Аулхок поднялся с насеста, уронив недоеденную ящерицу, уселся на
самой высокой полке, сбивая коробки, шкатулки и пузырьки, которые падали и
разбивались с ужасным шумом и неожиданно снова взлетев, исчез за окном.
- Хозяин! Хозяин!
- Гнусная тварь, почему он не подождал!
Пляшущие зеленые языки лизали стены и пол комнаты.
- Хозяин! Хозяин, я таю!
- О, какая недостойная смерть! Погибнуть из-за птицы!
- Хозяин, Хо...
Зеленое пламя выплеснулось из окна и охватило крышу. Еще минута... и
в горящей комнате не осталось никого - живого, полуживого или имеющего
хоть какую-нибудь надежду выжить.

ЭПИЛОГ
Они собрались в большой палатке, раскинутой на ферме Хэклберри,
временной штаб-квартире нового правительства, пока дворец вновь
отстраивался. Семьи Хэклберри и Фламбо встретились, позже познакомились,
понравились друг другу и вместе начали готовиться к свадьбе Келвина и
Хелн. Король Раферт объявил, что прощает обоим фермерам задолженности по
налогам в вознаграждение за верную и преданную службу, благодаря которой
законный монарх страны вернул себе трон. Чешуя убитых драконов была
отправлена в королевскую казну, так что теперь было чем заплатить за
восстановление дворца и отдать многочисленные долги.
Было объявлено о налоговой реформе, поэтому фермеры больше не
выбивались из сил, стараясь заработать деньги на уплату налогов и,
конечно, Рынки Мальчиков и Девочек были уничтожены.
Но какие-то тайны все-таки еще оставались и нужно было раскрыть все
до конца.
Из некоторых замечаний матери Хелн они поняли, что тот, кто
прикасался к телу девушки во время астрального путешествия, мог понять,
что делает в это время ее душа. Оказалось, что с Хелн даже можно было
общаться, и хотя она знала, что рядом с кроватью сидит кто-то, готовый
выслушать, и хотя не могла сама видеть и слышать этого человека, зато была
в состоянии посылать мысли через бесчувственное тело. Они даже попытались
провести эксперимент: Келвин, лежа рядом, держал Хелн за руку, пока она
путешествовала, и узнал о том, что она испытывала в эти моменты.
После того, как сгорел дворец, рабочие, расчищавшие завалы,
обнаружили лестницу, ведущую к подземному причалу, где протекала
неизвестная река. По оставшимся следам можно было предположить, что Джон
Найт и королева Зоанна успели покинуть рушащийся дворец и уплыли на лодке.
Но ручей не впадал в большую реку, протекавшую через столицу, водный путь
вел в неизвестное. Рабочие попытались пройти как можно дальше, но ручей
так прихотливо извивался между каменными берегами, среди нависающих скал,
что оказалось невозможным проследить, куда впадает, а у людей и без того
было много дел - нужно было строить дворец заново.
Ни следа Джона Найта или королевы - возможно, они утонули или уплыли
слишком далеко. Но узнать о их судьбе было необходимо: если Найт выжил,
брак Шарлен с Хэлом Хэклберри считается незаконным, а если королева не
погибла - государство в опасности. Поэтому, через неделю после победы
Рыцарей, Хелн попросили съесть ягоду и отправиться в астральное
путешествие - исследовать подземный лабиринт. Келвин должен был
рассказывать о том, что увидела девушка.
Хелн проглотила драконью ягоду.
- Оставайся со мной, дорогой, - прошептала она, опускаясь на постель.
- Конечно, милая, - кивнул он и сжав ее руку, сел на стул.
Многое изменилось, но одно осталось прочным - нежные слова
по-прежнему мгновенно повергли его в смущение, заставляя краснеть.
Остальные сделали вид, что не заметили.
- Хотела бы я, чтобы кто-то назвал меня "дорогая", - пробормотала
Джон, сидевшая по другую сторону Келвина. Она все еще была бледна и слаба
от потери крови, но чувствовала себя неплохо.
- Как насчет того мальчика, который помог тебе пробраться во дворец?
- осведомился Лес Крамб.
- Томми Йокс? - усмехнулась Джон. - Он мне понравился, но вернулся к
своей девушке, как только было объявлено об освобождении всех проданных в
рабство.
И, пожав плечами, добавила:
- Думаю, я просто не создана для того, чтобы быть чьей-то девушкой.
Глаза Келвина были закрыты. Дыхание Хелн все замедлялось, руки
холодели. Но Келвин не потерял сознание и все видел и слышал.
Джон говорила так тихо, что слышали только те, кто стоял рядом - брат
и Лестер.
- Когда меня сбили наземь, - ответил Лес, - я почувствовал, что падаю
в какую-то черную пропасть и никогда уже не поднимусь. Потом очнулся, но
не мог двигаться и чувствовал себя просто ужасно. Но неожиданно ощутил
прикосновение прохладной руки ко лбу и понял: кто-то заботится обо мне, и
если встану на ноги, буду обязан этому человеку жизнью.
- Глупо, - передернула плечом Джон. - Твой отец вывез тебя с поля
боя. Я только помогла тебя умыть и сидела рядом, пока ты не пришел в себя.
- Да. Я был в горячке и бреду, а когда открыл глаза - узнал тебя. Это
было так, словно никогда не видел тебя раньше, не знал, как ты прекрасна.
- Ох, молчи, - смущенно взмолилась девушка.
- Это видение оставалось со мной и после того, как я выздоровел, -
продолжал Лес. - Ты все так же прекрасна.
- Что ты говоришь? - пробормотала Джон.
- Я думаю, ты интересуешься совсем другими, ведь ты еще так молода!
Но ты проявила настоящее мужество, когда пришла на помощь брату, а когда
мне показалось, что умираешь, я...
- Пожалуйста, не могу больше думать о всей этой крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73