Скаурус почувствовал внезапный поворот разговора, понял намек, и он
ему совсем не понравился. Следующие же слова имперского офицера
подтвердили справедливость опасений трибуна.
- Во всей столице только два отряда, которые пользуются уважением и
горожан, и намдалени - халога и твои солдаты. Я хочу использовать вас,
чтобы разделить намдалени и толпу, пока видессианские солдаты наводят в
городе порядок. Если вы и халога сможете удержать эту заразу от
распространения, мятеж быстро потеряет силу.
Трибун был отнюдь не в восторге от перспективы послать своих солдат в
уличные драки, которые кипели в Видессосе. Он уже затвердил первую
заповедь командира наемников: его солдаты были капиталом, который не стоит
разбрасывать как попало. Но, к сожалению, предложение Комноса имело смысл.
Не подогреваемый охотой на еретиков, бунт быстро бы угас.
- Ты приказываешь? - требовательно спросил он. Если бы Нефон Комнос
без колебаний ответил "да", он, вероятно, сразу отказался бы. Но
видессианин был старым солдатом, и обычаи наемников были известны ему
лучше, чем самому Скаурусу. К тому же он успел изучить характер трибуна.
- Приказывать тебе? - сказал он. - Нет. Если бы я хотел это сделать,
я мог бы послать распоряжение через спафариоса. Я пришел просить об
одолжении во имя Империи. Бальзамон сказал лучше, чем я: война с Каздом
отодвигает все остальное на второй план. Неважно, что там кричат
идиоты-монахи, слова Патриарха правдивы. Война не может начаться, если
здесь не будет мира. Поможешь ли ты укрепить этот мир?
- Будь ты проклят, - сказал Скаурус устало. Комнос умело коснулся его
слабой струны - чувства долга.
Он подумал о том, каким числом своих ограниченных ресурсов он мог бы
рискнуть.
- Четыреста человек, - решил он. - Двадцать взводов по двадцать
человек в каждом. Я не могу дробить отряд мельче, если только мои офицеры
не сочтут это нужным, иначе бандиты разобьют моих солдат поодиночке.
- Договорились, - тут же сказал Комнос. - И спасибо тебе.
- Если бы я сказал "не стоит благодарности", я бы солгал.
Затем Скаурус повернулся к Гаю Филиппу и добавил по-латыни:
- Помоги мне отобрать лучших солдат. Держи все в полном порядке, пока
нас не будет. И во имя всех богов, никого не бросай в погоню, если наш
рейд будет неудачным. Даже если мы не вернемся, у тебя все же останется
больше когорты, достаточно серьезная сила для того, чтобы вас уважали в
этом мире, где пехота так беспомощна.
- Эй, постой-ка. Что за чепуху ты несешь о том, что ты можешь не
вернуться? Я иду с тобой, и все тут.
Марк покачал головой.
- Только не сейчас, дружище. Я должен идти. Мы отправляемся в город
по моему приказу, и я не пошлю солдат в этот кипящий котел, не разделив с
ними опасности. Кто-то должен поддерживать порядок, если не все из нас
вернутся. Боюсь, что это должен быть ты. Проклятье, не осложняй дело еще
больше: я не могу рисковать нами обоими одновременно.
Эмоции старшего центуриона боролись с привычкой к дисциплине.
- Да, - сказал он наконец, но его ничего не выражающий голос не
скрыл, а еще больше подчеркнул боль. - Пойдем отбирать людей.
Разговор между Комносом, трибуном и Гаем Филиппом был негромким, но
как только люди для отряда были отобраны, все надежды на соблюдение тишины
исчезли. Как и опасался Скаурус, от шума проснулся Виридовикс, который тут
же воспылал желанием идти в город и там подраться. Трибуну пришлось
отказать ему.
- Они хотят, чтобы мы остановили бунт, а не подогревали его. Ты же
знаешь себя, Виридовикс. Скажи мне по правде, ведь ты хочешь помахать
кулаками?
Марк оценил всю сдержанность галла, который, прежде чем ответить,
долго молчал, кусая усы.
- Чума на тебя. И за то, что ты такой жестокий человек, и за то, что
ты прав, Марк Амелий Скаурус. Что за холодный мир, где горячему человеку
нельзя доверить серьезного дела!
- Ты можешь подраться со мной, - предложил Гай Филипп. - Я тоже
никуда не иду.
- Что? И ты тоже? - Виридовикс уставился на него. - Зря, дружок, для
тебя это было бы отличное занятие. Хоть ты и неплохой солдат, но самый
редкостный тупица из всех, кого я когда-либо встречал в жизни.
- Сын козла! - взревел центурион, и их вечная перепалка
возобновилась.
Скаурус внутренне усмехнулся, когда услышал, в каких выражениях оба
спорщика выплескивают друг на друга свое разочарование.
Когда отбор солдат был закончен и легионеры уже собрались выступать,
трибун спросил Комноса:
- Куда ты собираешься нас направить?
Видессианский офицер немного подумал:
- В порту очень много только что прибывших намдалени. Особенно у того
маленького залива, ты его знаешь, он называется Контоскалион. У меня есть
сведения, что особенно яростные стычки происходят именно там. Горожане
убивают людей Княжества, намдалени в ответ убивают горожан... Эту язву
необходимо закрыть.
- Для этого ты и посылаешь нас туда, не так ли? - спросил Марк. Он
даже не пытался притворяться, будто кипит энтузиазмом. - Маленький залив,
говоришь? На юго-востоке от нас, верно?
- Совершенно верно, - ответил Комнос. Он хотел еще что-то добавить,
но трибун перебил его.
- Довольно разговоров. Все, чего я хочу, - покончить с этим
бесполезным делом, и чем раньше, тем лучше. Идем.
И он вышел из казармы, освещенный мерцающим светом факелов. Легионеры
замерли, готовые слушать командира. Марк медленно пошел вдоль строя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130