Спустя пару минут Сандра вернулась, но не влезла обратно в фургон, а подошла ко мне. На ней был синий шерстяной костюм, типа спортивного, который плотно облегал её восхитительную фигуру, всклокоченные ото сна волосы приятно смягчали её красоту, а в её больших карих глазах плясали красноватые отблески костра.
– Можно я посижу с тобой? – спросила она, впервые обратившись ко мне на ты. – Мне что-то не спится.
– Пожалуйста, – ответил я, даже не пытаясь скрыть своей радости. За час с небольшим дежурства скука уже доконала меня, и я был в восторге от перспективы провести хоть какое-то время в обществе Сандры.
Я убрал со второй раскладной табуретки пачку сигарет, зажигалку и чашку с остывшим чаем. Девушка кивком поблагодарила меня и присела рядом со мной. Наши ноги соприкоснулись, но она сделала вид, будто ничего не произошло, и не стала отодвигаться. Я тоже не убирал ногу, боясь смутить Сандру. Пока я игнорировал это нечаянное прикосновение, оно оставалось совершенно невинным; но стоило мне заострить на нём внимание, как между нами возникла бы неловкость. А я хотел, чтобы наши отношения и дальше оставались непринуждёнными.
Наверное, большинство мужчин на моём месте испытывали бы волнение от близости такой прелестной девушки. Мне же было просто приятно. Я чувствовал к Сандре искреннюю симпатию, которая со временем обещала перерасти в глубокую привязанность. Я даже мог полюбить её – но не той любовью, какой мужчина обычно любит женщину, для такой любви у меня была Инна, – я мог полюбить Сандру как человека, как друга, как сестру. И прежде всего – как сестру.
Сколько себя помню, я всегда хотел иметь сестёр, это было мечтой всего моего детства. К сожалению, моя мечта не сбылась, и где-то годам к четырнадцати, убедившись, что родной сестры у меня не будет, и из-за этого чувствуя себя каким-то неполноценным, я принялся искать для неё замену. Несколько раз я вроде бы находил девушек, которые соответствовали моим представлениям о сестре, но впоследствии убеждался, что по той или иной причине они не годятся на эту роль. Даже Инна не годилась – она оказалась моей принцессой, а не потерянной сестрой. Я не мог и не хотел видеть в ней сестру, я полюбил её как женщину, и она стала моей женой. А место сестры по-прежнему оставалось вакантным – и его вполне могла занять Сандра…
– А знаешь, ведь я солгала тебе, – сказала Сандра, удобнее устроившись на табуретке и под этим благовидным предлогом отодвинув свою ногу от моей.
– Насчёт чего?
– Что мне не спится. На самом деле я специально настроила своего Стража, – она непроизвольно прикоснулась к маленькой серьге в левом ухе, – чтобы он разбудил меня через час после отбоя. Следующие три часа я буду бодрствовать – сначала в твоём обществе, а потом ещё час за компанию с бароном. Так я решила.
– А зачем, если не секрет?
Сандра фыркнула:
– Неужели не ясно? Я собираюсь дежурить наравне с остальными. Это дело принципа. Я, конечно, признательна вам за столь трогательную заботу обо мне, но я уже взрослая девочка и не нуждаюсь ни в вашей снисходительности, ни тех лишних часах сна, которые вы бросили мне, как подачку.
– Это не подачка, Сандра, – как можно мягче возразил я. – Не сердись, пожалуйста, но мы не могли поступить иначе. Ты же видишь, как сильно утомляет Инну дорога. Мы просто не могли допустить, чтобы она ещё и дежурила по ночам.
– Это я понимаю. Но ведь меня дорога не утомляет… вернее, не сильно утомляет. Во всяком случае, гораздо меньше, чем тебя или Инну. Почему же вы так обошлись со мной? Я-то здесь причём?
Вопреки заверениям Сандры, что она уже взрослая девочка, в её голосе прозвучала чисто детская обида.
– Иначе было нельзя, пойми. Мы не могли отстранить от дежурств одну Инну, в то же самое время позволив дежурить тебе. Она бы восприняла это, как личное оскорбление.
– А она и так злится.
– Да, но сейчас она злится не за себя конкретно, а за женщин вообще. Такая злость быстро проходит. К тому же Инна убеждена, что мужчины только и ищут случая продемонстрировать своё превосходство над женщинами, и не воспринимает подобные выходки всерьёз. Так что к завтрашнему дню она уже остынет… – Я хмыкнул. – Кстати, Инна знает о твоём решении дежурить этой ночью?
– Да, я ей сказала. И даже спросила у неё разрешения. Инна совсем не возражала, чтобы я составила тебе компанию. – Сандра внимательно посмотрела на меня. – А ты боялся, что она будет ревновать?
Я отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Мы с Инной никогда не ревнуем друг друга.
– В самом деле? – недоверчиво спросила девушка. – Почему? Ведь вы любите друг друга, я вижу. Или у вас… ну, как это называется… свободный брак?
Я ухмыльнулся:
– Нет, ни в коем случае. Мы с женой придерживаемся консервативных взглядов на семью и брак. Один мужчина – одна женщина. А почему не ревнуем друг друга… – Я в растерянности умолк. – Честно говоря, не знаю. Не ревнуем, и всё тут. Всерьёз не ревнуем, я имею в виду, всякие шутки-прибаутки не в счёт, иногда мы так забавляемся. Но чтобы ревновать по-настоящему… нет, такого ни разу не было. Что касается меня, то я просто не могу представить Инну с другим мужчиной, это не укладывается в моей голове. Вообще-то у меня богатая фантазия, но в данном конкретном случае она напрочь отказывается работать. Я не верю, не надеюсь, а точно знаю, что для Инны я – единственный мужчина, и так будет всегда. – Я ещё немного помолчал, сам удивляясь своей откровенности, затем добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137