- Чувствую, и знаю - мы не должны нападать на бараки.
- Куда же мы ударим? - спросил Морвин, отложив указку и несколько
утратив снисходительный вид. Куда?
Келвин думал об этом раньше, и все решил, но теперь, казалось, все
разом вылетело из головы. Усилием воли он взял себя в руки.
- Нужно возможно ближе подойти ко дворцу. Обойти бараки и штурмовать
ворота.
- Это очень сложно. Придется перейти через Скалистые горы, - заметил
Морвин.
- Мы сделаем это, - заверил Келвин. - Обойдем Хиннинг, вместо того,
чтобы атаковать его, не говоря уже о Долдинге и Кенсисе. Пойдем прямо на
Горшен.
- Не знаю, парень. Мне это кажется крайне неразумным.
- Может быть, - пожал плечами Келвин, исполненный неожиданного
вдохновения, - именно так подумают и стратеги королевы, и устроят засады
во всех этих местах. Мы не можем себе позволить рисковать.
Морвин немного подумав, кивнул:
- Возможно. Жаль, мы не узнаем наверняка.
- Жаль, - согласился Келвин, почувствовав себя гораздо увереннее. Он
никогда не говорил о способностях Хелн, чтобы не подвергать опасности
жизнь девушки, и было решено посылать ее в астральное путешествие только в
самых крайних случаях. Морвин заявил, что не стоит впадать в слишком
большую зависимость от возможностей Хелн, и Келвин целиком и полностью
согласился с ним.
- Думаешь, нас будут ожидать в Хиннинге?
- Скорее всего!
- Ну что же, значит, стоит распространить слухи, что мы планируем
штурм Хиннинга, а потом и остальных пунктов. А потом поступим, как ты
предлагаешь. Это на случай, если среди нас есть шпион.
- Какие тут шпионы! - возразил Памвивер.
Но Келвин покачал головой. Он не всегда доверял тем, что следовал за
ними повсюду, во время передвижений по лагерю. Может, Морвин хотел
проверить, есть ли в лагере шпионы королевы, и вывести всех на чистую
воду, прежде чем они узнают о Келвине. Во всяком случае, Келвину
показалось, что Мор не особенно возражал против его попытки взять власть.
Все же сомнения юноши насчет правильности его планов и способности вести
армию в бой не улеглись.

17. ГНЕВ КОРОЛЕВЫ
Келвин оглянулся на строй Рыцарей, следовавших за ним, Джон, Крамбами
и Памвивером. Они прошли уже около двух лиг и лошади начали уставать на
крутых склонах. Здесь не было дорог, только протоптанные животными
тропинки, усеянные галькой и булыжниками. Лишь воздух был истинным
бальзамом для измученных воинов. Где-то ухали совы, среди камней то и дело
мелькали пушистые бирверы.
- До Горшена очень далеко. К этому времени мы могли бы быть в
Хиннинге.
"Да, - подумал Келвин, - еще час - и мы все могли бы погибнуть". Но
ничего не ответил Морвину, потому что знал - его должны считать орудием
Пророчества.
- Что скажешь, Кел? - весело спросил Лестер.
- Думаю, в Горшене мы сможем захватить их врасплох.
- Надеюсь, ты прав, братец, - охнула Джон, настоявшая на том, чтобы
тоже отправится в поход.
Но энтузиазм ее быстро слабел по мере того, как возрастала усталость.

В Хиннинге чудовищный дракон поднял золотую голову, оглянулся на
опустевшие бараки. Куда девались коричневые рубахи и зеленые панталоны,
которые, как ему внушили, будут здесь? Чудовище наступило на забор,
сокрушило крышу, расколов толстый брус - часть исковерканной катапульты.
Драконам всегда были знакомы чувства голода и ярости, но этот испытывал
нечто еще - злобу и раздражение - оттого, что пришлось проделать такой
путь и не найти обещанного лакомого кусочка.
За большим драконом ползли еще четверо, поменьше, едва возвышавшихся
над крышами бараков. Они были тоже разъярены. Драконы любили есть, спать и
спариваться, все именно в этом порядке, и ненавидели голод и усталость.
Хвосты били о землю. Стены рушились. Брусья ломались, как соломинки.
Сильная вонь драконьей мочи и навоза смешались с более слабым запахом
человека. Знакомая еда. Где она? Здания сметены, и в них никого не
оказалось. Но тут ветер переменился. Большой дракон поднял морду, фыркнул.
Там, на холме скрывалась добыча!
Почти обезумев от голода, драконы ринулись на людей в голубых с
золотом мундирах, скрывавшихся за кустами, деревьями и скалами,
отмахиваясь от маленьких палочек, летевших дождем и палок побольше,
направленных в них. Поднятые хвосты, оскаленные зубы, огромные челюсти.
Наконец-то можно начать пиршество!

Королевский стражник приближался на взмыленном коне к дворцовым
воротам, что-то крикнул привратнику: его немедленно впустили и провели в
залу для приемов.
Затанас все видел из окон своих покоев и почти угадал цель появления
солдата. Поспешно натянув остроконечный колпак астролога - предмет
туалета, неизменно производивший глубокое впечатление на дочь, - он почти
выбежал из двери и промчавшись по коридору, поднялся по винтовой лестнице
в маленькую приемную около залы, где поспешно вызванная королева давала
аудиенцию. Она, конечно, знала о приходе отца, хотя тот скрывался за
занавесом и слушал, как посланец заикаясь, повествует об ужасных новостях.
- О, королева, мы вышли из бараков и стали ждать, как приказано, но
враг не пришел. Появились драконы. Они уничтожили Хиннинг, а потом...
потом нашли нас.
- Хочешь сказать, - воскликнула королева, - что драконы снова напали
на солдат?
- Да, Ваше Величество. Враг и близко туда не подошел. Из нас почти
никого в живых не осталось!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73