— Да что ты знаешь о моих поступках, ты… лицемерка?— Я знаю, какое зло ты причинила нашей сестре. Дженнеста подумала, что при случае непременно повторила бы свой «поступок», только на этот раз по отношению к уцелевшей сестре. Впрочем, именно это она и сделает, рано или поздно.— Тебе следовало бы радоваться совершенному мною. Теперь стало одним тираном меньше. Такие вещи тебе должны нравиться, а?— От твоего лицемерия перехватывает дыхание. Разве ты не знаешь, что многие считают самой худшей тиранкой в мире тебя? Дженнеста постаралась как можно выразительнее показать, что она польщена таким заявлением.— О, неужели?— Тебе прекрасно известно, что твой деспотизм чернее деспотизма всех других правителей. — Неужели он хуже, чем деспотизм абсурдного единого божества Уни? Неужели моя жестокость превышает жестокость последователей непрощающего бога?— Ты уже начала сравнивать себя с богом? — Ты знаешь, о чем я. Да и есть ли доказательства, что проклятый бог Уни действительно существует?— То же самое можно сказать и о богах древних рас. — Так кто ставит себя выше богов? — усмехнулась Дженнеста. — И вообще, ты явилась с целью досаждать мне своими нравоучениями? Или у тебя есть полезная информация? Я, знаешь ли, занята.— Ты гонишь от себя даже тех, кто готов тебе помочь. Ты всех от себя гонишь. — Я достаточно сильна, чтобы самостоятельно решить свои проблемы.— Возможно. И мне, я полагаю, следует удовлетвориться тем, что со временем ряды твоих приспешников поредеют окончательно. — К тому времени я уже получу то, что мне надо, и потребность в приспешниках отпадет.— В этой игре принимают участие другие, более могучие игроки. И возможно, среди них есть тот, кого тебе следует опасаться. — И кого же? — вскинулась Дженнеста. — Кто посмеет пойти против меня? Уни, Поли, религиозные фанатики? Или эти орки, которых я преследую? Жалкая банда, которая бегает от меня, опасаясь встретиться в открытом бою? Эти безмозглые дикари?— Ты издеваешься над ними, но они преуспели больше тебя. — О чем это ты?— Я сказала достаточно. — Ты про то, что у них сейчас уже не один инструмент? — Дженнеста не смогла скрыть жадного интереса.Санара не отвечала.— Твое молчание достаточно красноречиво, сестра. Что ж, мне следует поблагодарить тебя. Теперь мне известно, что поимка банды сулит больше, чем я считала раньше. Они проделали за меня работу.— Ты заигрываешь со смертью и проклятием. — Только с ними! Я госпожа и того, и другого, Самара, и ни одно меня не пугает.— Посмотрим… Вот только зачем навлекать на себя такие горести? Даже сейчас еще не поздно покаяться и исправиться. — О, только не надо переливать из пустого в порожнее, самодовольная лицемерка!— Не говори потом, что тебя не предупреждали. — Ты сама нарываешься на эти слова, — угрожающе произнесла Дженнеста, после чего изо всей силы ударила ладонью по воде.Связь разорвалась.Следовало признать, что покончить с Санарой тем же способом, каким она покончила с Адпар, будет нелегко. Санара гораздо лучше защищена. И все же Дженнеста решила поместить это дело в список самых неотложных.Страйк с отрядом все еще находились на холме, когда рассвело.Лучи восходящего солнца играли на сооружениях внизу. Пели птицы.Те, кто не нес караул и сейчас спал, начали просыпаться. Страйк вообще почти не спал. Коилла — тоже.— Они что, вообще никогда не успокаиваются? — Коилла кивком указала на поселение.Даже в этот ранний час люди уже вовсю занимались делами. К храму подвозили строительные материалы.— Они трудолюбивы, — отвечал Страйк. — Работы в храме не прекращались всю ночь.Вне поселения тоже были люди. Некоторые пешие, некоторые разъезжали вдоль стен верхом.Зевая, Джап произнес:— У них, похоже, все-таки есть патрули.— Они же не идиоты, — хмыкнул Хаскер. Элфрей потянулся:— Ты уже разработал план действий, Страйк?— Думаю, все же стоит войти мирно и не скрывать своих намерений.— Ну что ж, если ты так хочешь…— А ты, похоже, сомневаешься в действенности такой политики?— Мы все немного сомневаемся, — сказала Коилла. — Если что-то пойдет не так, мы превратимся в заложников удачи.— А что еще остается? — Страйк глянул через плечо, вниз, в сторону от поселения.Взгляд его стал очень внимательным.— Что? — вскинулась Коилла. — Что случилось?— Страйк? — сказал Элфрей. — В чем дело?— Что-то приближается, — объявил Страйк. Хаскер разинул рот:— С чего ты взял?А потом они увидели. На тропе в долину появилась группа верховых.— Боги! — воскликнул Джап. — Их, должно быть, не меньше двухсот!Коилла пригляделась, защищая глаза от света ладонью:— Орки.— Клянусь Квадратом, это действительно орки, — подтвердил Элфрей. — Кто они, по-твоему, Страйк?— Если удача покинула нас, то это еще одна группа из тех, что Дженнеста послала преследовать нас.— Мы замечены, — сообщил Хаскер. Некоторые из верховых размахивали щитами и копьями.— Вид у них не враждебный, — сказал Джап.— Если это, конечно, не ловушка, — предостерег Хаскер.— Я говорил тебе, Страйк! — взволнованно выпалил дворф. — Предвидение!— Ты о чем? — с некоторой неловкостью переспросил Страйк.— Ты знал о них еще до того, как увидел. Они двигались бесшумно. Так как еще ты мог о них узнать?— Просто… предчувствие. — Страйк ощущал на себе взгляды Росомах. — Да какая разница, разве вы сами не полагаетесь иной раз на инстинкт?Элфрей кивком указал на приближающихся всадников:— Сейчас не время. Что будем делать? Страйк вздохнул:— Я спущусь к ним. Со мной пойдут Элфрей, Коилла и еще четверо рядовых. — Он повернулся к Джапу и Хаскеру. — Вы оба принимаете на себя командование до нашего возвращения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87