Они поздоровались с барменом и тремя из посетителей и направились в соседнюю комнатушку, где стояло четыре столика. Там никого не было. Они сели за один из столиков.В дверь просунулась голова бармена.— Как всегда, пива, джентльмены?— Да, — ответил Мэдвиг и потом, когда бармен скрылся, обратился к Неду: — Почему?— Мне надоели эти провинциальные штучки.— Ты меня имеешь в виду?Нед молчал.Помолчал некоторое время и Мэдвиг. Потом вздохнул и сказал:— Нечего сказать — ты нашел подходящее время, чтобы бросить меня одного.Вошел бармен с двумя кружками светлого пива и вазой соленых сухариков. Когда дверь за ним закрылась, Мэдвиг воскликнул:— Черт возьми, ну и характер же у тебя, Нед!Нед пожал плечами.— Я никогда этого не отрицал. — Он поднес кружку к губам.Мэдвиг крошил в руках сухарик.— Ты в самом деле хочешь уехать, Нед? — спросил он.— Я уезжаю.Мэдвиг бросил крошки сухариков на стол и вынул из кармана чековую книжку. Оторвав чек, он достал из другого кармана авторучку и заполнил его. Помахав чеком в воздухе, чтобы высохли чернила, он бросил его на стол перед Недом.Нед посмотрел на чек и покачал головой.— Мне не нужны деньги, и ты мне ничего не должен.— Должен. Я тебе должен гораздо больше. Мне бы хотелось, чтобы ты взял этот чек.— Хорошо, спасибо, — сказал Нед и положил чек в карман.Мздвиг выпил пива, съел сухарик, поднес кружку к губам, но пить не стал.— Ты чем-нибудь недоволен? — спросил он. Есть еще что-нибудь, кроме того, что произошло сегодня в клубе? Что ты затаил?Нед покачал головой. .— .Со мной так разговаривать нельзя. Я этого никому не спускаю.— Но я ведь ничего такого не сказал, Нед.Нед молчал.Мэдвиг снова отхлебнул пива.— Может, ты мне все-таки скажешь, почему ты считаешь, что я неправильно обошелся с О Тори?— Тебе это не поможет.— А ты попробуй.— Ладно, только тебе это все равно не поможет, — сказал Нед и откинулся вместе со стулом, держа в одной руке кружку пива, а в другой сухарик. — Шед будет драться насмерть. Иначе ему нельзя. Ты его загнал в угол. Ты сказал, что ему в этом городе крышка. Значит, у него только один выход — драться. Если он провалит тебя на выборах, тогда, что бы он для этого не делал, все сойдет ему с рук. Если ты победишь, ему прийдется уйти. Ты натравил на него полицию. Ему придется драться с полицией, и он это сделает. Значит, в городе поднимется волна преступлений. Ты хочешь, чтобы вся городская администрация была переизбрана на второй срок. Значит, вызвав эту волну преступлений (готов побиться об заклад, что они с ней не справятся), ты ставишь их под удар. Как они будут выглядеть в глазах избирателей? Они...— Ты считаешь, что я должен был ему уступить? — сердито спросил Мэдвиг.— Этого я не считаю. Просто ты должен был оставить ему путь к отступлению. Нельзя было загонять его в угол.Мэдвиг нахмурился еще больше.— Я ничего не знаю о том, как ты дерешься, Нед. Я знаю только одно: когда загоняешь человека в угол, его надо прикончить. До сих пор такой метод всегда срабаты вал. — Он слегка покраснел. — Я, конечно, не Наполеон и не какой-нибудь великий человек, но я достиг своего положения сам, без всякой помощи. Ведь я начинал посыльным у Пекки Флада. А посмотри, кто я теперь!Нед допил пиво.— Я же говорил, что бесполезно тебе объяснять. Пусть будет по-твоему. Считай, что то, что годилось тогда у Пекки, сойдет и сейчас.Раздраженный тон Мэдвига не скрывал его смущения.— Ты не очень высокого мнения обо мне как о политическом боссе? Так ведь, Нед?Теперь покраснел Нед.— Я этого не говорил, Поль.— Но ведь к этому все сводится, — настаивал Мэдвиг.— Нет. Но на этот раз, мне кажется, тебя обошли. Сначала ты позволил этой семейке Генри уговорить себя поддержать сенатора на выборах. Вот когда у тебя была возможность уничтожить загнанного в угол врага. Но случилось так, что у этого врага есть дочь, и хорошее положение, и все такое прочее. Вот ты и...— Прекрати! — рявкнул Мэдвиг.С лица Неда исчезло всякое выражение. Он встал и со словами «мне пора» повернулся к двери.Мэдвиг вскочил следом за ним и, положив ему руку на плечо, сказал:— Подожди, Нед!— Убери руку, — сказал Нед, не оборачиваясь.Мэдвиг повернул Неда к себе.— Послушай, Нед, — начал он.— Пусти, — сказал Нед. Его губы побелели. Лицо окаменело.Мэдвиг схватил его за плечи.— Не будь идиотом... Ведь мы с тобой...Левый кулак Неда пришелся как раз по губам Мэдвига. Тот опустил руки и отступил. Какое-то мгновение он стоял, открыв рот с выражением крайнего удивления на лице. Затем его лицо потемнело от гнева, а зубы сжались так, что на нижней челюсти вздулись желваки. Сжав кулаки, он подался к Неду. Нед потянулся за тяжелой стеклянной кружкой. Теперь он стоял лицом к лицу с Мэдвигом. Полные ярости, немигающие темные глаза не отрывались от голубых глаз Мэдвига.Так они стояли друг против друга на расстоянии метра, один — светлый, высокий, очень сильный; другой — темноволосый, темноглазый, высокий и мрачный, и мертвую тишину комнаты нарушало лишь их дыхание. Из бара по другую сторону тонкой двери не доносилось ни звука — ни звона стаканов, ни шума голосов, ни всплеска воды.Так прошло две минуты. Нед опустил руку и повернулся спиной к Мэдвигу. Лицо его не изменилось, только в глазах, которые уже не смотрели на Мэдвига, погас гнев. Они стали жесткими и холодными. Он неторопливо шагнул к двери.Хриплый голос Мэдвига, казалось, вырвался из самой глубины его существа:— Нед!Нед остановился. Его лицо побледнело еще больше. Но он не обернулся.— Сукин ты сын! — сказал Мэдвиг. — Психопат...Тогда Нед медленно повернулся.Мэдвиг протянул руку ладонью вверх и толкнул его в лицо. Нед потерял равновесие, переступил с ноги на ногу и схватился за стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57