.. Его туфли с мороза скользили по линолеуму. Но он
успел схватить телефонную трубку раньше, чем линия раз единилась.
- Алло?
- Луис, - голос Речел звучал издалека, но был совершенно спокоен. - Мы
в Чикаго. Все хорошо.
- Отлично, - сказал он и присел, чтобы поговорить с женой. "Слава
Богу, что с ними все в порядке".

Глава 22

Джад и Норма в День Благодарения устроили великолепный обед. Когда он
закончился, Луис отправился домой с ощущением сытости и сонливости. Он
поднялся в спальню, сбросил туфли и завалился спать. Покой, царствующий в
доме, удручал его. Было всего три часа дня: снаружи был солнечный, зимний
день.
"Чуток вздремну", - подумал он и крепко уснул.
В спальне что-то изменилось, и это разбудило Луиса. Он попытался
понять, в чем дело, собраться с мыслями и удивился тому, что за окном почти
стемнело. Луис слышал, как на улице завывал ветер.
Звонил телефон.
- Алло, - сказал Луис, надеясь, что это Речел снова звонит ему из
Чикаго поздравить с Днем Благодарения. Она позвала бы Элли и та тоже
поговорила бы с папочкой, а потом трубку взял бы Гадж и немного
пробубнил.., и как, черт побери, он умудрился проспать весь день, когда
собирался посмотреть футбольный матч?..
Но звонила не Речел. Джад.
- Луис? Боюсь, что должен сообщить тебе нечто неприятное.
Луис вскочил с кровати, пытаясь разогнать остатки сна.
- Джад? Что случилось?
- Тут на лужайке лежит мертвый кот, - сказал Джад. - Думаю, он может
оказаться котом твоей дочери.
- Черч? - спросил Луис. Ему показалось, что кто-то неожиданно пнул его
прямо между ног. - Вы уверены, Джад?
- Нет. Не на все сто, - ответил Джад. - Но, думаю, лучше будет вам
самому взглянуть.
- Ax. Черт побери! Вы правы.
- Не волнуйся, Луис.
Луис вскочил, но потом сел назад. Сперва он отправился в ванну, вымыл
лицо, а потом, одевшись, вышел на улицу.
"Хорошо, может, это и не Черч. Джад сам сказал, что не уверен на все
сто. Боже, кот же не мог отправиться куда-то сам по себе.., почему ему
понадобилось перебегать через дорогу?"
Но в глубине сердца Луис был уверен: это Черч.., а если Речел позвонит
вечером, что он скажет ей?
Сходя с ума от волнения, он уже слышал, как говорит Речел:
"Нет, ничего особенного не произошло.., ничего не случилось. Я знаю
что.., ты хочешь сама об яснить Елене.., он ведь побежал через дорогу". Но
Луис до сих пор по-настоящему не верил, что с Черчем что-то случилось, ведь
так?
Луис вспомнил одного парня, с которым некогда играл в покер. Звали
того Викес Салливан. Так вот, однажды Салливан спросил у Луиса, почему у
него, Луиса, стоит на жену и не стоит на голых баб, которых Луис видит на
приемах изо дня в день, Луис попытался об яснить этому парню, что людям в
таких вопросах должна помогать фантазия - прийти показать мастопатию - это
одно, а показать свою полуобнаженную грудь, потом после неожиданного рывка
простыни оказаться голой как Венера Боттичелли... Грудь, вульва, бедра.
Остальное задрапировано в простыню и привлекает внимание. Это совсем иное,
чем прием пациентов. Луис пытался об яснить это, больше защищая репутацию
врачей, или что-то в таком духе. Викес не купился на это. "Сиськи - это
сиськи, - вот тезис Викеса, - а говнюк, есть говнюк. И дело совсем не в
том, стоит или не стоит". Все, что смог на это ответить Луис: "У моей жены
сиськи особенные".
"Только, похоже твоя жена и твоя семья от других не отличаются", -
подумал Луис. Черч, предположительно, не мог умереть, потому что он
находился внутри магического круга, в кругу его семьи. Ведь не смог Луис
сделать так, чтоб Викес понял, что врачи приемного отделения такие же
мужчины и такие же слепцы, как и остальные. Сиськи не могут быть сиськами,
если это не сиськи вашей жены. В кабинете сиськи - молочные железы - часть
больного, пациента. Можете стоять и вести медицинские разговоры и с
детства изучать больных лейкемией, пока не посинеете и не поверите, что
один из вашей семьи лежит с перекрученными костями. "Моей семьи? Кот
равноправный член моей семьи? Такая шутка должна меня рассмешить! Ничего
умного. Когда-нибудь такое все равно случилось бы".
Но Луису стало нехорошо, когда он вспомнил, как истерически
протестовала Элли против возможной смерти Черча.
"Глупый е...й кот, откуда вообще взялся этот е...й кот? Но больше он
не будет е...м котом. То самое непристойное качество и сохраняло раньше ему
жизнь".
- Черч, - позвал Луис, но в ответ лишь загудел камин, невнятно
бормоча, сжигая дорогие поленья. Диван в гостиной, где Черч обычно проводил
большую часть времени, оказался пуст. И на батареях кот не нежился. Луис
продолжал упорно звать Черча, но ни один звук не выдавал присутствия кота.
"Значит, кота в доме не было.., и не будет", - испугался Луис.
Надев шляпу и пальто, Луис направился к двери, ведущей на улицу. Потом
он вернулся. "Сдайся", - подсказало ему сердце, и он, открыв шкафчик под
раковиной, присел на корточки. Там лежало две стопки полиэтиленовых пакетов
- маленькие, беленькие для покупок и большие зеленые пакеты для мусора.
Луис выбрал один из последних. Черч после кастрации прибавил в весе.
Он засунул отвратительно гладкий пакет в один из карманов куртки,
скользя пальцами по холодному полиэтилену. Потом он вышел из дома и
направился к дому Джада.
Было где-то полшестого. Начинало темнеть. Все вокруг казалось мертвым.
Последние лучи заходящего солнца высвечивали странную оранжевую линию вдоль
горизонта над рекой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148