– Что там у вас?
– Это не у нас, – ответил Марк. – Это на шестом.
– Я уже понял, – отрезал алхимик. – А у вас что разбилось?
– Ничего страшного, все пустое.
– Тогда ладно.
Мастер Алексис резко развернулся и выбежал из лаборатории. Стряхнув с себя оцепенение, Марк и Андреа последовали за ним. Но только до коридора, а дальше их пути разошлись. Как куратор четвертых классов, мастер Алексис прежде всего должен был позаботиться о детях и поспешил в левое крыло здания. А Марк с Андреа бегом бросились к боковой лестнице, чтобы подняться на шестой этаж.
Когда они достигли лестничной площадки, вдруг раздался голос Ильмарссона. Многократно усиленный, он звучал отовсюду, внушая спокойствие и уверенность:
– Прошу внимания! К сведению учеников, учителей и персонала. Как вы, наверное, догадались, в школе произошла небольшая магическая катастрофа. Однако причин для паники нет, ситуация находится под полным контролем. Тем не менее до полного разрешения возникшей проблемы просьба соблюдать элементарные меры безопасности. Школьникам, находящимся в учебном крыле, немедленно вернуться в жилое крыло. Тем, кто находится в жилом, там и оставаться. Учителям обеспечить выполнение моего распоряжения…
При этих словах Марк было притормозил, но Андреа, не сбавляя шага, бросила:
– Обеспечим это на шестом этаже.
– Обслуживающий персонал, – заканчивал Ильмарссон свое сообщение, – при желании может покинуть здание школы, хотя в этом нет никакой необходимости.
– Все равно они покинут, – тяжело дыша, произнес Марк.
– Думаю, да, – согласилась Андреа. – Но боже, что же там случилось?..
Ответ на этот вопрос они получили уже через несколько секунд, выбежав в коридор шестого этажа. С правой стороны в стене, точно там, где когда-то находилась дверь бывшей шестьсот двенадцатой аудитории, теперь зияла большая дыра, перед которой стояла стройная фигурка Герти. Глаза девушки были закрыты, на лице застыло отсутствующее выражение; казалось, она пребывала в трансе.
Все это было видно обычным, немагическим зрением. А колдовское восприятие Марка добавляло к картине одну важную деталь: из дыры в стене струилась какая-то нематериальная субстанция, похожая на прозрачную дымку ясно-голубого цвета, в которой светилось множество крошечных золотых искорок. Субстанция стелилась по полу, окружая Герти широким кольцом, которое медленно сжималось, а тонкие пряди дымки уже опутывали ее тело, словно блестящая паутина.
– О нет, нет! – в отчаянии прошептала Андреа, вцепившись в плечо Марка. – Сущность освободилась, она убьет девочку…
С их стороны коридора также находилась королева Инга. Судя по всему, она получила сигнал тревоги, как только прозвучал взрыв, и немедленно явилась сюда. Все ее внимание было сосредоточенно на Сущности, она насылала какие-то невероятно мощные и совершенно непонятные Марку чары. Тем не менее было отчетливо видно, что все ее усилия пропадают впустую – Сущность явно не хотела ей подчиняться. И, похоже, даже не подпускала ее к себе.
С другой стороны коридора стояло трое преподавателей – главный мастер Ильмарссон, госпожа Корелли и мастер Аль-Нури. Остальные учителя, как догадался Марк, находились в жилом крыле, успокаивая учеников.
Ильмарссон обращался к Герти, призывал ее очнуться, но она реагировала на его слова точно так же, как Сущность – на чары Инги. То есть не реагировала вовсе.
За спиной Марка послышался топот ног. Оглянувшись, он увидел бегущих к ним Гвен и Сондерса. Лицо Гвен выражало испуг и растерянность, а вот Ульрих, казалось, был просто озадачен. Неприятно озадачен – словно ждал одного, а получил совсем другое.
– Это не она, – произнес он, остановившись. – Нет, так не должно быть! Это неправильно… неправильно! Я должен исправить… должен найти ее…
Резко развернувшись, Сондерс побежал обратно к лестнице.
– Что здесь… – начала было Гвен, но Андреа перебила ее:
– Сама видишь. Я знаю не больше тебя. А что с Ульрихом?
– Без понятия, – ответила Гвен. – Когда загремело, он радостно закричал и буквально поволок меня сюда. Твердил, что настал великий день, что мы должны увидеть все своими глазами. По-моему, он что-то об этом…
Она осеклась, так как в этот момент Герти пошевелилась, раскрыла глаза и обвела всех присутствующих туманным взглядом. Инга тотчас произнесла:
– Только не паникуй, девочка. Главное, спокойствие. Сейчас я тебе помогу.
– Мне уже никто не поможет, – ответила Герти с глубокой печалью в голосе. – Я сама во всем виновата. Пришла сюда… и разрушила стену.
– Тебе кто-то приказал? – спросил Ильмарссон.
– Нет, никто. Просто… просто я поняла, что должна это сделать. Я почувствовала, как в меня влилась большая сила. И еще почувствовала зов… зов всего этого. – Она раскинула руки, и ее ладони полностью погрузились в голубую дымку Сущности. – Оно прекрасно, хотя я понимаю, что это – Зло. Но для меня оно и должно быть прекрасным – ведь я сама рождена от Зла.
– Не говори глупостей, девочка! – воскликнула Инга. – У тебя просто шок.
– Это не глупости, – покачала головой Герти. – Я все знаю, я все вспомнила. Когда я была в «колодце», со мной говорил Велиал, князь Нижнего мира. Он сказал, что я его дочь, зачатая от Черного Причастия, и должна стать могущественной черной ведьмой.
– ЭТО ЛОЖЬ! – прогремел чей-то голос прямо под ухом у Марка.
Он отпрянул в сторону, чуть не сбив Андреа с ног, и увидел, как из воздуха материализуется рослый мужчина в длинной лазоревой тунике. Марк ни разу не видел его собственными глазами, но догадался, кто он такой, еще до того, как Андреа потрясенно произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100