Вы считаете Дженнесту плохой? А по сравнению с ними она — любительница. Здесь же они потому, что знают: рано или поздно Дженнесте станет известно про инструменты. Они держат меня здесь дольше, чем вы живете на свете. И я буду здесь, когда слуфы сгложут ваши кости. Они подумали, что Дженнеста станет искать инструменты…Стараясь отвлечься от навязчивого образа гложущих его кости слуфов, Страйк сказал:— Она их ищет.— И тогда слуфы попытались бы обменять меня на артефакты.— Зачем они им нужны? — спросил он. — Что вам известно о звездах? Об инструментах?Санара смотрела сквозь него и видела что-то, ведомое только ей. В своей задумчивости она почти не заметила, что к Страйку подошли Джап и Коилла.— Само собой, они хотят воспользоваться ими, — мечтательно произнесла королева.— Каким образом? Что звезды делают?— Все вместе они существуют одновременно в нескольких плоскостях бытия.Джапу показалось, будто он что-то понял.— Так значит, в этом их предназначение? Переносить с места на место? И именно так мы сюда попали?Санара отбросила волосы со лба:— Они не переносят с места на место. Я же сказала, соединившись вместе, они существуют во всех плоскостях бытия.Росомахи ошалело смотрели на королеву.— Во всех плоскостях пространства, — добавила она. — Во всех плоскостях времени.— И это они принесли нас сюда? — Коилла бросила на Страйка горький взгляд.— Если вы не пешком пришли, то — да.— И потому, что они существуют сразу во всех временах, мы отбыли ночью, а через секунду, когда оказались здесь, уже был день?Королева кивнула.— Так в этом и заключается их предназначение? — произнес Джап, прежде чем Коилла успела вставить слово.Санара покачала головой:— Нет. Это всего лишь… побочный эффект. Их основная функция заключается в другом.— Так в чем же она заключается?— Простым смертным этого не понять. — Санара, похоже, не питала особого пристрастия к дворфам.Не успел кто-нибудь произнести хоть слово, как что-то случилось с дальней стеной. Она словно отступила в голубую даль, а потом опять встала на место.А потом на том месте, где раньше не было ничего, они увидели неведомую фигуру. Ее скрывали тени, и лица было не разглядеть, но, кем бы ни оказался незнакомец, своего роста ему было не скрыть.— Подъем! — крикнул Страйк. — Посторонний!Орки были безоружны. Но их насчитывалось более двадцати — против всего лишь одного противника.А кроме того, они всегда были готовы к хорошей драке.
23 Незнакомец выступил из плаща теней, воздев руки в жесте мира.Когда он приблизился, в желтоватом свете проступили черты человеческого лица. Серебряная вышивка на камзоле поблескивала, а на поясе не имелось ножен.Это был Серафим.Несколько орков попятились, косясь друг на друга и пытаясь выхватить оружие — только чтобы обнаружить, что ножны пусты.Но их удивление было ничем по сравнению с изумлением Санары. Она побледнела еще больше — если это только было возможно, — и рукой схватилась за горло. Зеленые глаза расширились, и бывшая королева упала на руки Страйку.Серафим подошел и крепко прижал ее к себе. Ее руки обняли его талию, на короткое мгновение она положила голову ему на плечо. И почти сразу же пришла в себя, выпрямилась, соблюдая давно забытый протокол.— Я думала, ты мертв, — сказала она.— Вы знаете этого человека? — вступил в разговор Страйк.Серафим и Санара обменялись взглядами, смысла которых Росомахам было не понять. Потом она кивком показала, что приняла вопрос к сведению.— Как ты здесь оказался, Серафим? — Коилла источала подозрительность.— Сейчас это неважно, — отозвался Серафим. — Есть более неотложные дела. Но то, что можно сказать, я скажу. Вы должны доверять мне.— Как же! — осклабился Хаскер. — Само собой!— Не исключено, что я — ваша последняя надежда, — продолжал человек. — И вы ничего не потеряете, если выслушаете меня.— Если ты опять начнешь пороть чушь, то потеряем, — отозвался Джап. — У нас нет времени на твои россказни.— Это правда, у меня есть для вас история. Но не из тех, что рассказывают на рыночных площадях.— Тогда говори покороче.Серафим окинул взглядом исполненные ожидания лица:— Хорошо… Как насчет того, что вы украли мир?Пока остальные переваривали смысл вопроса, Коилла воскликнула:— Что? Мы? Такие дела делаете вы, люди!— И тем не менее это так.— Очень похоже на другие твои сказки, — заключил Страйк. — Лучше объяснись, Серафим, и не испытывай наше терпение.— Объяснять придется много, и очень советую слушать внимательно. В противном случае вы примете смерть от слуфов.— Ну ладно, — уступил Страйк. — Выслушаем, если только будешь говорить по делу. Так что там насчет того, что мы воруем миры?— Что если я скажу вам, что Марас-Дантия — вовсе не ваша земля?Несколько рядовых саркастически расхохотались.— Я бы заметил, что вы, люди, землю еще не отняли.— Я не это имел в виду.Страйк начал проявлять признаки раздражения.— Так что же ты имел в виду? Кончай говорить загадками, Серафим.— Позвольте выразить это следующим образом. Кажется ли вам, что слуфы принадлежат к этому миру?— Они ведь здесь, разве нет? — воскликнул Джап.— Верно, но доводилось ли вам раньше видеть кого-либо вроде них? До этого момента верили ли вы в их существование? Или для вас они были чем-то из легенды?— Посмотри на Марас-Дантию, — посоветовал дворф. — Разных рас полным-полно. Кроме их безобразного вида, что еще в слуфах особенного?— В каком-то смысле к этому я и веду. Как, по-вашему, случилось, что на этой земле обитает такое количество разных рас? Почему, по вашему мнению, Марас-Дантия так щедра на разнообразные формы жизни? Или мне следует назвать ее Центразией?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87