Убивать любым способом, каким пожелает. И никто не сможет
укрыться от него.
- Похоже, это ужасно злая магия, - задумчиво проговорил Ричард.
Зедд выпрямился и покачал головой.
- Нет, вовсе нет. Магия Одена - всего лишь власть. Власть жизни. Как
и всякая власть, она сама по себе не злая и не добрая. Она существует, и
все. Магию Одена можно использовать и для того, чтобы растить хлеб,
излечивать недуги, чтобы покончить с войнами. Суть не в магии - суть в
том, кто ею обладает. Во зло он обратит данную ему власть или во благо -
решать ему. Выбор Рала, к сожалению, достаточно очевиден. Не думаю, чтобы
он обманул наши ожидания.
Старик умолк, давая Ричарду время подумать. Он всегда так делал,
говоря о серьезных вещах. Зедд был полон решимости довести до сознания
друга весь ужас сложившейся ситуации. Кэлен, судя по всему, хотела того
же. Ричарду не потребовалось долго обдумывать услышанное. Магия Одена
подробно описывалась в Книге Сочтенных Теней, которую он давно заучил
наизусть. Ричард мог представить себе, какие бедствия грозят всем живущим,
открой Рал нужную шкатулку. Знал он и о том, что произойдет, если Рал
ошибется и откроет одну из оставшихся. Но ему приходилось скрывать свое
знание.
- А если Рал откроет не ту шкатулку?
Зедд ждал этого вопроса. Он снова подался вперед и заговорил:
- Стоит ему открыть вторую шкатулку, как магия Одена завладеет им, и
он умрет. - Зедд выразительно щелкнул пальцами. - Тогда - все отлично: мы
спасены, угроза исчезнет. - Волшебник наклонился к Ричарду. На лбу у него
проступили глубокие морщины, взгляд стал жестким. - Но если он откроет
третью, то каждая былинка, каждое дерево, каждая мошка, каждый зверь,
каждый человек - словом, каждое живое существо обратится во прах. Жизнь
кончится. Ибо магия Одена - двойник магии жизни, но жизнь и смерть
неотделимы друг от друга. А потому магия Одена - и магия смерти.
Зедд откинулся назад, усталый и опустошенный. Ричард давно читал об
этом, но только сейчас, услышав все из уст учителя, впервые осознал, что
написанное может осуществиться. Теперь, когда страшные слова были
произнесены, они как будто обрели новую жизнь, и пути назад не оставалось.
Ричард вспомнил, как учил в детстве тайную Книгу. В те времена все
написанное в ней казалось мальчику чужим и далеким. Ему и в голову не
могла прийти мысль, что слова Книги имеют к нему хоть какое-то отношение.
Тогда его заботило одно: необходимость сохранить тайное знание и вернуть
Книгу владельцу. Ричард очень хотел рассказать обо всем Зедду, но клятва
накрепко связывала его. Клятва требовала, чтобы он продолжал играть и
задавать ненужные вопросы.
- А как Рал определит, какую открыть шкатулку?
Зедд одернул рукава балахона, положил руки на стол и заговорил, глядя
вниз, на сплетенные пальцы.
- Тому, кто отважится ввести шкатулку в игру, дается некое знание.
Должно быть, Ралу известно, каким образом определить, что в какой шкатулке
заключено.
Это походило на правду. О существовании Книги не знал никто, кроме
истинного владельца. Очевидно, Ралу, когда он вступил в игру, тоже
открылась эта тайна. В Книге ничего такого сказано не было, но это
казалось вполне разумным. Внезапно Ричарда осенило: Даркен Рал охотится за
ним из-за Книги! Собственная догадка настолько ошеломила Ричарда, что он
не сразу осознал смысл следующей фразы Волшебника:
- Однако Рал поступил неслыханно дерзко. Он осмелился ввести в игру
шкатулки, не имея в руках всех трех,
Ричард мгновенно включился в разговор:
- Рал или слишком глуп, или слишком самонадеян.
- Слишком самонадеян, - подтвердил Зедд. - Я покинул Срединные Земли
по двум причинам. Первую ты знаешь - это решение Верховного Совета
назначить Искателя без моей помощи. Теперь - о второй. Советники Срединных
Земель не смогли разумно распорядиться шкатулками Одена. В то время уже
мало кто верил в могущество сокрытой в них древней магии - ее считали не
более чем красивой легендой. Когда я пытался убедить их в том, что магия
Одена - отнюдь не легенда, на меня смотрели, как на идиота. Они не слушали
меня и не захотели внять предостережениям!
Волшебник с силой ударил кулаком по столу. Кэлен в испуге подскочила.
- Они не верили ни единому слову и только смеялись надо мной!
Лицо старика побагровело от гнева.
- Говорил я этим тупицам, что шкатулки должны храниться в разных
местах, как можно дальше одна от другой, сокрытые такими сильными чарами,
чтобы никто и никогда не смог собрать их вместе! Но они меня не
послушались, они надумали использовать шкатулки в качестве награды,
польстившись на щедрые посулы. Советники раздали их людям, пользовавшимся
определенным влиянием, а те похвалялись шкатулками, будто трофеями.
Сосуды, скрывавшие в себе силу магии, оказались в нечистых руках. Не знаю,
что с ними сталось во время нашествия, но одно могу сказать с полной
определенностью: не все шкатулки достались Ралу. Одна у него точно есть,
но не три. Пока. - Глаза Волшебника лихорадочно заблестели. - Ричард, ты
понял, что это значит? Нам не придется сражаться с Ралом. Достаточно
опередить его в поисках шкатулки. Мы должны найти ее первыми.
- Да, найти, а потом укрыть так, чтобы Рал не смог отыскать. Что
может оказаться куда сложнее. - Ричард замолчал и поднял палец. У него
возникло новое предположение. - Зедд, как ты считаешь, не могла ли одна из
шкатулок оказаться здесь, в Вестландии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47