Пожалуйста, поймите меня правильно.
Штепан поджал губы и неохотно кивнул:
– Да, мадам, я понимаю. Я очень сожалею, что сразу не последовал вашему совету. Надеюсь, вы простите мне мою невольную бестактность.
– Всё в порядке, барон. Я знаю, что вы руководствовались благими побуждениями. Со своей стороны могу твёрдо обещать вам, что воздержусь от рукоприкладства в отношении Сандры. Возможно, наш разговор будет острым, но без насилия. А насчёт вашей осведомлённости не беспокойтесь. Всё, что вам нужно знать, вы узнаете в любом случае.
Штепан медленно поднялся.
– Я думаю, вам стоит перейти под основной купол, – предложил он. – Здесь может быть опасно.
– Не более опасно, чем в лагере, – возразил я. – Если кто-то сумеет пробить внешний купол, то и другие два его не остановят. По большому счёту, мы установили три купола только для того, чтобы чувствовать себя увереннее и уютнее.
– Ступайте, барон, и не переживайте за нас, – добавила Инна. – Если нужно, мы сумеем постоять за себя. Кстати, успокойте Младко и Борислава. Когда они увидели меня бегущей, я махнула им на ходу, но не знаю, правильно ли они меня поняли.
– Хорошо, – сказал Штепан, ещё раз напоследок взглянул на Сандру и, вздохнув, направился к лагерю.

Taken: , 1 6

Когда барон ушёл, я пересел на его место слева от Сандры. Инна сидела справа и держала на коленях её руку с перстнем. Девушка по-прежнему не проявляла ни малейших признаков активности.
– А ты уверена, что с ней всё в порядке? – на всякий случай спросил я.
Инна кивнула:
– Конечно, не на все сто процентов, как пыталась показать это при Штепане, но могу поставить тысячу против одного, что у неё просто постстрессовый обморок. Об этом свидетельствует и пульс, и состояние ауры. Последняя, правда, угнетена в части магических способностей, но это результат действия перстня Бодуэна.
Я снова взглянул на перстень.
– Так ты объяснишь мне, что происходит?
– А ты ещё не сообразил? – удивилась Инна. – Ну же, Владик! Ведь это так очевидно! Каким свойством обладает перстень Бодуэна?
– Он защищает своего обладателя от прямого магического воздействия.
– Правильно. Но это частное определение. Магией называется искусство управления сверхъестественными силами. Теперь сформулируй свою мысль в более общем виде.
– Ну, перстень защищает от прямого воздействия сверхъестественных сил. – Я замолчал и потрясённо уставился на жену. – О, боги! Ты хочешь сказать, что Сандра была… как это назвать…
– Давай назовём это одержимостью, – предложила она. – Сандра находилась под чьим-то влиянием… не будем пока гадать, под чьим. А я при помощи перстня разорвала эту связь. Судя по её реакции, она на меня не в обиде.
Я облокотился на колени и сжал голову руками.
– С ума сойти! Бред какой-то…
– Не больший бред, чем та чушь, которую Сандра несла про Сиддха.
– Значит, она лгала?
– Конечно, лгала! Она словно говорила под чью-то диктовку. Эта ложь показалась мне такой бездарной, такой не правдоподобной, она настолько противоречила всем моим представлениям о Сандре, что я невольно вспомнила популярную на Гранях поговорку: «Дьявол хитёр, коварен, но глуп».
Я содрогнулся.
– Ты думаешь, что кто-то заставил её взять на себя вину? По-твоему, она непричастна к исчезновению Сиддха?
– Нет, всё-таки причастна. В крайнем случае, знает, что с ним случилось. Это было видно по её поведению. Когда человек что-то скрывает, его постоянно преследует страх проговориться. Как раз на этом Сандра и погорела. Между делом упомянув шутливое предложение Сиддха, она испугалась, решив, что выдала себя. И она действительно выдала – но не словами, а тем самым испугом. После этого ей следовало бы сознаться в убийстве Сиддха на почве страсти, мы бы поверили ей. Будь у неё (или у того, кто руководил ею) больше времени на размышления, так бы и случилось. Но времени было мало, а дьявол хитёр, коварен, но глуп. Пытаясь выкрутиться, Сандра погорела во второй раз… к своему счастью.
– Стало быть, Сиддх всё-таки знал о её проделках?
– Насчёт этого у меня нет никаких сомнений. А вот в остальном Сандра солгала. Я ещё могла допустить, что она убила Сиддха в пылу ссоры, а потом, ужаснувшись содеянного, спрятала его тело и тщательно замела все следы. Но чтобы хладнокровно лишить его магических способностей и заточить на необитаемой Грани… – Инна покачала головой. – В это я поверить не могла. Помимо всего прочего, это было бы слишком глупо для хладнокровного поступка. А Сандра совсем не дура… хоть и сумасшедшая. Поначалу я решила, что она всё же убила Сиддха, но не хочет в этом сознаваться. Затем у меня зародилось подозрение, что она лжёт и относительно причин его исчезновения. А люди обычно лгут, чтобы оправдаться или, на худой конец, как-то смягчить свою вину. Следовательно, подумала я, Сандра может оказаться повинной в куда более серьёзных грехах, чем преступление на почве страсти.
– Например, в предумышленном убийстве Сиддха, – мрачно произнёс я. – И в предательстве… А помнишь наш вчерашний разговор? Мы почти сразу решили, что глупо подозревать Сандру во враждебных намерениях, и больше не возвращались к этому вопросу.
Инна протянула ко мне руку и легонько провела пальцами по моей щеке.
– Мы очень хотели в это верить. Мы и сейчас хотим верить в лучшее – что Сандра всего лишь жертва, а не сознательный агент наших врагов. – Она помолчала. – Что же касается предумышленного убийства, то вначале я тоже так думала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137