Кэлен подняла усталые глаза на собеседника.
- Он продал свои услуги королеве.
Зедд недовольно нахмурился.
- Он осмелился нарушить данные тебе обязательства? Отказался служить
Исповеднице? Назови его имя?
- Джиллер.
- Так... Джиллер. - Зедд помрачнел. - Хорошо. Но почему же его не
заменил другой?
Кэлен окинула старика суровым холодным взглядом.
- Его некому заменить - все остальные волшебники мертвы. Они
покончили жизнь самоубийством. Но прежде чем наложить на себя руки, они
собрались вместе и произнесли заклинание. Их чары должны были помочь мне
пересечь границу и не погибнуть.
Зедд опустил голову. На его лице отразились глубокая печаль и
тревога. Он в задумчивости потер подбородок.
- А ты что, знал волшебников?
- Да, милая. Я знал их. Я ведь немало лет прожил в Срединных Землях.
- А Великого Волшебника? Его ты тоже знал?
Зедд грустно улыбнулся и оправил балахон.
- Ты проявляешь завидное упорство, милая. Да, я знавал старого
Волшебника. Но не думаю, чтобы он захотел ввязываться в ваши дела. Боюсь,
ты напрасно разыскиваешь его. Великий Волшебник не склонен помогать
Срединным Землям.
Голос Кэлен зазвучал тихо, но напряженно. Она наклонилась к старику и
взяла его руки в свои.
- Зедд, послушай, очень многие жители Срединных Земель не одобряют
действий Высшего Совета. Алчность советников вызывает у них только
омерзение. Те, о ком я говорю, хотели бы все изменить, но они - самые
обыкновенные люди, им недоступно искусство магии, и не в их власти
повлиять на то, что творится в стране. Эти люди хотят только одного -
спокойно жить своей жизнью. Даркен Рал отнял у них все заготовленные на
зиму припасы и передал армии. Его легионеры или сгноят продукты, или же
станут втридорога перепродавать хлеб тем, у кого его украли. Уже сейчас
над Срединными Землями нависла угроза голода. Немногие доживут до весны. В
довершение всех бед, Рал издал указ, запрещающий разводить огонь. Люди
страдают от холода.
Помолчав, Кэлен продолжила:
- Даркен Рал не устает повторять, что виновник всех злосчастий -
Великий Волшебник, который трусливо скрывается от жителей Срединных
Земель, опасаясь их праведного гнева. Рал твердит, что Великий Волшебник -
враг Срединных Земель, враг народа, и специально наслал на них великие
беды. Правда, Рал не вдается в объяснения, как удалось одному, пусть даже
Великому Волшебнику, сотворить сразу столько гадостей. Но многие готовы
безоговорочно поверить каждому слову, сорвавшемуся с уст Рала. Они скорее
решат, что зрение обманывает их, нежели допустят хоть малую толику
сомнения в правдивости своего кумира. После выхода указа, запретившего
магию, волшебники жили в постоянном страхе. Они боялись, что Рал потребует
от Них использовать магию во зло людям. Конечно, волшебники совершили
немало ошибок и сильно разочаровали своего учителя, но они остались верны
в главном и не изменили основной заповеди Великого Волшебника: никогда, ни
при каких обстоятельствах не причинять людям зла, а при возможности -
всегда защищать их. Ни один из волшебников не пожалел собственной жизни
для спасения народа Срединных Земель. Они хотели остановить Даркена Рала.
Это великий акт самопожертвования и любви к людям. Учитель должен
гордиться такими учениками. Кроме того, угроза нависла не только над
Срединными Землями.
Граница между ними и Д'Харой уже исчезла, граница с Вестландией
растворяется с каждым днем и скоро тоже перестанет существовать. И тогда
народ Вестландии столкнется с тем, чего боится больше всего на свете: с
магией. С такой кошмарной и разрушительной магией, какую никто из
вестландцев не в состоянии себе представить.
Внимательно слушая рассказчицу, Зедд сохранял полное бесстрастие. Он
ни разу не возразил, не высказал своего мнения - только слушал. Кэлен
продолжала держать его руки в своих ладонях - он не отнимал их.
- Великий Волшебник мог бы еще что-то сделать, но Даркен Рал ввел в
игру три шкатулки Одена. Это изменило все. Если Рал осуществит свои планы,
первый день зимы станет последним днем для всех, включая и Волшебника.
Рал, обуреваемый жаждой мести, разыскивает его повсюду. Многие уже
поплатились жизнью за то, что не смогли назвать Ралу его имени. Впрочем,
если Ралу удастся открыть нужную шкатулку, власть его сделается
безграничной, и Волшебник окажется у него в руках. Великий Волшебник может
прятаться в Вестландии, сколько ему угодно, но в первый день зимы тайна
его будет раскрыта, и он попадет в руки Даркена Рала.
Кэлен уже не скрывала горечи.
- Даркен Рал приказал кводам убить всех Исповедниц. Я видела, что они
сотворили с сестрой: Денни скончалась у меня на руках. Все остальные тоже
мертвы. Я осталась одна. Волшебники знали, что учитель откажет им в
помощи, и послали меня. Я стала для них последней надеждой. Если Волшебник
окажется слишком глуп и не сможет понять того, что, помогая нам, он
помогает и себе... Ну что ж, в таком случае я должна использовать
дарованную мне силу и заставить его помочь нам.
Зедд удивленно поднял брови.
- Что может сделать один старый, немощный Волшебник против всего
могущества этого Даркена Рала? - Теперь он держал ее руки в своих.
- Он должен назначить Искателя.
- Что?! - Зедд вскочил на ноги и чуть было не задохнулся от
возмущения. - Милая моя! Да ты сама не знаешь, о чем говоришь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47