Нужда, скитания, война и кровь не для тебя, твой удел – семья и дети, спокойствие и благополучие, только тогда ты сможешь в полной мере воспользоваться своим даром на благо нашего народа.
– Нет, – упрямо покачала она головой, – прежде всего мне нужна любовь. И еще свобода. И ты!
– Важнее всего твой редкий, необычайный дар, именно о нем нам следует думать прежде всего. Если ты останешься здесь со мной, твои пророчества попросту не дойдут до ушей тех, кому они предназначены. Разве лесной изгой сможет защитить знаменитую прорицательницу? А вот богатому дворянину, хозяину замка с большим гарнизоном и могущественными английскими покровителями, это под силу.
– Я думала, теперь ты пожалеешь, что решил отослать меня к сэру Ральфу, и откажешься от своего плана, – дрожащим от слез голосом проговорила она.
– Поверь, я жалею о своем решении, – тихо ответил он. – Но считаю, что ты должна уйти.
– Потому, что тебе нужна Маргарет, а не я?
– Ты прекрасно знаешь, что это не так, – сказал он, по-прежнему избегая ее взгляда. Она же не сводила с него широко открытых глаз, как будто все еще не могла поверить тому, что он говорил. – Пойми, если ты останешься, Лесли начнет настоящую охоту за нами, да и король Эдуард не останется в стороне. Здешнее спокойствие мигом закончится, ты станешь такой же отверженной и вечно гонимой скиталицей, как я.
– Господи, да как же я пойду к Ральфу? Он будет настаивать на свадьбе, а я… я этого не вынесу, Джейми! – она схватила его за руку. – И король Эдуард наверняка снова потребует меня в Лондон…
– Что ж, пойди ему навстречу, и у тебя будет все, что пожелаешь.
– Но мне нужен ты! – воскликнула охваченная страхом и гневом Исабель.
– А мне нужно, чтобы ты была в безопасности, – последовал непреклонный ответ. – Твой пророческий дар должен служить людям.
Он умолк, глядя в начавшее темнеть небо. Сидевший на его руке сокол недовольно заклекотал.
– Видишь ли, – нарушила молчание Исабель, – есть одно препятствие, которое может помешать тебе отправить меня в Уайлдшоу.
– Что за препятствие?
– Я просто туда не поеду, и все.
– Вот как? – удивился Линдсей. Такой возможности он не предусмотрел. – Но ты должна поехать!
– Не волнуйся, Маргарет все равно окажется в твоих руках. Когда она войдет в церковь, я выйду к Ральфу и скажу, что никуда с ним не поеду.
– Нет, так не годится. Лесли – человек коварный и мстительный, он устроит в Стобо кровавую баню.
– Пожалуйста, не отправляй меня к нему, Джейми… – всхлипнув, попросила Исабель.
Он глухо застонал, как от боли, и привлек ее к себе; оказавшись в его объятиях, она с облегчением вздохнула и прильнула к его груди.
– Родная моя, ну как тебя убедить, что у нас нет другого выхода? – тихо спросил он. – Подумай сама: кто ты и кто я? Разве знаменитой Черной Исабель место в разбойничьем логове? И что будет с твоим отцом, если ты откажешься ехать в Уайлдшоу?
– Я не хочу, чтобы кто бы то ни было решил, что он владеет мной, и торговал моими пророчествами, как мешками с шерстью, – не сдавалась Исабель. – А моего отца наверняка можно разыскать и без Ральфа. В конце концов, нам поможет пастор Хью или твой друг-монах из Данфермлайна.
– Я уверен, что твой отец в Уайлдшоу, дорогая, – вздохнул Джеймс, гладя ее по волосам.
– Будем надеяться, что это так, – ответила Исабель, и вдруг ее лицо осветилось улыбкой, как будто ей в голову пришла блестящая мысль. – Знаешь, так и быть, я поеду в Уайлдшоу! Ты получишь назад свою Маргарет, а я разорву помолвку и вместе с отцом уеду от Ральфа и вернусь к тебе!
– Ты не можешь так поступить, милая, – возразил Линдсей и еще теснее прижал ее к себе.
– Почему? Позволь мне вернуться!
– Нет.
Она взглянула на Линдсея. Ветер ерошил его золотистые пряди, синие глаза в лучах заходящего солнца казались совсем темными.
– Помнишь наш уговор? – спросил он. – Ты согласилась побыть на утесе несколько дней, если я пообещаю отпустить тебя на свободу.
– Но я уже не хочу такой свободы! Позволь мне вернуться, прошу тебя.
– Нет.
– Ну пожалуйста…
Он с тяжким вздохом отвернулся от нее и стал смотреть на темневший внизу лес.
– О, кажется, я понимаю… – упавшим голосом произнесла Исабель. – Ты боишься, что я лишу тебя твоей свободы.
– Ты мне нужна, дорогая, но мы не можем остаться вместе, – повторил Джеймс, обреченно закрыв глаза. – Ты уедешь с Ральфом и забудешь обо мне. Время – лучший лекарь…
– Не говори так, не надо, милый! Мы должны быть вместе!
– Нам суждено идти разными дорогами…
– Нет, одной! Потому что тебе нужно то же, что и мне: мир, покой и любовь.
– Милая, если бы я был хозяином Уайлдшоу, а ты – просто дочерью Джона Сетона из Аберлейди, тогда все сложилось бы иначе… Но мы те, кто мы есть.
– Джейми, не отсылай меня, умоляю! – Исабель зажмурила глаза, чтобы удержать слезы, и спрятала лицо у него на груди.
– Не плачь, родная, – тихо ответил Джеймс, прижимая ее к себе. – Так будет лучше для всех, и со временем ты это поймешь. О, посмотри, к нам идут Квентин и Патрик, – добавил он, глянув на лес.
– Я ничего не вижу, – ответила Исабель, проследив за его взглядом. – У тебя зрение как у сокола.
– Хотел бы я знать, почему они возвращаются так скоро? Я ждал их еще через день-другой.
Исабель напрягала глаза, но по-прежнему ничего не видела. Минута шла за минутой… Наконец она заметила между деревьями две крошечные фигурки, бежавшие к утесу. У нее сжалось сердце. Какое известие принесут посланцы Джеймса? Что ждет ее впереди?
– Мне страшно, Джейми, – призналась она.
– Не бойся, милая, все будет хорошо, – улыбнулся он и, погладив возлюбленную по волосам, убрал руку с ее плеча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116