Она подошла к окну и остановилась, глядя на улицу, хотя на самом деле из-за подступивших слез не видела ничего.Калдвел принес поднос с чаем и печеньем, но Анна отказалась есть, не обращая внимания на попытки Беллы усадить ее или заставить подняться наверх и отдохнуть. Наконец она увидела подъезжающую к дому карету герцога, запряженную шестеркой белых лошадей.В гостиную вошел герцог Рутерфорд.— Анна? Что случилось? Калдвел сказал, что ты больна.Сильный нервный спазм помешал Анне ответить.— Анна?— Я думала, что вы мой друг, — с трудом проговорила она.— Так оно и есть, и я люблю тебя как родную дочь,— Не надо!— Боже мой, Анна, что произошло? — недоуменно переспросил старый герцог.По ее щекам текли слезы.— Анна, в чем дело? Где Доминик?Анна вскрикнула, сжимая кулаки, и разрыдалась. Рутерфорд быстро подошел к ней и обнял, успокаивая и укачивая словно маленького ребенка. А Анна все плакала и плакала… пока на смену отчаянию не пришел гнев.— Будь проклят ваш Доминик, — всхлипнула она, ударяя герцога кулаками в грудь.Его глаза расширились.— Будь проклят Доминик! — закричала Анна, снова замахиваясь на него.Рутерфорд схватил ее за запястья.— Может быть, ты наконец объяснишь, что случилось?Анну бил озноб; она смотрела на Рутерфорда, а видела своего мужа, который любил ее, дразнил, очаровывал с таким дьявольским тщанием — и все лишь для того, чтобы сохранить за собой Уэверли Холл! Затем она вспомнила, что именно герцог составил ту проклятую дарственную.— Вы! — крикнула она. — Вы виноваты не меньше, чем он!Рутерфорд осторожно отпустил ее руки.— С чего ты это взяла?— Я все знаю про условия наследования.— А-а… понимаю.— Я никогда не прощу вас — и я никогда не прощу его!Мгновение они молча смотрели друг на друга.— Я сделал это ради тебя, Анна. И ради будущего внука.— Не-ет! — Смех Анны был горьким. — Вы сделали это ради герцогского титула. Вы сделали это для себя. Вы сделали это, чтобы быть уверенным, что у Дома появится наследник. Будьте вы прокляты!Герцог замер.— Я очень люблю тебя, Анна, так же сильно, как Доминика, и я хочу, чтобы вы были счастливы вместе, — тихо сказал он.— Счастливы? Дом и я?! — Анна истерически рассмеялась. — Это невозможно, особенно сейчас! Да вы даже не знаете, что такое любовь!— Ты ошибаешься. — В глазах старика появилась боль.— Если бы вы любили меня, то никогда не стали бы использовать в своих целях, а если бы вы любили Дома… — Она остановилась.— Я люблю Доминика и хочу, чтобы он нашел счастье в браке и у него были бы дети. Законные дети — твои дети. И… я на самом деле люблю тебя, Анна, ведь ты… племянница Сары.Анна вспомнила прохладный осенний день через несколько месяцев после приезда в Хантинг Уэй. Тогда ей исполнилось одиннадцать; она чувствовала себя страшно одинокой и подавленной… Анна помнила высокого джентльмена, вызвавшего ее к себе в тот самый день; он спрашивал у девочки, чем может помочь ей.— Я верю, что Дом любит тебя, — сказал герцог.Анна мгновенно вернулась к реальности.— Да, кое-что он действительно любит, и это — Уэверли Холл.— Ты несправедлива к нему, Анна.— Остановитесь! — Анна подняла руки, словно защищаясь. — Не смейте говорить об этом! Это вы несправедливы.— Не могу с тобой согласиться, — очень серьезно проговорил Рутерфорд. — Анна, ты сильно расстроена, и не без оснований, но через некоторое время ты успокоишься. Надеюсь, к тому моменту ты поймешь, что я не сделал ничего ужасного. Я имею право желать правнука, и более того, я не думаю, что интерес Дома к тебе как-то связан с Уэверли Холл. Разве не прекрасно вы провели время в Шотландии? Разве вы не помирились там и не поняли, как великолепно подходите друг другу?В ее глазах вновь блеснули слезы, но гнев не утих.— Да, так и было. Может быть, я даже забеременела там. Вы счастливы? Еще бы! Дом получит наследника, герцогство спасено, большего и желать не надо! Ну и пусть он забирает Уэверли Холл — мне он не нужен!— Анна, ты же разумная женщина! И ты любишь Дома. Надеюсь, все скоро уладится, а пока живи в этом доме как в своем собственном.— Я здесь не останусь.— О чем ты говоришь?— Я поеду в Кавендиш-отель. — Анна пожала плечами.— Я не допущу этого. Анна… я знаю, ты обижена, но поселиться в гостинице — значит сообщить всему городу о вашей ссоре. Это вызовет ужасный скандал.Анна глубоко вздохнула. Да, герцог прав. Она не может вернуться в Уэверли Холл — теперь это уже вопрос принципа, и не может уехать ни в одно из поместий Дома. Эдна не позволит ей жить в Хантинг Уэй, а Уэверли Хауз в Лондоне по завещанию Филипа принадлежит сейчас Мэтью Файрхавену. У нее нет выбора.— Хорошо.Рутерфорд облегченно вздохнул.— Я бы хотел поговорить с тобой сегодня вечером, после того как в твоей головке улягутся все события сегодняшнего дня.— Нам не о чем говорить.— Анна… — Герцог огорченно нахмурился. — Я действительно люблю тебя…Анна промолчала и обхватила руками плечи, пережидая еще одну волну душевной боли. Когда Рутерфорд вышел, она в изнеможении села.И только тогда, случайно повернув голову, Анна увидела стоящую в дальнем углу гостиной Беллу.— О миледи, — прошептала Белла.— Не волнуйся, все в порядке, — солгала Анна.Белла подбежала к ней и сделала немыслимое — обняла хозяйку.— Спасибо, Белла, — хрипло прошептала Анна.— Что я могу сделать для вас, миледи?— Не знаю, надо подумать. — Анна говорила сама с собой. — Мне нужен адвокат: я откажусь от владения Уэверли Холл.— О миледи, все так любят вас, и, простите меня за откровенность, вы тоже любите тот дом и прислугу.У Анны заныло сердце.— Неважно. Уэверли Холл принадлежит Дому, и если даже не найдется возможности официально передать ему поместье, он может управлять им в мое отсутствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104