Звездоца
п мертв, а значит, Речным воинам и воинам Теней нет никакого смысла поддер
живать Кровавое племя!
Ц Мышеголовый дурень ты, а не предводитель! Ц вслух выругал себя Огнезв
езд. Все четыре лесных племени могут объединиться в борьбе с захватчикам
и, угрожающими их существованию. Четыре племени не станут двумя, они стан
ут одним, но вовсе не таким, как представлялось Звездоцапу! Когда над гори
зонтом показались первые лучи солнца, Огнезвезд спрыгнул со скалы и помч
ался вниз по течению к каменной гряде.
Ц Огнезвезд! Огнезвезд!
Громкий крик нагнал его, когда он уже видел перед собой мокрые камни. Огне
звезд обернулся и увидел выбегающий из-за деревьев патруль Грозового пл
емени. Крутобок возглавлял отряд, за ним следовали Песчаная Буря, Белохв
ост и Ежевичка.
Ц Где ты пропадал?! Ц напустилась на предводителя Песчаная Буря, подбег
ая ближе. Ц Мы чуть с ума не сошли от беспокойства!
Ц Прости, Ц пробормотал Огнезвезд и виновато лизнул ее в ухо. Ц Мне нуж
но было кое о чем подумать, только и всего.
Ц Буран сказал нам, что с тобой ничего не случится, Ц буркнул Крутобок.
Ц Пепелица тоже не особо испугалась. Мне даже показалось, будто она знае
т гораздо больше, чем говорит.
Ц Ну ладно, теперь-то я нашелся! Ц весело сказал Огнезвезд. Ц Я рад, что в
стретил вас. Я собираюсь нанести визит на территорию Речного племени, и б
удет лучше, если меня будет сопровождать несколько воинов.
Ц В Речное племя?! Ц Белохвост даже присел от изумления. Ц На что тебе с
дались эти слизняки?
Ц Хочу предложить им вместе выступить против Бича.
Ц Ты в своем уме? Ц выпучил глаза белоснежный котик. Ц Хочешь, чтобы Пят
нистая Звезда с тебя шкуру спустила?
Ц Не думаю, что ей сейчас есть дело до моей шкуры! Не забывай, что Звездоца
п мертв. Кровавое племя угрожает Речным котам ничуть не меньше, чем нам.
Белохвост возмущенно фыркнул и распушил хвост, Крутобок тоже выглядел р
астерянным, зато зеленые глаза Песчаной Бури так и просияли от радости.
Ц Я знала, что ты придумаешь, как нам одолеть Кровавое племя! Ц ласково з
амурлыкала она. Ц Пошли скорее! Огнезвезд повернулся, чтобы вести их к ка
менной гряде, но тут к нему подошел смущенный Ежевичка.
Ц Огнезвезд, давай поговорим с Рыжинкой, если она там? Ц с надеждой в гол
осе попросил оруженосец. Ц Другой возможности нам может не представитс
я! Огнезвезд ненадолго задумался.
Ц Ладно, давай попробуем, если увидим ее, Ц решил он, наконец. Ц Сначала
сам поговори с ней, узнай, что у нее на уме, а потом вместе решим, что делать
дальше.
Ц Спасибо, Огнезвезд! Ц просиял оруженосец. Огнезвезд сбежал по берегу
к каменной гряде, воины молча следовали за ним. Перескакивая с камня на ка
мень, Огнезвезд ни на миг не спускал глаз с противоположного берега, но ни
чего подозрительного так и не увидел. Даже патрулем Речного племени не п
ахло, хотя солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
Добравшись до берега, Огнезвезд побежал вверх по течению в сторону лагер
я Речного племени. По дороге ему встретился ручей, ведущий на поляну Кост
яной Горы. Дрожь пробежала по телу Огнезвезда при воспоминании о том, что
произошло там совсем недавно. Смрад от гниющих отбросов стал гораздо сла
бее, но вскоре ветерок донес до воинов запах большого скопления котов. Ог
незвезд сразу узнал смешанный запах Тигриного племени Ц еще недавно та
кой зловещий, а теперь почти родной по сравнению с едким духом Кровавого
племени.
Ц Думаю, они на поляне Костяной Горы, Ц повернув голову, сказал он друзь
ям. Ц По крайней мере, некоторые из них. Давайте сходим, посмотрим. Крутоб
ок, иди назад и гляди в оба! Крутобок молча встал позади всех, а Огнезвезд ю
ркнул в камыши и осторожно повел свой отряд по берегу ручья, пока не добра
лся до края поляны. Опасливо выглянув из зарослей, Огнезвезд сразу замет
ил, что Костяная Гора сильно осыпалась и стала похожа на обыкновенную ку
чу отбросов. Ручей больше не был запружен гниющими останками, а на краю по
ляны выросла аккуратная кучка свежатины. Судя по всему, коты начали поти
хоньку отстраивать новый лагерь и возвращаться к прежней жизни.
Несколько воинов, сбившись в кучу, сидели на поляне. Их давно не мытая, тус
клая шерсть, торчала клочьями, широко распахнутые глаза неподвижно смот
рели прямо перед собой. Огнезвезд удивился, увидев, что Речные коты и воин
ы Теней по-прежнему вместе. Он полагал, что племя Теней разобьет себе лаге
рь на этой поляне, а Речные коты вернутся в старое жилище на острове.
У подножия Костяной Горы сидела Пятнистая Звезда. Ее остановившийся взг
ляд был устремлен в камыши, и Огнезвезду на миг показалось, будто предвод
ительница заметила его, но Пятнистая Звезда даже не шелохнулась. Рядом с
ней лежал Чернопят, глашатай племени Теней. Судя по всему, после смерти Зв
ездоцапа Пятнистая Звезда возглавила объединенное Тигриное племя. Огн
езвезд сначала удивился, а потом понял, что задача его намного упрощаетс
я, поскольку придется иметь дело только с одной предводительницей. Он бы
стро переглянулся с Песчаной Бурей.
Ц Что с ними такое? Ц прошептал он, кивая на неподвижных воинов. Вначале
ему показалось даже, будто они больны, но в воздухе не пахло ни болезнью, н
и слабостью.
Песчаная Буря в недоумении покачала головой, и Огнезвезд снова уставилс
я на поляну. Он пришел сюда в расчете найти боевых союзников, а увидел полу
мертвых доходяг. Но отступать было бессмысленно. Огнезвезд взмахнул хво
стом, подавая сигнал своим воинам, и вышел из камышей на поляну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90