Цветок уже начал поднимать
лепестки.
Король принес полный пригоршни омерзительного месива.
- Держите, - велел Келвин. - Я воткну сейчас цветок и поговорю с ним.
На этот раз король повиновался без возражений; и стоял смиренно, пока
Келвин придерживая поникшую позу, шептал:
- О, прелестная спайсроза, расцвети для меня еще раз, если пожелаешь.
Я жажду вдохнуть твой необыкновенный аромат...
- Получается! - воскликнул король. - Лепестки разворачиваются.
- Да, но ненадолго - она слишком высохла;
- Осторожно! Вдохни хотя бы раз - и потеряешь сознание!
- Нет, на меня это не действует, - покачал головой Келвин.
- Преимущества и недостатки круглоухих, - философски заметил король.
- Обладать волшебной силой оживления редкостного цветка и не быть в
состоянии насладиться заслуженной наградой!
- Такова природа героизма, - пожал плечами Келвин. - Будь у меня
выбор...
Послышались шаги возвращавшихся стражников.
- Но они... - начал король.
- Да. Притворитесь, что хотите ее забрать, так, чтобы он заметил.
- Понимаю. Скажи, когда роза поднимется. Я не смею вдохнуть ее
аромат.
Уставший, ко всему равнодушный стражник, уселся перед дверью камеры.
Келвин поднес розу к лицу. Лепестки расправились, светло-красный цвет
вернулся.
- Готово, - пробормотал Келвин.
- Эй, мальчишка, - резко крикнул король. - Оставь и мне немного.
- Нет, она моя! - подхватил игру Келвин.
- Но я король! Имею право вдохнуть первым!
Стражник встрепенулся:
- Что там такое?
- У него спайсроза, а делиться не желает! - негодующе завопил король.
- Спайсроза?! Не может быть!
- Глупец! - прошипел Келвин. - Молчи! Он ее заберет!
- Уж это точно! - кивнул стражник. - Немедленно отдай!
- Но она моя, - запротестовал Келвин.
- Отдай, не то разобью тебе голову!
Король, с очевидным сожалением, поднес к решетке розу вместе с
пометом. Стражник наклонился и втянул в себя воздух. Глаза закатились, рот
расплылся в идиотской ухмылке, и он упал прямо на железные прутья решетки.
- Достань ключи, - прошептал король, не отводя цветка от носа
стражника.
Келвин протянул руку и схватил связку ключей, открыл дверь и
переступил порог. Потом размотал обвязанную вокруг пояса веревку, свитую
из тростниковых волокон, такую легкую, что при обыске ее не заметишь, и
сказал стражника.
- Но нам может понадобиться эта веревка, - вмешался король, бросив
цветок вместе с пометом.
Келвин сообразил, что король прав и поэтому они связали стражника
обрывками его же мундира. Роза уже начала увядать - никогда больше не
порозовеют ее лепестки.
- Молодец, роза, - прошептал Келвин, и лепестки цветка, казалось,
вздрогнули в последний раз.
- Плохо, что она растратила аромат на недостойного человека, -
вздохнул король.
- А теперь, - сказал Келвин, - нужно выбираться отсюда.
- За мной, - велел король и побежал вверх по ступенькам.
Стражник пошевелился, но освободиться от пут не смог. Келвин
повиновался, удивляясь, что в старом короле осталось столько сил. Может,
не зря король и отец каждый день занимались какими-то странными
упражнениями.
- Сюда, - сказал король, сворачивая влево. - Лестница ведет в
потайной проход, который я велел соорудить. Даже королева о нем не знает.
Они очевидно, оказались в тупике. Король налег всем весом на
казавшийся монолитным камень. Сначала ничего не произошло, но король
продолжал толкать. Послышался громкий скрип. Медленно, нехотя, тяжелая
каменная дверь повернулась. Беглецы оказались в пустой, пыльной, увешанной
паутиной комнате.
- Но выхода все равно нет! - воскликнул Келвин.
Король коснулся его локтя.
- Пойдем.
На этот раз дверь оказалась за выцветшим гобеленом. Они вышли в
густые заросли, через которые пришлось с трудом пробираться. Оглянувшись,
Келвин не заметил никаких признаков того, что кусты были потревожены.
Исцарапанные, в изодранной одежде, они, наконец, очутились на
свободе. Келвин всей грудью вздохнул свежий воздух, напоенный ароматом
ягод и плодов. Но тут в воздухе раздался странный, похожий на рев, звук.
Келвин подумал было, что это дракон, но тут же понял в чем дело:
- Да. Он обучает его! - прошептал король.
Значит, они сейчас увидят, как летает Кайан! Стоит ли задерживаться?
Может лучше скрыться, пока можно? Но что будет с Джоном Найтом? Они не
могут его бросить!
Рев перешел в жужжание. Кайан медленно поднимался над вершинами
деревьев. Он выглядел потрясено-испуганным, руки в перчатках крепко
вцепились в лямки.
Келвин замер, не веря глазам. Рядом застыл король. Вот она, истинная
магия круглоухих!
Внезапно в воздухе что-то просвистело. Маленький снаряд летел прямо в
лицо Кайана. Тот попытался перехватить его, и это ему удалось, но
летательный аппарат вышел из-под контроля. Равное гудение перешло в
пронзительный визг. Кайан, как подстреленный, начал падать на крышу
дворца.
Раздался тошнотворный хлюпающий звук. Искореженный ранец за спиной
Кайана задымился, переворачивая бесчувственное тело в воздухе, пока,
наконец не приземлился на острых камнях дорожки.
Атмосфера наполнилась запахом горелого масла. Кругом царило молчание.
Келвин и король успели добежать до Кайана чуть раньше отца и
преследовавших его стражников.
Кайан открыл глаза. Из уголка рта бежала струйка крови. Издав
мучительное хрипение, он попытался сесть, но не смог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73