Больше в палате р
еанимационного отделения никого не было. Горел экран телевизора, и зелен
оватым светом мерцал установленный в ногах монитор электрокардиографа
. Стояла почти полная тишина. И едва заметный, на пределе человеческого сл
уха, свист, неожиданно вдруг повисший в воздухе, мог показаться возникши
м абсолютно ниоткуда. Но он становился все ниже и сильнее, переходя в вибр
ирующее гудение, Ч и в такт этой вибрации тело полковника затрясла дрож
ь, становившаяся все реже и крупнее. Внезапно лицо больного вновь засвет
илось голубым, и на нем стала проявляться все та же мертвенная маска.
Полковник дернулся, пытаясь приподняться на постели, но провода и трубки
мешали ему. Тогда он выпростал из-под одеяла правую руку, поднес ее к лицу
и рывком отлепил от подбородка пучок проводов. Затем точно так же сорвал
их с груди и с левого плеча, пошевелился, приподнялся на локте Ч свечение
на лице начало тускнеть Ч и безумными глазами обвел комнату. Взгляд его
остановился на окне. Полковник Белт рванулся еще раз, оборвал остатки пр
оводов и, тяжело дыша, поднялся на ноги, как выбравшийся из берлоги грузны
й медведь. Мерцание на его лице становилось все ярче. Полковник пошатнул
ся, утробно застонал, но оторвался от кровати и шагнул к окну. Звездная рос
сыпь горящих точек за оконным стеклом притягивала к себе, манила, раскры
вала навстречу свои объятия. Тяжело, в несколько шагов полковник пересек
комнату, добрался до низкого подоконника, навалился на него грудью и рыв
ком распахнул на себя обе створки окна. Зазвенело стекло. Прохладный вет
ер мазнул по разгоряченному потному лицу, звездное небо горящих окон буд
то хлынуло в глаза ослепительно белым космосом. Белое сияние постепенно
угасало, вновь превращаясь в черноту, сквозь которую проступали игольча
тые россыпи звезд Ч настоящих звезд! Край Земли был чуть размыт, над ним п
однимался диск Солнца, и черный цилиндр станции плыл навстречу, над разв
орачивающейся панорамой материков. Вот он закрыл восходящий солнечный
диск, снова начала наплывать темнота, и на небе опять остались одни лишь г
аснущие звезды. Звезды…
Полковник последним усилием воли перевалился через подоконник. Поблес
кивающие и шевелящиеся жуки-машины на дне глубокого колодца бросились н
австречу. Поток воздуха мягко толкнул в грудь, развернул боком, и теперь Б
елт видел лишь окна Ч бесконечные, выстроенные по ранжиру ряды светящих
ся окон. Они двигались вокруг него, медленно набирая скорость, пока, након
ец, не слились в единую вращающуюся россыпь, окончательно смешав ряды и н
аконец-то превратившись в настоящее звездное небо, каким его можно виде
ть только из космоса. А Солнце вновь выплывало из черноты, и голубая Земля
разворачивалась у самого лица…

Вашингтон, округ Колумбия
Декабрь 1993

Малдер подержал газету в руках и аккуратно положил на стол. С портрета в т
раурной рамке смотрело бравое, каменное лицо полковника. Некролог заним
ал весь правый нижний угол первой полосы Ч достаточно высокая честь…
Ч Ну, и что там пишут? Ч спросила Скалли.
Ч Естественно, ничего особенного. Герой освоения космоса, легенда амер
иканской астронавтики, человек, до последнего своего дыхания находивши
йся на передовом посту человечества, отдавший всю свою жизнь во имя прог
ресса и науки… В общем, стандартный набор. А ты что хотела услышать?
Скалли не ответила. Малдер немного помолчал.
Ч Да. Что-то в него вселилось такое, Ч медленно произнес он после паузы.
Ч Что-то такое, с чем он встретился там, в космосе.
Ч Эксперты, осматривавшие тело, утверждают, что он страдал от серьезног
о заболевания мозга. Что-то типа помешательства, Ч сказала Скалли. Ч Вр
оде бы в его мозгу были найдены органические изменения, но природу их опр
еделить не удалось.
Ч Мне кажется, он и сам толком не понял, что с ним сделало «это» Ч то, что в
него вселилось, Ч медленно произнес Малдер. Ч Если, конечно, он осознав
ал происходящее и мог отвечать за свои действия.
Ч Но ведь он приказал сделать рентгеновские снимки поврежденных детал
ей.
Ч Скалли, мы с тобой видели одно и то же. Ч Малдер вздохнул. Ч Создается
впечатление, что это он пытался предупредить Мишель. Ведь, кроме него, нек
ому было послать ей ту фотографию.
Ч Но, по-моему, он все же действовал, повинуясь какому-то автоматическом
у импульсу, не совсем понимая, что же он делает. Как будто бы бывший «он» пы
тался дотянуться до нас из своей нынешней оболочки, повинуясь инстинкту
Ч спасти людей любой ценой. И при этом одновременно пытаясь их убить Ч т
ак сказать, другой рукой…
Ч Скалли, мы отправляем людей в космос, чтобы отпереть дверь во Вселенну
ю. Но мы не знаем, что может оказаться за этой дверью. Я не знаю, чем это было,
но он унес «это» с собой. Видимо, он осознал, что только так можно останови
ть это существо.
Ч Между прочим, следствие все же ведется. И кое-кто из экспертов не исклю
чает возможности грязной игры с его стороны…
Малдер поморщился:
Ч В конце концов, он ведь отдал свою жизнь Космосу, Скалли. Впрочем, он гот
ов был сделать это в любой момент. Он был астронавтом.

Вашингтон, Арлингтонское кладбище
Следующее утро

Ч Полковник Маркус Аурелиус Белт посвятил всю свою Жизнь Космосу, изуч
ению Космоса,
разгадке его тайн Ч не только для себя, но и для всего человечества…
Протестантский священник был одет во все черное, носил круглые очки, гор
ло его было закутано толстым шарфом. Но читал он не по бумажке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17