О
на стояла как загипнотизированная, пока Генри не рявкнул на нее:
Ц Террил! От этого, Ц сказал отчим, указывая вслед Кейну, Ц держись пода
льше. Ты меня слышишь?

Глава 2

Джонсон вдруг заторопился из конторы и позвал Террил в машину.
Ц Жаль, конечно, что ты стала свидетельницей этой сцены, Ц заметил он, ко
гда они свернули на проселочную дорогу, ведущую к дому Кэроллов. Ц Тепер
ь ты понимаешь, что представляет собой Кейн. Генри зря дал ему у себя работ
у. Кейн Ц потенциальный насильник.
Террил не ответила, не желая вступать в спор. Все, что ей хотелось увидеть,
Ц это дом и ферма. Ей казалось, что она возвращается домой из изгнания. Вс
е здесь было, как и прежде, ее воспоминания обрели реальные черты Ц и все
это снова принадлежит ей. Террил с сильно бьющимся сердцем всматривалас
ь в приближающийся белоснежный дом. Кресла-качалки стояли на крыльце сд
винутые вместе, словно приветствуя ее. А на заднем дворе на бельевой вере
вке болтались простыни, раздуваемые холодным сентябрьским ветром, как р
азноцветные паруса.
Ц Вряд ли стоит говорить тете Тэнди или Кэтрин о происшествии в конторе,
Ц нехотя заметил Джонсон. Ц Их это только расстроит. А Тэнди…
Не успела машина проехать к площадке перед домом, как открылась дверь и н
а пороге собственной персоной появилась Тэнди Ц высокая худощавая жен
щина в коричневой юбке и аккуратной блузке. Ее короткие темно-русые воло
сы были уложены в прическу, и даже ветер не посмел бы их взъерошить, Да ему
бы это и не удалось.
Глядя на нее из окна машины, Террил была уверена, что от Тэнди пахнет духам
и «Блюграсс». Она всегда пользовалась только ими. И духи, и запах ее пудры
напоминали Террил о постоянстве ее суровой тетки в своих привязанностя
х.
Тетя Тэнди улыбалась. Террил нащупала ручку, открыла дверь и вылезла из м
ашины.
Ц Добро пожаловать домой, Террил! Ц Голос тети дрожал: она уже тороплив
о шла через двор навстречу племяннице.
Ц Спасибо, Ц ответила Террил, и в этот момент ничто уже не могло останов
ить хлынувших из ее глаз слез.
Ц Куда нести вещи? Ц вмешался Джонсон.
Ц Наверх. В ее комнату. Мы очень вам благодарны за то, что вы съездили за не
й, мистер Джонсон.
Тэнди наблюдала, как Террил ласково прикоснулась к белым воротам, присел
а к клумбе, понюхала цветы и оглядела дом.
Ц Проходи в дом, девочка. Мы так ждали тебя. Сверкал чистотой дубовый пол,
а дедушкины старые громоздкие часы громко тикали, как и прежде. Террил гл
убоко вздохнула.
Ц Мне надо немного привыкнуть к дому, Ц тихо сказала она.
Тэнди понимающе посмотрела на девушку:
Ц Не бойся увидеть Кэтрин, Террил. Она ждет тебя в спальне.
Ц Сейчас? Ц спросила Террил нерешительно.
Ц Легче не станет, если будешь оттягивать.
Как это похоже на Тэнди! Только правда, какой бы горькой она ни была.
Пару секунд Террил не могла пошевелиться, чтобы преодолеть расстояние д
о спальни: ее захватили воспоминания. В памяти всплыла изящная блондинка
. Все в городе любили Кэтрин: детишки из воскресной школы, где она вела зан
ятия, ее обожали; мужья, и первый, и второй, боготворили, Террил очень хотел
а стать похожей на нее.
Правда, со временем она поняла, что ее мать была слишком мягким и слабым че
ловеком. Она боялась одиночества, потому и вышла замуж за Генри. Слишком б
оялась ссор и трений в семье, поэтому и отослала Террил из дома. Пожертвов
ала дочерью ради мужа.
Но Террил сейчас не думала об этом. Ее мать умирала.
Пока она колебалась и раздумывала, раздался нетерпеливый голос Кэтрин:

Ц Тэнди? Я слышала, как подъехала машина. Это Рила? Где же она?
У Террил перехватило дыхание, когда она услышала свое детское прозвище:

Ц Я уже здесь, мама!
Она вошла в спальню. На лице Кэтрин, сидевшей на кровати, облокотившись на
подушки, появилось выражение облегчения.
Ц Рила, добро пожаловать домой.
Она широко раскинула руки, и после секундного замешательства Террил рва
нулась в ее объятия.
В тот же момент ее обуял ужас. «Господи, что ты делаешь с моей мамой?» Кэтри
н стала такой худенькой. Она почувствовала это, обняв мать: острые выпира
ющие ключицы, руки как спички Ц в чем только душа держится. Боль пронзила
сердце Террил. Она отпустила мать и тяжело вздохнула.
Ц Как приятно видеть тебя, милая моя, Ц прошептала Кэтрин. Ц Надеюсь, ты
не собираешься бросать учебу? Я надеюсь… что в этом году ты получишь степ
ень.
Ц Я обязательно получу степень, Ц успокоила мать Террил. Ц Я у цели и не
собираюсь от нее отказываться. Но те две недели, что я пробуду дома, мне не
хочется думать об учебе.
Затянувшееся неловкое молчание нарушила Террил.
Ц Эта комната… очень изменилась.
Ц Мы сменили обстановку год назад, Ц негромко сказала Кэтрин. Ц Разве
ты не видела, когда приезжала домой на Рождество?
Ц Нет, Ц голос Террил звучал спокойно, Ц Генри не нравится, когда я захо
жу в эту комнату… я вроде как становлюсь между вами.
После непродолжительного молчания Кэтрин заговорила, слегка нервничая
:
Ц Нам надо поговорить, Рила. Многое изменится…
Но Террил перебила ее:
Ц Мама, почему мне никто не сказал, что ты больна?
Кэтрин вздохнула:
Ц Да я и сама не знала… еще три месяца назад, что что-то не так… Ц Она закр
ыла глаза и закончила фразу ровным голосом: Ц Надежды… нет.
Ц Все знали о твоей болезни, Ц взорвалась Террил, Ц а я Ц нет! А ведь я тв
оя дочь! Я имела право быть с тобой с того момента, как ты узнала об этом.
Кэтрин откинулась на подушку и слабым голосом произнесла:
Ц Поверь мне, Рила, ты не много потеряла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92