У него низменные наклонности, он во
дится с дурной компанией, это правда. Но при всем при этом у него не хватит
храбрости самому совершить преступление, и нет денег, чтобы нанять убийц
у.
Коул испытал некоторое облегчение, осознав, что Дэвид рассуждает, в сущн
ости, так же, как и он. Но они оба упускали что-то очень важное.
Ц Кому это выгодно? Ц прошептал Коул, вспоминая свой разговор с полковн
иком Лодервудом.
Ц Очень хороший вопрос, капитан Амхерст, Ц поддержала его леди Делакор
т.
Ц Что вы хотите сказать, мадам?
Ц Давайте, капитан, Ц подбодрила Коула ее светлость. Ц Как богослов, вы
наверняка изучали не только латынь, но и логику. Кому это выгодно?
Виконт вопросительно посмотрел на мать.
Ц А вы, матушка? Что вы об этом думаете?
Ц Ох, мужчины, не разбираетесь вы в людских характерах. Если исключить Дж
еймса и Эдмунда, кому была выгодна смерть Мерсера? Ц Леди Делакорт неско
лько раз перевела взгляд с сына на Коула и обратно. Ц Стюарту? Очевидно, н
о это просто смешно. Он еще мальчик. Дженет? Тоже смешно, потому что, несмот
ря на слухи, мы все знаем, что Дженет не собиралась замуж за Дэвида.
Пожилая женщина глубоко вздохнула и продолжала:
Ц Так, может, это Дэвид? Ц Она улыбнулась. Ц Возможно, я необъективна, но
если представить, что Дэвид желал смерти Мерсера, то он вызвал бы его на ду
эль и проткнул бы ему сердце шпагой. Дэвид не стал бы прибегать к яду, когд
а имеются более благородные средства устранить соперника.
Лорд Делакорт смутился.
Ц Но кто тогда остается, матушка? Вы хотите сказать, что есть кто-то друго
й, о ком мы и не подумали?
Ц Наверняка есть кто-то, о ком вы не подумали, Ц ответила се светлость. Ц
Хотелось бы знать, кто это?
Внезапно Коул подался вперед.
Ц А что, если смерть Мерсера была несчастным случаем?
Делакорт небрежно махнул рукой.
Ц Глупости! Вспомните, что за этим последовало.
Ц Мы считаем, что все события связаны между собой. А что, если это не так?
Ц высказала предположение леди Делакорт. Ц А если мы поспешили с вывод
ами? Давайте начнем сначала и будем двигаться осторожно. Что, если вино, уб
ившее Мерсера, было оставлено в его спальне по ошибке?
Ц Матушка, в этом нет никакого смысла, Ц возразил Делакорт. Ц Мерсер са
м принес его туда. Мы все это знаем.
Ц А вот я ничего такого не знаю. Известно только одно: Мерсер пил вино, кот
орое, возможно, было отравлено. Но я могу предположить, что вино ему принес
слуга.
Теперь уже Коул вскочил со своего кресла и принялся вместе с Делакортом
расхаживать по комнате.
Ц Это было вино Дженет, Ц тихо произнес он. Ц Поэтому судья и заподозри
л ее в преступлении. Графин всегда стоял в ее гостиной. Дженет пила вино ка
ждый вечер, но в тот день не пила. После ужина она отправилась прямо в спал
ьню, потому что слуги задержали ее.
Ц Проклятие! Ц воскликнул Делакорт, не сдержавшись. Ц Так, может, жертв
ой была Дженет? Могла ведь мадам Ланье покушаться на ее жизнь в надежде вы
йти замуж за Мерсера? Или служанка Дженет, мне всегда не нравился ее взгля
д. Но этот выстрел в Шотландии...
Ц Да, и поломка колеса кареты, Ц пробормотал Коул. Ц Но для этого убийцу
мог нанять любой.
После войны многие бывшие солдаты за небольшую плату способны совершит
ь убийство.
В эту минуту трость леди Делакорт, стоявшая возле коляски, с грохотом упа
ла на пол. Коул обернулся, и его взгляд упал на бледную, худую руку пожилой
женщины, судорожно сжимавшую подлокотник кресла. Делакорт поспешил к ма
тери.
Ц Матушка, что с вами? Ц Он бросил быстрый взгляд на Коула. Ц Амхерст, под
айте бренди, быстрее...
Коул подскочил к буфету, плеснул в бокал приличную порцию бренди и, пока Д
елакорт энергично растирал руки матери, поднес бокал к губам миледи, зас
тавляя ее выпить. Леди Делакорт сделала глоток, закашлялась и отстранила
бокал.
Ц Власть, Ц прошептала она. Ц Всегда идет борьба за власть, не так ли? Или
за деньги и положение в обществе, что в сущности одно и то же. Но мы не думал
и об этом, поэтому и не догадались.
Коул склонился к миледи.
Ц Мадам, прошу вас, о каком положении вы говорите? О какой власти?
Взгляд леди Мерсер затуманился.
Ц Титул графа Килдермора. Дженет могла принадлежать Мерсеру, но ее титу
л Ц никогда. Титул мог принадлежать только наследнику из рода Камеронов
. Но вспомните, о чем я говорила раньше: женщина может наследовать титул, н
о только если нет законных сыновей, живых, разумеется.
Эти слова старой леди, казалось, повисли в воздухе.
Ц Делакорт, будьте добры, одолжите мне вашего самого быстрого коня, Ц по
просил Коул. Ц Похоже, я кое-кого недооценил и совершил ужасную ошибку.
Ц Виконт устремил на Коула решительный взгляд.
Ц Но без меня вы не поедете, Ц заявил он, подошел к столу и энергично потр
яс колокольчиком.
Дженет сидела в беседке над вышивкой, наслаждаясь послеобеденным солнц
ем, когда в беседку вбежали ее сыновья. Ее это не удивило. Эллен и Нанна отд
ыхали, Коул отсутствовал, а Мозби уехал по хозяйственным делам. Так что он
а осталась единственной, с кем скучавшие молодые джентльмены могли пооб
щаться.
Ц Мама, Ц начал Роберт, глубоко засунув руки в карманы куртки, Ц ты не ви
дела кошку мистера Мозби? Мы ее искали повсюду, но так и не нашли.
Ц И это нас немного тревожит, Ц признался Стюарт. Ц Нанна говорила, что
у нее скоро будут котята. Как ты думаешь, с ней все в порядке?
Дженет отложила рукоделие и улыбнулась.
Ц Уверена, с ней все хорошо. Кошки обычно прячутся, когда они приносят ко
тят, это вполне естественно. Но мы их скоро отыщем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99