Девушка хотела бы утешить ее, но, конечно, не могла. Оставалось
лететь в столицу, в подземелье, где она оставила Келвина. К своему ужасу,
Хелн увидела, что камера пуста. Куда его увели?! Поиски увенчались
успехом: Келвин и мужчины постарше уходили по крутым ступенькам в
кромешную тьму. Пытаются сбежать!
Но успеют ли они выбраться из тюрьмы и дворца? Хелн проверила
соседние комнаты и обнаружила всего несколько стражников: остальных,
вероятно, куда-то отослали.
Она поднялась над дворцом и замерла в ужасе. Дракон, много-много
драконов, огромных, уродливых, пресмыкающихся по земле. А навстречу
несутся ничего не подозревая, Рыцари Круглоухого! Королева высылает на
противника драконов. Ужасное несчастье!
Однако, Хелн не могла помочь, только надеялась, что Рыцари вовремя
заметят опасность и ускачут.
Где Джон? Поискав немного, Хелн обнаружила ее на поле около дворца,
рядом с мальчиком, которого Хелн узнала - его тоже продали в тот день на
аукционе. Сзади шагали еще несколько парнишек, направлявшихся ко дворцу -
прямо в пасть драконам.
И наконец, Хелн увидела самое страшное зрелище: по воздуху летел
человек! Она знала, это невозможно, но все же он летел к Джон. Что будет,
когда они встретятся?! И тут Хелн почувствовала, что действие ягод
кончилось - пора возвращаться в тело. Она многое увидела, но почти ничего
не поняла, не знала, что ждет друзей впереди, и боялась худшего - драконы
никого не пощадят. Она надеялась, что Джон сумеет помочь Келвину и сама не
попадет драконам в зубы. Какая ирония - быть так близко к Джон и
беспомощно наблюдать, как та идет прямо в западню.

Томми нашел девушке комбинезон, который носили все мальчики-рабы, и
большую соломенную шляпу с обвисшими полями. На спине комбинезона были две
большие буквы МР - мальчики-рабы. От одежды пахло потом и пылью, но она
прекрасно скрывала бедра и грудь! Джон, чувствуя какое-то извращенное
удовольствие, притворялась, что не замечает взглядов Томми.
Если ей удастся остаться в живых, она обязательно найдет для него
какие-нибудь добрые слова. Томми - хороший мальчик, и так ей помог!
Девушка потянулась. Какой удобный комбинезон: обтягивает только
сзади, а спереди довольно мешковат.
- Я бы хотела захватить пращу и камешки, - сказала она.
Томми покачал головой.
- Думаешь, что справишься со стражниками?
- Я могу избежать встречи с ними, - ответила Джон, в душе желая
ощутить большую уверенность. - Праща и камешки для того, чтобы вызволить
брата.
- Считаешь, что уложишь стражников наповал и откроешь двери? Если
конечно, найдешь подходящую дверь!
- Найду!
Она вспомнила о карте, которую дала Хелн, - хоть с этим не будет
хлопот!
Джон пересмотрела речные камешки, принесенные в ведре Томми,
забраковала несколько. Остальные вполне подходили для снарядов.
- Думаю, - сказала она, - что если понесу пращу и камни в ведре, ты
будешь толкать передо мной тачку, а остальные будут вести себя как
обычно...
- Стражники заметят тебя!
- Ты сказал, что мальчики в команде все время меняются!
- Да, но привратники, наверное, знают, когда должны прибыть новые
мальчики.
- Тогда пусть Джерри, - решила она, - останется тут и...
Джерри был тем, чей комбинезон она надела.
- Но тогда нас будет на одного меньше. Они считают по головам...
Джон нахмурилась. Быть так близко и не иметь возможности войти!
- Пусть Бастскин ведет нас! - сказала она.
- Верно! Без него мы не пройдем. Стражники его знают. Он вечно
важничает.
- Хм-м-м... Оставь Джерри здесь, и пусть Бастскин идет с нами как
обычно.
- Невозможно.
- Почему?
- Не согласится.
- Мы заставим его! - объявила Джон.
- Как?!
Джон взглянула в жесткое, покрытое ссадинами и шрамами лицо
Бастскина. Даже если мальчишка все-таки поведет их, при виде синяков и
фонаря под глазом стражники обязательно что-то заподозрят, и схватят ее, а
этого девочка не хотела. Совсем не хотела!
- Стражников, - серьезно предложила она, - нужно отвлечь.
- Разденься догола! - ухмыльнувшись, предложил Томми.
- Ну не настолько же, - улыбнулась в ответ девочка.
Томми нравился ей все больше.
- Знаю. Но как?
- Да, как? Что бы сделал великий герой?
- Ну, может, поджечь что-нибудь.
- Они оглянутся и снова начнут нас осматривать.
Да, он, возможно прав. Скоро закончит работу первая смена и настанет
их очередь. Джон взглянула на мрачного Бастскина и тут ее осенило.
- Бастскин должен сбежать вместе с Джерри!
- Что?! - воскликнули хором Томми и связанный Бастскин.
- Мы все строем пройдем через ворота, потом Бастскин побежит, а
Джерри - за ним.
- Ни за что! - прошипел Бастскин.
- Побежишь, как миленький! Потому что на шею у тебя будет накинута
скользящая петля, а в руках у Джерри будет кончик каната.
- Я его не боюсь! - выкрикнул Бастскин.
- И руки у тебя будут связаны.
- А я заору!
- И задохнешься!
- Ну и пусть.
Джон поняла, что мальчишка не уступит. Беда была в том, что хотя
Бастскин хоть и негодяй, но никто не мог назвать его трусом!
Она взглянула на петлю, сделанную из сыромятного ремня, оторванного
от крепления палатки. Должен найтись какой-нибудь способ. Но если они не
смогут заставить Бастскина помогать...
И тут Джон отчаянно искавшая выход, нашла решение.
- Джерри побежит, стражники за ним, а Бастскин останется с нами, и
учти, приставим ему к спине нож.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73