– Это вовсе не значит, – продолжала она, – что я не доверяла Леопольду. Просто не хотелось ставить его в неловкое положение перед Владиславом, когда он будет вынужден утаивать от него информацию о Сандре. А что он ее узнает, я не сомневалась и, как видишь, была права. Вообще-то я думала, что Леопольд узнает и Феликса – но, похоже, он видел его слишком недолго, чтобы запомнить.
– А если бы запомнил?
– Тогда ему пришлось бы хранить эту тайну от Владислава. Как придется теперь. Сандра сама не хочет, чтобы Владислав знал о ней. Она понимает, что это поставит всех нас – а ее в первую очередь – в неловкое положение.
– Но ведь Владислав здесь иногда бывает, – заметил Марк. – Он же видит мальчика и… ну, разве сердце не подсказывает ему, что Феликс его сын?
– Выходит, что не подсказывает. Но даже если у него возникала подобная мысль, он сразу отметал ее, поскольку она противоречила известным ему фактам. Дело в том, что в первый год, когда Феликс жил здесь, Сандра и Кристина по-прежнему оставались на Основе. И время от времени с моей помощью устраивали так, чтобы Инквизиция выходила на их след. Об этом вскоре узнавали черные маги и несториане, что направляло их поиски по ложному пути. А чтоб уж ни у кого не оставалось никаких сомнений, однажды Сандра, как бы по чистой случайности, попала в выпуск новостей крупной телекомпании.
– Я что-то такое припоминаю, – сказал Марк. – Да, точно! Тогда Владислав был сильно взволнован, показывал вам картинку… то есть фотографию какой-то людной улицы на Основе, и там, среди прохожих, была Сандра. Значит, тогда вы еще не изменили ее внешность?
– Нет, в то время я не умела этого делать. Даже не догадывалась, что такое возможно. Меня научил мастер Ильмарссон.
– Научил? – удивленно переспросил Марк. – Он вас этому учил?
– А что тут странного? – пожала плечами Инга. – Думаешь, раз мы с Владиславом обрели огромное могущество, то уже все знаем и умеем? Как бы не так! Одно дело – сдвинуть Луну с орбиты, заставить померкнуть Солнце, устроить землетрясение или извержение вулкана – тут большого мастерства не нужно, достаточно лишь грубой силы. А вот более тонкие вещи, более сложные – этому надо учиться.
– Я все понимаю, – сказал Марк. – Но разве главный мастер умеет изменять человеческую внешность?
– Нет, не умеет. Однако он опытен и мудр; он по-настоящему великий учитель. А что отличает великого учителя от просто хорошего, так это умение научить тому, чего даже сам сделать не можешь. Благодаря ему я сумела разобраться во многих своих способностях, о которых прежде даже не подозревала. В частности, смогла изменить внешность Сандры и Кристины. Правда ведь, неплохо получилось?
– Да, – согласился Марк. – И не просто неплохо, а великолепно.
– Особенно я горжусь Сандрой, – сказала Инга. – Мне удалось в полной мере сохранить ее утонченную красоту и вместе с тем сделать совершенно неузнаваемой.
– Зато теперь она немного похожа на вас.
– Лишь самую малость. Это получилось у меня нечаянно. Сначала мы даже не замечали, а когда заметили, Сандра уже не захотела ничего менять. В конце концов наше сходство не индивидуальное, просто один тип внешности.
– А что с Гвен? Ее вы специально сделали похожей на главного мастера?
– Ну она и раньше была похожа на него, только совсем чуть-чуть. Я лишь сделала их сходство более выразительным.
– Так они действительно родственники?
– Кристина его правнучка. Она об этом понятия не имела, а ее мать и по сей день не знает, кто на самом деле ее дед. Однако Ильмарссон, что бы там о нем ни говорили, внимательно следит за судьбой всех своих потомков. Пять лет назад он решил разыскать Кристину и обратился ко мне, так как ему было известно, что я встречалась с ней и Сандрой на Основе. Собственно, с этого и началось наше сотрудничество. Оказалось, что Ильмарссон, как и я, очень обеспокоен перспективой появления на Гранях нового Посланца от Вышнего мира. Мы оба считали, что человечество уже не нуждается в каких-либо мессиях или пророках, оно способно жить своим умом, а очередное Пришествие принесет больше вреда, чем пользы. В итоге я доверилась ему, мы вместе разработали план, как избежать этого, и заручились согласием Сандры.
Инга умолкла, поскольку из дома вышла Суальда с серебряным подносом, на котором стояли две чашки кофе и хрустальная ваза с шоколадными конфетами. Поставив поднос на скамейку между Ингой и Марком, женщина пожелала им приятного аппетита и сразу удалилась.
– Суальда – образцовая служанка, – произнесла Инга, взяв чашку кофе. – При ней можно говорить о чем угодно, она никому не проболтается. Однако я предпочитаю не перегружать ее лишней информацией.
Мимо них бок о бок пробежали Леопольд и Нильс, направляясь в сад. Леопольд на ходу сообщил, что они к Сандре и Феликсу.
– Только пожалуйста, – в который раз предупредила его Инга, – при мальчике называй ее Андреа. И только так. – А когда коты скрылись за углом, возобновила прерванный рассказ: – С помощью мастера Ильмарссона я смогла сделать то, что в свое время сделал Мэтр с Владиславом. Я отделила от колдовского дара Феликса ту особенную силу, которую несториане высокопарно именовали Священным Началом, а мы предпочитаем называть Вышней Сущностью. Но если Мэтр этим и ограничился, то я пошла еще дальше. Ни меня, ни Ильмарссона не устраивали полумеры, мы хотели предотвратить Пришествие, а не просто отсрочить его на одно поколение. Ведь в таком случае Феликс передал бы Сущность своему сыну – точно так же, как ему передал Владислав. Поэтому я изъяла ее.
– То есть уничтожили?
– Нет, она неуничтожима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100