Ч А это мой напарник, Фокс Мал
дер.
Малдер сиял, как начищенный дайм:
Ч Я ваш большой поклонник, командор Белт, и для меня большая честь наконе
ц с вами познакомиться. Вы были моим кумиром. В четырнадцать лет мне ночи н
апролет снилось, как вы там, наверху, сражаетесь один на одни с космосом.
Ч Спасибо, Ч полковник сдержанно улыбнулся. Ч Ну, сейчас-то выйти в кос
мос Ч все равно что прогуляться по соседней улице. Времена изменились. И
так, чем могу быть вам полезен, господа?
Скалли вынула переданную Мишель Дженеро фотографию.
Ч Вот что пришло к нам в ФБР. Полковник, посмотрите внимательнее Ч вы не
узнаете эту деталь?
Полковник взял листок в руки:
Ч Конечно, узнаю. Клапан запасной системы питания двигателя шаттла.
Ч Есть у вас причины подозревать, что неисправность этого клапана явля
ется следствием попытки саботажа? Ч Малдер вернулся от воспоминаний к
делу.
Ч Нет, никаких, Ч полковник оставался невозмутим.
Ч Что же тогда означает эта фотография?
Ч Ничего, Ч полковник пожал плечами. Ч Мало ли на свете существует под
обных клапанов.
Ч Послушайте, полковник, Ч вздохнул Малдер, Ч вы занимаетесь этими ис
следованиями уже много лет, и вам легче определить, что к чему. Можете ли в
ы припомнить факты, подтверждающие мою версию Ч саботаж?
Улыбки на его лице уже не было.
Ч Нет, ни малейших, Ч полковник начал проявлять легкое раздражение. Ч
И вообще, если бы вы хоть немного уважали федеральную космическую програ
мму и людей, которые ею занимаются, вы не стали бы задавать таких вопросов.

Ч Однако, учитывая эту улику, Ч голос Малдера разительнейшим образом и
зменился, теперь он был вкрадчиво тверд, Ч не могли бы вы отло
жить новый полет шаттла до полного окончания расследования?
Ч Слушайте, Ч раздражение полковника явно усилилось, Ч не знаю,, откуда
у вас эта сомнительная рентгенограмма, но я думаю, что проблема решается
и будет решена. Принимаются экстренные меры предосторожности. Поймите, у
нас сегодня особый полет, мы его долго ждали. Челнок доставит на орбиту по
лезный груз, ценную аппаратуру, от которой в значительной степени будет
зависеть все будущее нашей космической программы.
Ч Скажите, полковник, Ч не сдавался Малдер, Ч но какое-то внутреннее ра
сследование по этому вопросу все же проводилось? Каковы его результаты?
Что вы можете сказать по поводу моей версии Ч с учетом появления данног
о снимка?
Ч Послушайте, Малдер, Ч в голосе полковника неожиданно почувствовала
сь усталость. Ч Этот клапан был установлен, а до этого разработан и изгот
овлен более чем сотней квалифицированных техников. При наших мерах пред
осторожности человеку, работающему в одиночку Ч а также вдвоем, втроем,
да хоть вдесятером, Ч практически невозможно незаметно совершить то, ч
то вы подразумеваете. Я еще раз объясняю вам Ч все детали шаттла, в том чи
сле и клапан запасной системы питания, были тщательнейшим образом прове
рены. У меня нет рентгенограммы клапана, который установлен на «Эндевере
», но уверяю вас: он в полном порядке. И я убежден, что здесь нет ни единого ч
еловека, способного на саботаж. Мы все хотим одного Ч чтобы шаттл взлете
л, вышел в космос; выполнил свою миссию и успешно вернулся: на Землю. Я дума
ю, с Божьей помощью так все и произойдет. И вы будете тому свидетелями.
. Ч Скажите, Ч Малдер примирительно улыбнулся, Ч а можно нам присутств
овать при запуске шаттла? Я имею в виду Ч здесь, в Центре управления полет
ами?
Лоб полковника вновь прорезала недовольная складка, но обезоруживающа
я улыбка Малдера и вновь вернувшийся восторженный взгляд четырнадцати
летнего мальчишки сделали 'свое дело.
Ч Конечно, можно. Вы будете присутствовать в диспетчерской, откуда веде
м наблюдение за взлетом все мы.
Улыбка Малдера стала еще обаятельнее.
Ч Это большая честь для нас, сэр. Огромное вам спасибо!
Они вышли из кабинета. Микроавтомобиль с безмолвным шофером поджидал их
в коридоре.
Ч И что, ты разве не хочешь взять у него автограф? Ч ухмыльнулась Скалли,
кивая в сторону закрывшейся за ними двери.
Ч Я думаю, такая возможность нам еще представится, Ч Малдер пожал плеча
ми.
Судя по физиономии, настроение его опять было безоблачным.
Ч Ну, и что вы по этому поводу думаете? Техник Эдварде, пожилой крепкий зд
оровяк с цепким взглядом и флегматичной манерой держаться, оторвал взгл
яд от фотографии. Он поднял голову, близоруко сощурился и посмотрел на Ма
лдера:
Ч Да, это клапан магистрали кислорода. Но все это бессмысленно.
Ч Что бессмысленно?
Ч Вот эти вот повреждения. Клапан сделан из карбида титана…
Ч Вы делали этот анализ? Ч Малдер насторожился.
Ч Нет, откуда бы. Этого фото я ни разу не видел. Скорее всего, анализ делал
кто-то из поставщиков, работающих по контракту с NASA. Разве что кому-то могл
о понадобиться в процессе испытании подвергнуть клапан таким сильным н
агрузкам, чтобы у него появились подобные дефекты.
Ч Но вы ведь проводите тестирование поставленных вам изделий? А тем бол
ее если одна из деталей схемы вдруг отказала?
Ч Да, конечно. Но все предыдущие шаттлы летали с точно таким же клапаном,
и проблем никогда не возникало. А чтобы протестировать все системы шаттл
а, уйдет не один месяц. Это означает срыв всей программы. Не говоря уже о це
не…
Ч А если плюнуть на все предосторожности Ч цена программы снижается?
Ч не удержался от ядовитого замечания Малдер.
Ч Послушайте, Ч Эдварде, кажется, тоже начал заводиться. Ч С шаттлом мо
жет произойти около семнадцати тысяч различных неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17