— А ты вымыла голову.— Что? — Белл заложила за ухо блестящий локон. — Ах да. Это было необходимо. Джон, я…— Белл, я… — эти слова у них вылетели одновременно. — Говори первая.— Нет, лучше ты.— Говори, я настаиваю.— Это просто глупо, — возмутилась Белл. — В конце концов мы женаты, но это волнение…— Зачем тебе волноваться?— Из-за Спенсера. — Это имя несколько секунд словно висело в воздухе, прежде чем Белл продолжила: — Нам надо избавиться от него. Ты еще не рассказал о нем родителям?— Нет. Я предоставляю сделать это тебе.— Мне не хочется ничего говорить. Они только расстроятся.— Ну, как хочешь.— Ты уже обдумал план?— Нет. Пока ты болела… — он судорожно глотнул — одного воспоминания хватало, чтобы воскресить в нем ужас. — Пока ты болела, я думал лишь о тебе. А потом отсыпался.— Ну что же, зато я успела обо всем подумать.Джон вскинул голову.— По-моему, надо встретиться с ним на балу у Тамбли, — заявила Белл.— Это невозможно.— Мама настаивает, чтобы мы появились там. Она хочет воспользоваться случаем и представить нас в обществе.— Белл, там будет столько народу! Как же я смогу следить за тобой, когда…— Вот эта толпа и защитит нас. Алекс, Эмма и Данфорд смогут держаться поблизости, не возбуждая подозрений.— Я запрещаю тебе…— Почему бы тебе прежде не подумать? Мы встретимся с ним вдвоем.По-моему, мы вдвоем… на многое способны, — Белл облизнула губы, запнувшись на последних словах.— Ну хорошо, — согласился Джон — отчасти потому, что желал переменить тему, но больше всего потому, что вид кончика ее языка, проводящего по губам, лишил его способности рассуждать здраво.Белл накрыла его руку ладонью.— Спасибо тебе за заботу.— Белл, я люблю тебя, — выпалил Джон.— Знаю, — улыбнулась она. — И я тоже тебя люблю.Джон поднес ее руку к губам и страстно поцеловал.— Мне по-прежнему трудно в это поверить, но… — увидев, что Белл собралась возразить, он мягко остановил ее, приложив палец к губам, — … но оказалось, что эти слова доставляют мне огромную радость. Я и не думал, что такое счастье возможно.— О Джон!— Ты помогла мне простить себя — это случилось, когда я понял, что спас тебе жизнь. — Он помедлил в растерянности, до сих пор не в силах поверить в чудо ее выздоровления. — Именно тогда я все узнал.— Что ты узнал?— Что я расквитался с долгом — жизнь за жизнь. Я не смог спасти Ану, зато спас тебя.— Джон, — мягко возразила Белл, — спасением моей жизни не поправишь того, что случилось в Испании.Он недоуменно взглянул на жену.— Да и незачем что-либо поправлять. Когда ты только поймешь, что ни в чем не виноват? Ты пять лет мучаешься угрызениями совести за чужой поступок.Джон пристально вгляделся в ее блестящие синие глаза и впервые понял: слова Белл не лишены смысла.Она пожала Джону руку.— Возможно, истина лежит где-то посредине, — наконец заметил он. Да, я должен был защитить ее, но не сумел. Но я не насиловал ее. — Он покачал головой и повторил окрепшим голосом: — Это сделал не я.— Теперь твое сердце свободно.— Нет, — возразил Джон. — Оно принадлежит тебе. Глава 22 Джон выместил злость на ни в чем не повинном галстуке.— Это просто глупо, Белл, — выпалил он. — Нелепо!Белл на цыпочках обошла камердинера, который чуть не застонал, увидев, как Джон разрушил его творение.— Сколько раз можно повторять? Говорю тебе, появления на балу у Тамбли нам не избежать. Мама снимет с меня голову, если я не покажусь в свете в новом качестве — замужней дамы.Джон выслал камердинера кратким кивком, желая продолжать разговор наедине.— Вот именно, Белл — теперь ты замужняя дама. Тебе незачем больше слушаться родителей.— Значит, вместо родителей мне теперь придется подчиняться тебе? Прошу прощения, но такая перспектива не вызывает во мне восторга.— Не язви, Белл, это тебе не идет. Я хотел сказать только, что тебе незачем больше во всем соглашаться с родителями.— Попробуй-ка объяснить это маме!— Ты же взрослая женщина. — Джон прошагал к зеркалу и начал вновь завязывать галстук.— Могу сообщить тебе потрясающую новость: родители не перестают быть родителями, даже когда их дети сочетаются браком. А матери вообще всегда остаются матерями.Галстук решительно не желал завязываться. Джон выругался.— Тебе следовало оставить его так, как сделал Уитли, — у него получилось весьма изящно.Джон метнул в сторону Белл взгляд, ясно дающий понять, что такие слова ему не по душе.— Послушай меня. — Белл присела на постель и расправила юбки, чтобы не измять их. — Мои родители еще слишком мало тебя знают. Они могут заподозрить, что мы не хотим появляться в обществе вдвоем. Надеюсь, у тебя нет желания провести остаток жизни в ссоре с родственниками?— Умирать меня тоже не тянет.— Не вижу здесь ничего забавного, Джон. Незачем отделываться шутками.На минуту Джон бросил галстук и обернулся, взглянув на жену в упор.— И не шучу, Белл. Сегодня мы попадем в столпотворение. Понятия не имею, как в таких условиях обеспечить безопасность хотя бы одному из нас.— Там будут Алекс и Данфорд. Уверена, они нам помогут.— Не сомневаюсь в этом, но за нашу безопасность не могу поручиться.Не понимаю, почему бы тебе просто не сказать родителям правду.— Да, это уж точно произведет на них приятное впечатление, — иронически отозвалась Белл. — Представляешь, как они полюбят тебя, узнав, что ты подвергаешь меня опасности! — Заметив, что Джон нахмурился, Белл добавила: — Пусть и непреднамеренно.Джон наконец бросил возню с галстуком и громогласно позвал:— Уитли! — Обернувшись к Белл, он торопливо заявил: — Нашей жизнью я дорожу больше, чем мнением твоих родителей, советую тебе хорошенько запомнить это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90