Огнезвезд нагнал г
лашатая только у самого входа лагерь. Завидев предводителя, Буран остано
вился и положил на землю полевку, которую держал в зубах.
Ц Я хотел поговорить с тобой, Ц взволнованно заговорил Буран, не тратя
время на приветствия. Ц И лучше сделать это здесь, где нас никто не слыши
т. У Огнезвезда оборвалось сердце.
Ц В чем дело? Что опять стряслось?
Ц Кроме угрозы Кровавого племени? Ц сухо уточнил Буран, отходя к плоско
му камню и взмахом хвоста приглашая Огнезвезда подойти ближе. Ц В лагер
е у нас, слава Звездному племени, пока все спокойно. Патрульных хватает, ед
у кое-как ловим, тренировки идут отлично… Но я постоянно спрашиваю себя, п
онимаем ли мы, что делаем? Огнезвезд с удивлением уставился на своего гла
шатая. Буран с тяжелым вздохом покачал головой.
Ц Кровавое племя Бича гораздо многочисленнее нас, даже если мы объедин
имся с племенем Ветра. Я не сомневаюсь в том, что наши воины будут сражатьс
я до последней капли крови, но цена победы может оказаться слишком высок
ой.
Ц Предлагаешь сдаться? Ц резко спросил Огнезвезд. Он никогда не ожидал
услышать такие слова от собственного глашатая. Если бы не несомненная хр
абрость Бурана, он сказал бы, что это речь труса. Ц Хочешь без боя оставит
ь лес?
Ц Не знаю, Ц устало вздохнул Буран, и Огнезвезд внезапно вспомнил о том,
как стар его глашатай. Ц Что и говорить, времена меняются… Возможно, приш
ла пора покинуть этот лес. За Высокими Скалами есть свободные земли. Мы мо
гли бы поискать другое место для житья…
Ц Никогда! Ц перебил его Огнезвезд. Ц Это наш лес!
Ц Ты еще молод, Ц мрачно посмотрел на него Буран. Ц Ты можешь так говори
ть. Но ты ведешь наше племя на смерть, Огнезвезд.
Ц Я знаю. Весь сегодняшний день Огнезвезд ни разу не присел, он постоянно
чем-то занимался, подбадривая своих воинов и самого себя мыслями о немин
уемом разгроме Бича. Но сейчас Буран впервые заставил его задуматься о ц
ене желанной победы. Даже если они каким-то чудом выиграют этот бой, после
дствия борьбы будут поистине ужасны. После изгнания захватчиков в Грозо
вом племени может остаться всего несколько котов, да и те будут настольк
о изранены, что победа будет не слишком отличаться от поражения.
Ц Мы должны выстоять! Ц сказал он. Ц Мы не можем поджать хвосты и сбежат
ь, как трусливые мыши. Я знаю, ты все правильно говоришь, Буран, но разве у на
с есть выход? Воля Звездного племени не может быть в том, чтобы мы покинули
лес!
Ц Я знал, что ты так ответишь, Ц кивнул Буран. Ц Что ж, я сказал тебе все, ч
то должен был сказать. На то я и глашатай.
Ц Я благодарен тебе за откровенность, Буран. Белоснежный воин тяжело по
днялся, подошел к своей полевке и снова обернулся к Огнезвезду.
Ц Я никогда не был так честолюбив, как Звездоцап… или ты, Огнезвезд, Ц вз
дохнул он. Ц Я никогда не хотел быть предводителем. И сейчас я счастлив, ч
то не стал им. Ни один кот не хотел бы сейчас оказаться на твоем месте, Огне
звезд. Огнезвезд молча смотрел на него, не зная, что ответить.
Ц Я надеюсь только на то, Ц продолжал Буран, Ц что смогу сражаться, как
лев, когда придет время битвы.
Мрачная тень пробежала по лицу глашатая, и Огнезвезд снова подумал о том,
что Буран находится в том возрасте, когда многие коты уже становятся ста
рейшинами. Мудрый глашатай еще полон сил, но боевая мощь может изменить е
му в тяжком бою.
Ц Я уверен, что ты сможешь! Ц горячо воскликнул Огнезвезд. Ц Ты самый оп
ытный и благородный воин во всем лесу! Буран ответил ему долгим, безрадос
тным взглядом и ничего не сказал. Опустив голову, он молча подобрал с земл
и полевку и направился в лагерь.
Огнезвезд остался лежать на камне. Слова Бурана глубоко встревожили его
, и он понял, что не готов вернуться в лагерь и войти в свою сумрачную пещер
у под скалой. Он чувствовал, что все равно не уснет. Он еще немного полежал,
прислушиваясь к звукам приближающейся ночи, а затем быстро вскочил и бро
сился бежать в сторону холма. Опустившееся солнце оставило после себя ли
шь несколько бледно-алых полос на горизонте, а остальное небо уже окутал
ось мраком, и первые воители Звездного племени устремили свои лучистые в
зоры на землю.
Огнезвезд молча бежал по лесу, и вскоре лапы сами вынесли его к Нагретым К
амням. Когда он вышел из-за деревьев, в лесу уже совсем стемнело. Словно со
гнутые звериные спины, темнели на фоне неба округлые силуэты скал, и легк
ая изморозь белоснежной паутиной сверкала на их уступах. Вдали, за камня
ми, негромко журчала река, а совсем рядом с Огнезвездом еле слышно шуршал
а в траве какая-то мелкая зверушка.
Стоило Огнезвезду учуять сладкий мышиный запах, как рот у него тут же нап
олнился слюной. Едва касаясь лапами земли, он осторожно подкрался к добы
че и прыгнул. Только когда челюсти его сомкнулись на теле зазевавшейся м
ыши, он понял, насколько проголодался, и в два жадных глотка покончил с доб
ычей.
После еды Огнезвезд сразу почувствовал себя намного лучше. Он вскочил на
вершину скалы и нашел местечко, откуда была видна река. Усевшись, он молча
уставился на черную воду, несущую в себе свет далеких звезд. Тихий ветеро
к гулял по траве, забирался под рыжую шерсть Огнезвезда и шуршал облетев
шими ветвями деревьев. Огнезвезд поднял голову и посмотрел на Серебряны
й Пояс. Воины Звездного племени смотрели на землю с высоты, но в эту морозн
ую ночь взгляды их казались холодными и далекими. Возможно, им нет никако
го дела до того, что творится в лесу? Может быть, Синяя Звезда была права, ко
гда объявила непримиримую войну звездным предкам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90