы не мешать им.
А Марк повернулся к Андреа и увидел ее сияющее лицо.
– Ты понимаешь, что все это означает? – спросила она.
– Понимаю, – ответил он. – Теперь Феликсу ничто не угрожает. Он сможет жить с тобой и называть тебя мамой.
– Да, – сказала Андреа и взяла Марка за руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100