Помолчав, он продолжил:
- Когда настанет день - не знаю, доживем ли мы, но он настанет, - мы
с радостью примем в объятия братьев и сестер. Перед нами встанет великая
задача - воссоединить не две страны, а все три! Ибо в должное время
исчезнет не только граница, разделяющая Вестландию и Срединные Земли, но и
другая - между Срединными Землями и Д'Харой. И тогда все три страны
сольются воедино. Пока бьется сердце, мы не вправе терять надежду в
ожидании того дня, когда сможем разделить радость воссоединения с
братскими народами! Радость эта начинается здесь и сейчас. Сегодня. Вот
почему я сделал все, дабы остановить предателей. Они мечтали ввергнуть
отчизну в пучину раздора лишь потому, что в один великий день все границы
исчезнут. Мои слова не означают полного отказа от армии. Кто знает, с
какими реальными угрозами мы можем столкнуться на пути к миру? Но мы
твердо знаем, что нет никакой необходимости выдумывать мифические
опасности.
Майкл махнул вытянутой рукой поверх голов.
- Будущее - это мы. Мы, собравшиеся сейчас в этом зале. Советники
Вестландии! На вас возложена обязанность нести по всей стране слово
правды. Донести до всех людей доброй воли наше послание мира. Они увидят
правду в ваших сердцах. Я прошу вас помочь мне. Я хочу, чтобы наши дети и
внуки смогли вкусить от плодов того, что мы сеем. Я призываю вас смело
идти дорогой мира вперед, к светлому будущему. Настанет время, когда
грядущие поколения с благодарностью будут вспоминать нас.
Майкл склонил голову и прижал руки к груди. Солнечный свет
по-прежнему потоками заливал его фигуру. Слушатели растроганно молчали. У
мужчин на глазах появились слезы, женщины тихонько всхлипывали. Взоры
собравшихся были прикованы к Первому Советнику, застывшему как изваяние.
Речь брата поразила Ричарда. Майкл никогда еще не говорил так
убежденно и красноречиво. Должно быть, в его словах содержится глубокий
смысл. В конце концов, он, Ричард, стоит рядом с гостьей из Срединных
Земель, которая уже стала его другом.
Но как же те четверо, что пытались убить его? "Нет, - подумал он, -
все было совсем не так". Убить хотели ее, он просто оказался у них на
пути. Ему ведь предложили уйти по-хорошему, но он сам решил остаться и
драться с ними. Он всегда боялся тех, из-за границы, а теперь вот
подружился с одной из них. Именно об этом и говорил Майкл. Он увидел брата
в новом свете. Слова Майкла необычайно растрогали всех собравшихся. Он
призывал к миру и дружбе с другими народами. Что в этом плохого.
Только вот почему ему так не по себе?
- А теперь я хочу поговорить о другом, - продолжил Майкл. - О
реальных страданиях, которые окружают нас. Пока наши мысли занимали мнимые
опасности, связанные с границей, вокруг нас страдали и гибли родные,
друзья и соседи. Гибли бессмысленно трагически, в пламени пожара. Да, да,
вы не ослышались, я говорю о несчастных случаях, происшедших от
неосторожного обращения с огнем.
Гости начали недоуменно переглядываться и перешептываться. Майкл
потерял контакт с публикой, но, судя по всему, он того и ждал. Он
переводил взгляд с одного слушателя на другого, только усиливая
замешательство. Затем драматически выбросил руку с указующим перстом.
Перст указывал на Ричарда.
- Вот! - воскликнул он. Все как один воззрились на Ричарда. На него
смотрели сотни глаз. - Вот он, мой возлюбленный брат! - Ричарду очень
захотелось испариться или провалиться сквозь землю. - Мой возлюбленный
брат, который долгие годы несет со мной, - он ударил себя кулаком в грудь,
- горечь утраты! Пожар отнял у нас мать в те годы, когда мы были еще
детьми. Мы росли без материнской любви и заботы. У нас отнял мать не
мифический недруг из-за границы, а реальный враг - огонь! Нас некому было
утешить, когда мы болели, когда плакали долгими ночами.
По щекам Майкла покатились слезы, эффектно блестевшие в солнечных
лучах.
- Я не хотел, - всхлипнул он, - простите меня, друзья.
Он вынул из кармана большой носовой платок и промокнул слезы.
- Только сегодня я услышал еще об одном пожаре, который унес жизни
молодой супружеской пары. Их маленькая дочурка осталась сиротой. Старая
боль пробудилась в моей душе, и я не смог промолчать.
Майклу удалось изменить настроение собравшихся. Толпа сочувственно
внимала каждому его слову. Никто не пытался сдержать слез, а какая-то дама
обняла Ричарда за плечи и принялась нашептывать ему слова утешения. Ричард
потерял дар речи.
- Я думаю, что многие из присутствующих здесь прячут в сердцах боль,
подобную той, что мы с любимым братом пронесли через всю жизнь. Я
обращаюсь с просьбой к людям, потерявшим друзей и любимых в пламени
пожара: поднимите руки.
Несколько одиноких рук взметнулось вверх. В толпе раздались
причитания.
- Видите, друзья? - хрипло спросил Майкл, простирая руки к аудитории.
- Страдание - здесь, среди нас. Зачем далеко ходить? Страдание - в этом
зале.
На Ричарда нахлынули воспоминания. К горлу подступил комок. Он вновь
увидел все, что произошло в тот страшный вечер. К отцу пришел один из
покупателей, считавший себя одураченным. В пылу гнева он сшиб стоявшую на
столе лампу. Дети спали в соседней комнате. Пока гость дрался с отцом,
вытащив его во двор, мать вынесла детишек из горящего дома. А потом
побежала обратно. Никто так и не узнал, зачем... Ей не удалось вырваться
из пламени пожара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47