— Теперь уже никакого. Был дакота.— То есть как?— Теперь он их смертельный враг.— Хм… Интересно… Но об этом потом. Ну, если твой спутник что-то знает о дакота… у меня здесь две стрелы. Он мог бы посмотреть, что за знаки на них.Джо кивнул Дуффу, и тот принес стрелу, которая воткнулась в шляпу, а также обломок стрелы с кусочком кожи. Все это Джо передал молчаливому индейцу, который взяв осторожно стрелы, стал их рассматривать со всех сторон.— Ну? — настаивал Браун.Индеец не торопился с ответом. Он еще и еще раз осмотрел стрелу и кусочек кожи. Потом обратился к своему юному спутнику:— Союз Красных Оленей из рода Большой Медведицы. Голова коня — тотемный знак Тачунки Витко.— Черт возьми! — воскликнул белый. — Вот видишь Топ, я был прав. Вот где он. Значит, мы у цели.Джо с недоверием прислушивался к разговору и вдруг спросил:— Отчего же вы у цели?— Оттого, что хотим иметь дело с тем, кто является и вашим и нашим врагом.— Но у нас нет никакого намерения уходить отсюда и тем более заниматься преследованием. Нам нужно работать.Индеец сделал легкое движение рукой, прося слова. Возможно, это также был знак для его спутника в широкополой шляпе.— Говори.— Мой брат Фред и я, — индеец говорил тихо, но отчетливо, — мы не хотим навлекать опасность на белых людей. Доброй ночи.Едва прозвучали эти слова, он и человек в широкополой шляпе, миновав обоих инженеров и Дуффа, выскользнули из палатки и исчезли, как щуки в омуте. Прежде чем оставшиеся собрались с мыслями, снаружи раздался топот копыт.— Проклятье! Украли коней! — одновременно крикнули Джо и Дуфф и выскочили наружу, Генри — за ними.Они подошли к коням и нашли лежащего в траве сторожа. Топот был уже едва слышен.— Мерзавцы! Преступники! Сброд! Вот такие и болтаются вокруг.Джо, Генри и Дуфф наклонились над пострадавшим.— Нет, он только потерял сознание.— Что случилось? — крикнул Билл с вершины холма,— Башка у тебя дырявая, вот что, — огрызнулся в ответ Дуфф.— Кто это ускакал?— Черт и его бабушка!Шарлемань спустился с холма и подошел к ним.— Стрелять по всадникам?— Если ты на пять километров попадешь в цель. Иди назад к Биллу и следи лучше. Двух коней, во всяком случае, у нас нет! И кажется… — Джо осмотрел табун, — как раз моего. Я это чувствовал. И нет коня Билла. Конокрады знают толк в лошадях.Генри и Дуфф подняли оглушенного и понесли его в палатку. Пришел человек, который был кем-то вроде санитара.В лагере поднялась тревога. Люди спросонья выскакивали из палаток и спрашивали друг друга, что же произошло. Санитар и Дуфф осмотрели сторожа. Они установили, что его ударили по голове, вероятно рукояткой револьвера. Дуфф сказал, что он скоро придет в себя. Джо и Генри стало как-то легче.Снаружи шумели. Палатка инженера распахнулась, и влетел разъяренный Билл.— Мой конь исчез! Как назло — именно мой! Сатанинское наваждение! Откуда они взялись?— Из моей палатки, — с железным спокойствием сказал Джо.— Из палатки?.. Инженер! Да что это, у вас в палатке яйца, из которых вылупляются конокрады!— Кто знает… Успокойся и поговорим. Ты знаком с Западом. Ты не слышал таких имен — Фред и Топ?— Имя Фред я, конечно, слышал не раз, — насмешливо ответил Билл. — Мне что-то кажется, что некоторые получали его при крещении. Кажется, это даже христианское имя, сэр. А вот Топ? Откуда вы взяли этого Топа, позвольте полюбопытствовать, сэр?— Не я его взял, а он сам ко мне пришел.— Это… что-то… где-то… А как он выглядит?— Метра два ростом. Пробор. Косы. Без раскраски. Клетчатая ситцевая рубашка, коричневые штаны и мокасины.— Нет, Топ, которого я припоминаю, не носит ситцевых рубашек. А жаль, что это не он… А может быть, и хорошо.— О ком, о ком это ты говоришь?— Э-э, тот был вождем.— Сейчас много бывших вождей. Вероятно, больше, чем правящих.— Но не таких! Такие попадаются не часто. Такие, как он и Джим…— Фред!— А по мне все равно, пусть Фред Возможно, у него и десять имен. Оставим это, я иду обратно в дозор. Доброй ночи!Билл вышел из палатки.Санитар и Дуфф тем временем привели оглушенного в чувство. Он смотрел вокруг и никак не мог вспомнить, кто же ударил его по голове.Билл снова лежал рядом с Шарлеманем на гребне холма.— Какая-то неразбериха, — ответил Билл на вопрос напарника о том, что произошло в палатках. — Но о Топе и Фреде я завтра же утром узнаю поподробнее.К концу ночи поднялся страшный ветер. Люди потуже затянули ремешки шляп на подбородках. Билл и Шарлемань с рассветом еще раз оглядели прерии, раскурили по трубке и, как только их сменили, отправились к инженеру. Он закончил распределение людей на работы, и дозорные надеялись поговорить с ним, но ошиблись. Инженер сказал, что у него нет времени, и направил их к Генри.Генри рассказал о событиях ночи. Он все еще был полон доверия к старым охотникам прерий. Они узнали от него и что сказал Фред. Узнали, что индеец был дакота, но порвавший со своим родом.— Так это все-таки он! — воскликнул Билл так громко, что привлек внимание Джо и тот подошел к группе.— Так кто же это «он»? — спросил инженер.— О, это очень опасный парень. Я познакомился с ним в блокгаузе Беззубого Бена на Найобрэре. Он пытался убить и ограбить художника Морриса.— Всевышний! — воскликнул Генри.— Удивительно, — сухо бросил Джо. — Что за ценности были у Морриса, что его захотел убить индеец. Да и вообще такие штуки не приняты у индейцев.Билл разозлился, так как тут у него самого было рыльце в пушку— Удивительно! — заорал он. — Мало вам еще неприятностей от этого сброда, сэр. А Топ очень опасный преступник. Не лучше и его друг Фред или Джим, как его зовут на самом деле. У художника был мешочек с долларами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125