Он хотел только, чтобы все поскорее кончилось и можно было бы вернуться на
ферму. Но конечно, все это - пустые мечты.
Но что-то тревожило его, как засевшая в пальце заноза. Лицо врага -
молодое, решительное и почему-то очень знакомое. Келвин ломал голову,
пытаясь вспомнить, и он понял наконец, что противник чем-то похож на Джон.
Конечно, это невероятно: Джон - девушка, а этот парень всего года на два
старше Келвина.
Но тут выбитый из седла искусным маневром Келвин ударился о землю,
увернулся и успел заметить, как меч, свистя, рассекает воздух прямо над
ним. Щит был придавлен его телом - помощи ждать не приходилось, но
чудесная перчатка отпустила щит и рванула руку вверх, как раз вовремя,
чтобы ухватиться за обнаженную сталь. Враг не выпустил меча. Левая рука
Келвина дернулась.
Трах! Незнакомец плюхнулся в пыль рядом с Келвином, меч, вылетев,
описал в воздухе широкую дугу. Теперь оба бойца остались без оружия.
Незнакомец поднял голову. Несколько секунд оба молча глядели друг на
друга. Сходство врага с сестрой все больше беспокоило Келвина, почти так
же, как мысли о неминуемой смерти.
Теперь, когда усталость чуть отступила. Келвин заметил, кое-что еще!
На правой руке незнакомца была такая же перчатка! Противник пошевелился, и
левая рука Келвина подскочила, сжав правую ладонь незнакомца. Перчатки
боролись друг с другом - значит это пара.
Взад и вперед, вверх и вниз и вокруг. Захваченные руки пытались
освободиться, расшвыривая грязь и пыль. Келвин увидел на лице другого
усталость и страх. Незнакомец испытывал такие же чувства, как и Келвин,
тоже был пленником перчатки. Пытаясь сохранить равновесие, Келвин протянул
вперед правую руку; пальцы встретились с ладонью левой руки незнакомца.
Обе руки сжимая друг друга, дрались, боролись, в точности, как две
перчатки, только гораздо слабее.
Неожиданно совсем рядом раздался шум. Всадники - но чьи? Келвин и
незнакомец настолько устали, что не в силах были даже поднять голову. Для
них сейчас имела значение только борьба четырех сцепленных ладоней.
Руки без перчаток, окончательно ослабев, расцепились. Человеческая
сила дошла до предела; все было кончено.
Но перчатки все еще дрались, как уродливые крабоподобные существа.
Какие-то неясные фигуры окружили борющихся. Одна из них приготовилась
ударить. Кого? Видимо, больше это не имело значения. Келвину казалось, что
бой никогда, никогда не кончится.

Мор Крамб направил боевого коня поближе к сыну. Лес, лежавший на
земле, был либо мертв, либо без сознания.
- О, Боги, если вы есть, пусть он выживет, - пробормотал Мор, отбивая
атаки сразу с обеих сторон.
Но ни Лес, ни Боги не отвечали. Мор прикончил нападавшего слева
метким ударом. Но противник справа пробил край щита и ударил его в правое
плечо. Мор почувствовал резкий укол, увидел хлынувшую по руке кровь,
понял, что ранен, но кираса все еще была цела, а щит по-прежнему оставался
притороченным к окровавленной руке:
- Ах, вот ты как?! Ну что ж...
Он взмахнул мечом как раз вовремя, чтобы увернуться от удара в
голову. Меч противника свистнул в воздухе; Мор ощутил укол в ухо. Еще одна
рана! Хорошо, хоть не очень тяжелая. Непонятно как, но Мору удалось отбить
нападение - стальное острие, проникнув под шлем солдата, раскололо череп.
- А-а-а-а!
Всадник упал. Лезвие проникло в мозг, отсекло часть лица. Теперь
поскорее к сыну.
Лестер все еще лежал на том же месте лицом вверх.
- Проклятье! Ты должен, должен встать! - закричал Мор.
Конечно, глупо так кричать, и он понимал это. Где же помощь? Должна
же быть помощь для них. Для него. Для Лестера. Для его единственного сына.
Если Лес не выживет, значит все было впустую - ведь война велась для него
и для его будущих детей.
Слева заржала лошадь. Мор дернул за поводья.
Коричневые рубашки и зеленые панталоны, все в пыли, немного запачканы
кровью. Веснушчатый мальчик, который должен бы пахать отцовское поле, и
которого, как помнил Мор, оставили с основными силами на окраине города.
- Пришлось отступить, - сказал он. - Их слишком много.
- Гринлиф, это ты?
- Да, сэр.
- Да, Мор! Относись к старшим с уважением.
Парнишка выдавил слабую улыбку. Хороший мальчик! Насколько он помнил,
на учениях Гринлиф был почти таким же неуклюжим, как Келвин Хэклберри, но
потом научился! Как и все остальные.
- Лес, - прошептал Морвин, показывая на лежавшего сына. - Я бы хотел
вытащить его отсюда. Он получил скользящий удар мечом, но конечно выживет,
если доставить его в безопасное место.
- Я... посмотрю, что можно сделать с... э... Мор.
И слегка повернув голову, Гринлиф позвал:
- Браутнер! Сюда!
Откуда-то немедленно появился серый боевой конь.
Всадник оказался краснолицым морщинистым человеком, который еще всего
несколько недель назад славился, как первый бездельник Фрэнклина.
- Ты звал, Гринлиф?
- Это Лес, он ранен.
- М-да, вижу.
- Мы можем его вытащить.
- Попытаемся.
- Нужно не пытаться, а делать! - заявил Мор и словно поняв
собственное бессилие, разразился ругательством.
- Берегись! - закричал Браутнер, и в ту же секунду лошадь Мора с
ужасным криком рухнула. Мор успел повернуть голову и увидел летевшего на
них великана в мундире королевских солдат с пикой наперевес, которую он
едва успел отвести своим мечом. Но удар пришелся в бок лошади.
Как он мог забыть, что вокруг кипит битва!
Мор шлепнулся на землю и перекатился, увертываясь от копыт,
пытавшихся растоптать его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73