в последнее время он начал замечать, что ему все легче вести себя соответственно возрасту своего нового тела – юношеские гормоны оказывали на него гораздо большее влияние, чем он ожидал.
– Но-но, парень, не дерзи! – посуровел учитель. – Я Гидеон Викторикс, старший ассистент на кафедре общей магии. И меня это касается, не может не касаться, поскольку ты встречаешься с одной из наших учениц, Гертрудой Визельдаттир. Я видел вас вместе, но не стал вмешиваться, чтобы не смущать Гертруду. В конце концов, она еще девчушка, и с нее спрос невелик. А вот с тобой хочу серьезно поговорить. Кто ты такой?
– Я Эйнар Свенссон, – ответил Ларссон уже гораздо смирнее, – с Грани Брегон, королевство Кабрайд, Дамаргайтский архипелаг.
– Кабрайд? – переспросил Викторикс. – Владение высшего мага Риса ап Гриффита? Так ты не инквизиторский отпрыск?
– Нет. Вся моя семья – подданные его величества короля Риса, а мой отец служит в гвардии королевского наместника на Грани Брегон.
– Что ж, понятно. А каким ветром тебя занесло на Торнин?
– После школы я захотел попутешествовать, мир посмотреть, – стал объяснять Ларссон. – Отец не возражал: он считает, что мне пора приучаться к самостоятельности. Я вообще-то направлялся на Главную Магистраль, а потом собирался побывать в Империи. Здесь, на Торнине, сделал остановку, чтобы отдохнуть после двадцатидневного похода по необитаемым Граням. Но… – он смутился, и отнюдь не притворно, – обстоятельства сложились так, что я задержался.
Ларссон поведал учителю ту же историю, что и Герти при их знакомстве. Она догадалась, что он все выдумал, лишь после длительного общения с ним, а в целом эта легенда была хорошо проработана, и Ларссон не боялся уточняющих вопросов – он продумал множество деталей, ознакомился с основным фактами по Дамаргайтскому архипелагу и королевству Кабрайд, так что с ходу уличить его во лжи мог только человек, который сам там бывал. К счастью, Викторикс знал о тех краях только из чужих рассказов.
– Гм-м, обстоятельства, значит, – протянул он. – Вижу, какие обстоятельства. .. Ну и что ты думаешь делать дальше?
– У меня серьезные намерения, – заверил его Ларссон. Затем помолчал немного и твердо продолжил: – Я собираюсь жениться на Герти и увезти ее на Брегон. Правда, ей очень нравится в вашей школе, она хочет здесь учиться, но я все равно уговорю ее уехать со мной. Она любит меня, а значит, согласится. И вы нам не помешаете.
Ларссон сам толком не понимал, что подтолкнуло его высказаться столь резко и недвусмысленно. Это была не догадка и даже не подозрение, а скорее просто наитие, какое-то мимолетное и неуловимое озарение.
Викторикс пристально посмотрел ему в глаза. Ларссон ответил дерзким, уверенным и решительным взглядом.
– Стало быть, – произнес учитель, – ты по уши втюрился?
– Не втюрился, а влюбился, – уточнил Ларссон. – И даже не влюбился, а полюбил. Наверное, я должен вас поблагодарить, что вы раскрыли нашу с Герти тайну. Он просила меня не спешить, подождать еще немного, но теперь выбора не остается. Я завтра же обращусь к мастеру Ильмарссону с просьбой, чтобы он позволил Герти выйти за меня замуж. Ведь сейчас ее официальным опекуном является школа, верно?
– Да, верно, – кивнул Викторикс. – Однако согласия ты не получишь.
– Почему?
– Потому что я этого не хочу. – В его голосе явственно послышались металлические нотки. – И не допущу, чтобы ты увез девчонку!
«Неужели я угадал? – мелькнуло в голове Ларссона. – Неужели…»
Додумать эту мысль до конца он не успел, поскольку в этот момент на него обрушился сокрушительный магический удар. Викторикс, как видно, решил не допустить отъезда Герти из школы самым простым и надежным способом – уничтожив человека, который собирался ее забрать.
На Торнине с его закупоренными каналами доступ к инфернальным силам был существенно затруднен. Но даже при таких неблагоприятных условиях обученный черный маг имел в своем распоряжении огромную мощь, перед которой не смог бы устоять ни один шестнадцатилетний подросток, пусть даже обладающий полностью доминантным даром и весьма талантливый в колдовстве.
Викторикс бил наверняка и только одного не учел – что перед ним был не зеленый и неопытный мальчишка. За юной внешностью его противника скрывался весьма искушенный колдун инквизиторской закалки, к тому же бывший слуга Нижнего мира, не понаслышке знакомый с черной магией и отлично разбиравшийся во всех проявлениях инфернальных сил.
Ларссон среагировал мгновенно и сумел отразить смертоносный удар. А затем, без малейшего промедления, сам атаковал черного мага, ошеломленного таким развитием событий. Тот, кого Викторикс собирался прикончить одним махом, оказал неожиданное сопротивление и, мало того, от обороны перешел к нападению.
Как свидетельствует практика, схватка двух опытных и равных по силе колдунов при их близком контакте длится лишь до первой, пусть и самой незначительной ошибки одного из противников. А Викторикс ошибся еще до схватки, притом ошибся по-крупному – он недооценил своего визави. Он проиграл, даже не начиная бой, но все-таки смог продержаться несколько секунд, так как Ларссон не хотел его убивать, а стремился лишь оглушить и взять в плен.
Однако у Ларссона хватило хладнокровия и здравомыслия не настаивать на этом желании, когда ни первая, ни вторая попытка ему не удалась. Он не собирался допускать ошибки со своей стороны, чем мог бы воспользоваться Викторикс, дабы исправить ситуацию, поэтому в свой третий удар вложил мощное смертельное заклятие, буквально впечатавшее противника в скалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100