Он цеплялся за малейшие, самые незначительные детали. Почему Гай
Филипп и Адиатун запомнили Виридовикса и Скауруса стоящими со скрещенными
мечами в центре купола света, в то время как сами трибун и галл ничего об
этом не помнят? Почему Горгидасу было трудно дышать, в то время как никто
другой не испытывал удушья? И почему Юний Блезус дрожал от холода, а
Адиатуну было жарко? Какое-то время Гай Филипп покорно отвечал Нейпосу, но
вскоре терпение центуриона лопнуло.
- Какое значение имеет для тебя тот прискорбный факт, что Публий
Флакк испортил воздух во время нашего пребывания в куполе света?
- Скорее всего, никакого, - ответил Нейпос, улыбаясь. - А это правда?
Под общий хохот центурион сказал:
- Спроси у него сам.
- Единственная возможность понять, что случилось в прошлом, -
серьезно произнес Нейпос, - это узнать о нем как можно больше. Часто люди
не имеют ни малейшего представления о том, как много событий они могут
запомнить, или о том, что большинство их знаний неверны. Только терпеливое
исследование и сопоставление рассказов многих очевидцев может приблизить
нас к истине.
- Ты говоришь скорее как историк, чем как жрец, - сказал Горгидас.
Нейпос пожал плечами. Врач удивил его не меньше, чем сам Нейпос
удивил врача.
- Я говорю так, как считаю нужным, и ничего более. Есть жрецы,
настолько погруженные в величие и божественность Фоса, что полностью
сосредоточены на боге, отвергают все земные устремления и вообще мир,
воображая, что это - зло, которым Скотос соблазняет легкомысленных. Ты это
имел в виду?
- Не совсем.
Жрец и врач смотрели на мир с таких различных точек зрения, что им
почти невозможно было найти общее. Их могла объединить только ненасытная
жажда знаний.
- Я считаю, что мир и все сущее в мире отражают божественность Фоса и
потому достойны изучения. Исследуя мир, люди могут приблизиться к
пониманию целей Фоса.
На это у Горгидаса вообще не нашлось ответа. По его мнению, мир
заслуживал изучения без всяких условий и оговорок, а конечная цель такого
изучения вообще неизвестна. Но он понимал, что Нейпос - честный и добрый
человек.
- Много есть чудес на свете; человек же - всех чудесней, -
пробормотал он и уселся со стаканом вина, успокоенный, как обычно, цитатой
из Софокла.
- Много ли нового ты узнал, маг? - спросил молчавший до сих пор Квинт
Глабрио.
- Меньше, чем мне хотелось бы. Все, что я могу сказать, - вас
забросили сюда два меча. Мечи Виридовикса и Скауруса. Это абсолютно точно.
Если же существует более серьезная причина, то ее я еще не нашел.
- Теперь я вижу, что ты необычный жрец! - воскликнул Горгидас. - В
моем мире жрецы не очень-то любят сознаваться в своем незнании.
- Какой гордыней, должно быть, обладают ваши жрецы! Что может быть
хуже этой претензии на всезнание! Такой человек ставит себя на одну доску
с богом! - Нейпос покачал головой. - Благодарение Фосу, я не настолько
наивен. Мне еще так много предстоит узнать! Кстати, друзья мои, хотелось
бы взглянуть на те мечи, которым мы обязаны вашему появлению здесь.
Марк и Виридовикс обменялись быстрыми взглядами. Ни один из них не
прикасался к оружию другого со дня прибытия в Видессос. Но повода отказать
в такой простой просьбе не было. Оба начали медленно вытаскивать мечи из
ножен.
- Остановись, - сказал Марк, делая Виридовиксу знак. - Не хватало
еще, чтобы они снова соприкоснулись!
- Ты прав, - согласился галл, вложив свой меч в ножны. - Одного раза
вполне хватило.
Нейпос взял меч римлянина и поднес его к глиняному светильнику.
- Пока что все очень обыкновенно, - неуверенно пробормотал он. - Я не
чувствую никакой потусторонней энергии. Ничто не пытается выбросить меня в
неизвестность... Впрочем, на это я не жалуюсь. Кроме того, что на клинке
выбиты странные иероглифы, это не более, чем обычный меч, немного более
грубый, чем другие. Что означают эти знаки? Заклинания?
- Не имею ни малейшего представления, - ответил Скаурус. - Это
кельтский меч, сделанный мастерами народа Виридовикса. Я добыл его как
трофей и взял себе, потому что он лучше и длиннее, чем большинство римских
мечей.
- А, понимаю. Скажи, Виридовикс, ты не мог бы прочитать надписи на
клинке и сказать мне, что они означают?
Галл в замешательстве подергал свой рыжий ус.
- Боюсь, что не смогу. Мой народ не очень грамотен, в отличие от
римлян и, как я понимаю, видессиан. Только друиды - ты назвал бы их
жрецами - знают эти символы, а я никогда не был жрецом и, по правде
говоря, не очень сожалею об этом. На моем мече такие же знаки. Посмотри,
если хочешь убедиться.
Но когда он стал вытаскивать меч из ножен, руны на нем загорелись
золотым пламенем. На мече Марка они тоже засветились.
- Назад! - крикнул Марк в испуге. Он выхватил свой меч из рук Нейпоса
и сутул его в ножны. В течение нескольких секунд он чувствовал, что меч
как бы сопротивляется ему, но еще миг - и он успокоился.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Холодный пот выступил на
лбу Нейпоса. Он сказал, обращаясь к Горгидасу:
- В подобных вещах я действительно профан, но, говоря словами вашего
друга, - не жалею об этом.
Он засмеялся, но голос его дрожал, и смех гулко разнесся по казарме.
Вскоре Нейпос нашел предлог для того, чтобы поскорее уйти, и удалился,
едва попрощавшись.
- Вот это я называю ставить силки на кролика и найти в них медведя, -
сказал Гай Филипп, но и его голос казался каким-то чужим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130