Если кто-то и решил, что идея не слишком хороша, то они ничем этого не выдали.Страйк, Коилла и Элфрей двинулись вниз по холму. С собой захватили Орбона, Прога, Воба и Финджи.Вскоре они встретились с неизвестными всадниками. Вид у последних был мирный. Многие улыбались. Страйку показалось, что двое из них были в числе телохранителей Катза в Дрогане.Навстречу Росомахам выехал капрал.— Я — Кренад. Рад встрече! Ты ведь Страйк, верно?— И что из этого?— Мы пришли к тебе.— Я не набираю рекрутов.Лицо капрала Кренада омрачилось.— Выслушай его, Страйк, — прошептала Коилла.Когда Страйк заговорил опять, его голос звучал более миролюбиво.— Откуда вы?— Из разных мест, капитан. Большинство дезертировали из орды Дженнесты. Остальных мы подобрали по пути сюда. И нет сомнений, что за нами следуют другие.— Зачем? Почему столь многие упорно хотят присоединиться ко мне?— Мне казалось, что это очевидно, капитан, — озадаченно отвечал капрал.— Как вы узнали, где нас искать? — вмешался Элфрей.— В каком-то смысле от Дженнесты.— Что? — не поняла Коилла.— Она движется сюда, с армией. С большой. И не все ее воины такие, как мы. До всеобщего дезертирства еще очень далеко. Поскольку мы путешествуем налегке, то опередили ее. Дженнеста уже давно идет по вашему следу, и вас заметили с драконов.— О том, что она шла к Дрогану, мы знали, — сказал Элфрей.— Как только вас заметили возле залива, она изменила маршрут, — объяснил Кренад.— По крайней мере кентавров она своим вниманием обошла, — сказала Коилла.— О, ей нужны вы. Очень нужны… Но это не все.Она вздернула бровь:— Есть новости похуже?— Впереди Дженнесты движется еще одна армия. Думаю, Уни. Они тоже идут сюда. Обе армии будут здесь через пару дней.— Вот черт! — пробормотала Коилла. И повернулась к Страйку: — Их нельзя прогонять. Только не сейчас, когда на пятки нам наступают Дженнеста и одни боги знают кто еще.Страйк, судя по его виду, сомневался.— Мы на полуострове, если ты не заметил, — вставил Элфрей. — И если мы намерены пробить себе дорогу из этого мешка, то помощь не помешает.Страйк продолжал думать.— Ну же, — торопливо толкнула его Коилла. — Обычной военной логики достаточно, чтобы понять, что в словах Элфрея есть смысл.— Ну ладно, — с неохотой уступил Страйк. — Можете остаться с нами. До тех пор, пока мы не разберемся с ситуацией, вы находитесь под моим командованием. Это понятно, капрал?— Да, сэр! Именно этого мы и хотели. Из рядов прокричали:— Когда начнем драться?— На этот счет у меня нет планов! — ответил Страйк. Потом обратился к четырем Росомахам-рядовым. — Разместите этих солдат. — И, повернувшись к Кренаду, добавил: — К приказаниям этих воинов относитесь так, будто их отдал я. Понятно?Капрал кивнул.Страйк зашагал вверх по холму, Коилла и Элфрей последовали за ним.— Проклятье! — выдохнул Страйк. — Присутствие такого большого отряда наведет Поли на мысль, что мы хотим атаковать их.Коилла покачала головой:— Совсем не обязательно. Можно войти в поселение прямо сейчас и все объяснить.— А может быть, в появлении этих орков есть рука провидения, — задумчиво объявил Элфрей.Страйк ответил ему яростным взглядом. Коилла улыбнулась:— Похоже, тебе придется стать вождем. Хочешь ты этого или нет…Страйк посмотрел назад, на ожидающих воинов.— Я не хочу этого.Теперь уже некуда деваться. Так что привыкай. 12 С белым флагом в руке, спешившись, Страйк шагал к воротам Рафетвью. С ним отправились Коилла, Элфрей и Джап. Хаскера оставили управляться с разросшимся отрядом. У ворот показались часовые. Одеты они были одинаково, в коричневые камзолы, черные штаны и высокие кожаные сапоги. Все с мечами, у двоих-троих с плеча свешивались луки.— Приятная встреча, — произнес Страйк. — Мы пришли с миром.У одного из часовых на руке была зеленая повязка, по-видимому, признак старшинства.— Если вы с миром, то мы ответим тем же, — отвечал он по протоколу. И, слегка отступив от него, добавил: А зачем вы пришли?— Чтобы поговорить с вашим вождем.— У нас нет вождя. Всем заправляет Совет старейшин, из военных и священников. Решения принимаются сообща.— Отлично. Можно повидать кого-нибудь из Совета?— Мы не отказываем в аудиенции без веских на то оснований. Однако объясни мне суть вашего дела.— Мы просто хотим укрыться за вашими стенами. Нам надо отдохнуть, прежде чем идти дальше.— Вас много, и вы орки. Разве вам не обойтись без нашей защиты?— Даже оркам надо спать, а сейчас тревожные времена. И мы не представляем для вас угрозы, можете положиться на мое слово. Мы готовы даже сдать оружие.Это, по-видимому, изменило многое.— Думаю, орку нелегко решиться на такое предложение, — произнес офицер. — Можете оставить ваше оружие при себе. Но предупреждаю, что всякая попытка обмана встретит отпор.Он указал на одну из сторожевых башен, потом на другую, напротив ворот. На каждой стояли лучники с натянутыми луками.— За вашими передвижениями будут следить, и у них есть приказ при первых признаках насилия с вашей стороны убить вас. — Офицер улыбнулся слабой, почти извиняющейся улыбкой. — Надеюсь, вы поймете, что эти меры предосторожности необходимы.— Разумеется. Как я уже сказал, времена сейчас тревожные.Офицер кивнул. Потом провел гостей через ворота.— Многообещающее начало, — прошептала Коилла.Не успел Страйк ответить, как они оказались перед парой других официальных лиц. Два человека, которых орки приняли за старейшин, и прямой, как кол, военный чин. Судя по тройным нашивкам на рукаве, чин у него был высокий.Один из старейшин выступил вперед:— Я — председатель Трейлор, а это — член Совета Янделл. Приветствую вас. Познакомьтесь также с главнокомандующим Реллстоном — он командует нашими вооруженными силами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87