В том числе и я – предполагалось, что я не буду выдавать себя до самого последнего момента. Под предлогом ранения я заявила бы вам, что не могу открыть вход на Трактовую Равнину, а уводить нас по «колодцу» вы бы побоялись. План Сиддха основывался на том, что вы не стали бы подвергать раненных товарищей смертельному риску в «колодце», если в ваших силах сдержать натиск нечисти и остановить Прорыв. В самом начале вы не должны были знать, что Прорыв глобальный, да и я активно отрицала бы это – дескать откуда ему взяться на дикой, не «расшатанной» Грани. А потом стало бы поздно: когда глобальный Прорыв набирает силу, открывшиеся инфернальные каналы блокируют доступ к «колодцу» по всей Грани. Так что вам волей-неволей пришлось бы останавливать его. Согласны?
Я кивнул. Похоже было, что Сиддх просчитал всё. Без сомнений, это по его указке Сандра неоднократно, как бы между делом, упоминала в наших разговорах о «колодце», исподволь внушая нам мысль о его опасности, особенно для больных и раненных. Её слова упали на благодатную почву – оба путешествия произвели на нас самое неприятное впечатление, и мы с готовностью поверили всему, что она говорила…
– Значит, ты лгала нам о «колодце»? – спросила Инна.
– Нет, я говорила правду. И представь себе: даже не преувеличивала. Он действительно опасен для ослабленного болезнью или ранами организма. Мы с Сиддхом старались не лгать вам без крайней необходимости, иначе быстро запутались бы в своей лжи. За редким исключением, всё, что мы вам рассказывали, было правдой. В том числе и мои догадки насчёт планов Мэтра. Я действительно считаю, что он замыслил сделать вас королём и королевой, и я уверена, что по этой самой причине вас хотели уничтожить.
– А потом было решено, – Инна особо подчеркнула безличную форму, как бы иронизируя, – перетянуть нас на свою сторону.
– Вот именно, – подтвердила Сандра. – Мне думается, что во время Прорыва вы продемонстрировали не только свою огромную силу, но и определённую уязвимость своего магического дара… В том смысле, – поспешила она добавить, дабы мы не поняли её превратно, – что ваш дар, по вполне понятным причинам, ещё недостаточно тренирован…
– Говори прямо: совсем нетренирован, – перебила её Инна. – Мы не обидимся. В том, что наш дар ещё уязвим, нет нашей вины… Хотя мы виноваты в другом – что так неосмотрительно покинули Ланс-Оэли и сунулись в большой мир с нетренированным, неокрепшим даром. И в результате нарвались на крупные неприятности.
– Но в конечном итоге всё обошлось, – промолвил молчавший до сих пор Штепан. – А вдобавок вы избавили от дьявольских пут Сандру.
Инна слабо улыбнулась ему:
– Это единственное, что утешает меня в этой истории. Как говорится, нет худа без добра. Но когда я думаю, во что мы с Владиславом могли превратиться… – Так и не договорив, она повернулась к Сандре:
– Значит, Сиддх хотел убить тебя, чтобы ты не рассказала нам о его плане?
– По всей видимости, да. Думаю, он подслушивал мой разговор с Владиславом, а когда понял, что я свободна и не собираюсь ничего скрывать от вас, то получил приказ немедленно уничтожить меня, пока я не раскрыла вам все карты.
– А потом он бы и сам погиб, – заметил я. – Это несомненно. Кто бы тогда привёл в исполнение план?
– К предполагаемому началу Прорыва сюда должно прибыть подкрепление, – объяснила Сандра. – Несколько адептов, и среди них тот человек, которого вы знаете, как моего отца.
– И что дальше?
– Не знаю. Но они бы наверняка что-нибудь придумали.
– К тому времени мы, скорее всего, ушли бы по «колодцу».
– А может, и нет. Вероятность того, что вы остались бы здесь и ожидали помощи, довольно велика. Ведь вы не знали бы того, что знаете теперь. В любом случае, игра стоила свеч. Вы слишком ценный приз для… э-э, тёмных сил. У них давно не было слуг-людей с таким огромным могуществом. С древних времён до нас дошло множество легенд о высших магах, одержимых Нижним Миром, но доподлинно нам известно лишь о пятерых.
На минуту воцарилось молчание. Штепан раскурил трубку и немного отодвинулся, чтобы поднявшийся ветерок не относил табачный дым в сторону девушек. Сандра так ожесточённо вертела пуговицу на рукаве своей рубашки, что та вот-вот должна была оторваться. Инна медленно скользила взглядом по окружавшим нас зарослям.
– Ну что ж, ясно, – наконец произнесла она. – Теперь, Сандра, давай вернёмся к нашему путешествию. И особо остановимся на ночёвках. Ты больше ничего не хочешь рассказать?
Девушка смущённо потупилась и покраснела до мочек ушей.
– Поверь, Инна, я не… я бы никогда не пошла на такое свинство по своей воле. Но мне был отдан приказ, и я не могла ему воспротивиться.
– Приказ? – не удержавшись, воскликнул я. – Так ты делала это по приказу?!
«Полегче, дорогой,» – мысленно одёрнула меня жена; чувствовалось, что она рассержена. – «В твоём голосе звучит слишком искреннее негодование. И огорчение…»
Сандра подняла голову и грустно посмотрела на меня.
– Да, Владислав, я делала это по приказу. Впоследствии план Сиддха был дополнен ещё одним пунктом.
– Этим самым?
– Этим самым. Мне было велено соблазнить тебя.
Я с трудом подавил вздох, готовый было вырваться из моей груди. Инна имела все основания сердиться на меня. Я действительно был огорчён услышанным, мне было досадно и обидно до слёз. Признание Сандры, что она занималась со мной любовью только по приказу и вопреки своему желанию, больно ударило по моему самолюбию…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137