Почти все римляне и Марк в том числе легли спать рано. Трибун
устроился поудобнее и медленно погрузился в сон. Жесткое шерстяное одеяло
раздражало его, но перед тем как заснуть он подумал о том, что такой
ночлег - все же лучше, чем ничего.

Трибун проснулся рано - его разбудили голоса людей, препиравшихся
друг с другом перед входом в казарму. Он накинул плащ, взял перевязь с
мечом и, протирая сонные глаза, вышел узнать, что случилось.
- Мне очень жаль, господин, - говорил римский часовой, - но вы не
сможете увидеть командира, пока он не проснется.
Он и его напарник скрестили копья, не позволяя незваному гостю войти.
- Чтоб вас изжарил Фос, я же говорю, что это срочное дело! -
взорвался Нефон Комнос. - Неужели я должен... Ох, вот и ты, Скаурус. Мне
нужно срочно поговорить с тобой, а твои твердолобые часовые меня не
пускают.
- Они выполняют приказ. Гней, Манлий, все в порядке. - Он повернулся
к Комносу. - Если ты хотел меня видеть, то я здесь. Давай поговорим по
дороге, пусть мои люди выспятся.
Все еще сердито ворча, Комнос согласился.
Камни мостовой были прохладными, и идти но ним босиком было сущее
удовольствие, Марк вдохнул свежий утренний воздух - такой приятный после
душной казармы. Приветствуя первые утренние лучи, запел жаворонок, сверкая
золотым и красным оперением. Скаурус невольно улыбнулся, услышав эту
песенку. Он не спешил завязать разговор, и медленно шел, любуясь мрамором
дворцов, отражавшим солнечные лучи, замечая тонкую паутину на листьях...
Если Комнос хочет поговорить с ним, то пусть первый и начинает.
Так он и сделал, прерывая молчание.
- Скаурус, во имя Фоса, кто дал тебе право колотить моих людей?
Римлянин остановился, не веря своим ушам.
- Ты имеешь в виду вчерашних часовых у императорского дворца?
- А кого еще? - сердито буркнул Комнос. - Мы в Видессосе, знаешь ли,
не очень любим, когда наемники дерутся с местными солдатами. Не для того я
привел тебя сюда. Когда я увидел твоих легионеров в Имбросе, вы сразу мне
понравились. Подтянутые, дисциплинированные, совсем не похожие на толпу
варваров.
- Так тебе не нравится, что наемник поколотил видессианского солдата?
Комнос нетерпеливо кивнул.
- Хорошо, а как тебе понравится, что твои прекрасные видессианские
солдаты спят на часах, развалившись на полуденном солнышке перед самым
императорским дворцом, который они должны охранять?
- Что?!
- Тот, кто рассказывал тебе сказки, - заявил трибун, - должен был
договорить до конца. Тебе, видно, сообщили только половину истории. - И он
объяснил, что увидел обоих часовых дрыхнувшими на лестнице. - Какую еще
причину я мог найти, чтобы так поступить с ними? Разве они ничего не
сказали об этом?
- Нет, - признался Комнос, - они передали мне, что ты набросился на
них без предупреждения. Со спины.
- Сверху, если уж на то пошло, - сердито фыркнул Марк. - Они могут
считать, что им повезло, ведь это твои солдаты, а не мои. У римлян же
плети - самое малое, что их ждало бы.
Но Комнос все не мог поверить.
- Их рассказы совпадают во всех деталях.
- А чего бы ты хотел? Лентяи прекрасно договорились обо всем.
Послушай, Комнос, мне безразлично, веришь ты мне или нет. Ты разбудил
меня, перебил мой завтрак. Но вот что я тебе скажу. Если это - лучшие
солдаты Видессоса, то я не удивляюсь тому, что вам нужны наемники.
Скаурус подумал о Зимискесе, о Мазалоне, Апокавкосе (да и о самом
Комносе); он знал, что был несправедлив к видессианам, но ничего не мог
поделать со своим раздражением. Невероятная наглость солдат, которые не
только пытались скрыть свою вину, но и взвалили ее на трибуна, просто
вывела его из себя.
Комнос, все еще кипя от гнева, отвесил поклон.
- Я проверю твое сообщение, - сказал он, снова поклонился и ушел.
Проводив глазами Комноса, шагавшего прямо и четко, Марк подумал о
том, не нажил ли он еще одного врага? Сфранцез, Авшар, теперь Комнос. "Для
человека, не интересующегося политикой, - подумал он, - я обладаю
замечательным даром говорить правду не вовремя. Если Сфранцез и Комнос оба
станут моими врагами, то где в Видессосе я найду друзей?"
Трибун вздохнул. Как всегда, поправить дело словами уже поздно. Все,
что ему осталось, - это продолжать как-то жить и тащить на себе
последствия своих поступков. В конце концов, жизнь продолжается, и завтрак
- это не так уж плохо, подумал он. Марк поплелся в сторону казармы.
Несмотря на стоические попытки принимать вещи такими, какие они есть,
Марку тяжело дались утро и полдень этого дня. Пытаясь стряхнуть неприятный
осадок, он решил с головой погрузиться в работу и вложил в учения столько
энергии, что каждый солдат почувствовал это. В любое другое время он
гордился бы своим легионом и легионерами, но сегодня взрывался по
пустякам.
Вот и сейчас Марк раздраженно рявкнул на легионера, который, по его
мнению, недостаточно долго отжимался.
- Командир, - возразил один из солдат, - мы никогда не отжимались по
стольку.
Трибун потер плечо и отошел, решив для успокоения поговорить с
Виридовиксом. Но и тот не слишком помог ему.
- Я знаю, орать на людей скверно, - сказал галл. - Но что поделаешь?
Им только позволь, и они будут спать а утра до вечера. Знаешь, я бы именно
так и делал, но есть вещи и поважнее, чем сон: хорошая потасовка и
красивые женщины.
Гай Филипп прислушивался к подобным речам с неодобрением.
- Если солдаты не умеют подчиняться, то это уже не армия, а просто
банда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130