Так страшно нам обоим не было ни при встрече с разбойниками, ни при штурме замка, ни во время схватки с Женесом, ни когда мы останавливали Прорыв. Да, тогда мы могли погибнуть – однако есть участь, которая хуже смерти.
– Но ведь… – голос Инны сорвался. – Ведь это не так?
– Разумеется, нет, – уверенно ответил герцог. – Великих нельзя спутать с людьми. Тот, кто хоть раз сталкивался с Мэтром, кто видел его хоть секунду, кто хоть на мгновение встречался с ним взглядом, поймёт, что я имею в виду. – Он зябко повёл плечами. – Ривал говорил, что все Великие были такими… В этом плане вы совсем не похожи на Мэтра. Вы, без сомнения, люди – хоть и обладаете неслыханным могуществом.
– А Великие не были людьми? – спросил я.
– Ну, всё зависит от того, какой смысл вкладывать в это слово. Великие обладали человеческими телами, и в этом отношении их можно назвать людьми. Однако им были недоступны человеческие эмоции, они не умели любить и ненавидеть, радоваться и горевать, испытывать страх, боль, отчаяние… Вот почему я сразу понял, что вы не можете быть Великими. Вы – люди, земные люди. А Великие, если верить учению, приверженцем которого я являюсь, были земным воплощением Высшего Разума, иначе – Вселенского Духа, создателя Мирового Кристалла.
«Короче, демиурга,» – мысленно прокомментировала Инна. – «Обязательный персонаж любой гностической теории.»
Я согласно кивнул.
Никоран открыл было рот с очевидным намерением возразить, но в последний момент передумал и смолчал. Тем не менее, он всем своим видом показывал, что решительно не согласен с герцогом. А сам Гарен де Бреси, как мы поняли, не собирался развивать свою мысль дальше. Формально он уже ответил на наш вопрос: «Кто такие Великие?» – и этим решил ограничиться. Похоже, ему очень не хотелось навязывать нам свою точку зрения.
«Проповедника из герцога явно не получится,» – сказал я Инне, а вслух произнёс:
– Но зачем Высшему Разуму понадобились земные воплощения? Неужели чтобы присматривать за людьми?
Если бы герцог ответил «да», я был бы здорово разочарован. Однако он отрицательно покачал головой:
– Нет, не только для этого. Первейшей задачей Великих было оберегать целостность Мирового Кристалла, пресекать попытки Хаоса разрушить его и вырваться на свободу… – Гарен де Бреси осёкся и тяжело вздохнул. – Боюсь, этот разговор закончится очередным спором с Никораном. Он постоянно порицает меня за то, что якобы я погряз в дуалистической ереси.
В ответ Никоран с важным видом кивнул.
– Тогда позвольте я продолжу вашу мысль, господин герцог, – отозвалась Инна, и в глазах её вспыхнули озорные огоньки. – Если не ошибаюсь, согласно вашей доктрине, Высший Разум, Вселенский Дух, олицетворяет собой Абсолютное Добро, Закон и Порядок, в противовес Абсолютному Злу, Хаосу и Беззаконию. Некогда, в древние времена, Добро восторжествовало над Злом, и победитель, Высший Разум, решил очистить Вселенную от скверны Хаоса. Но так как полностью уничтожить своего исконного врага он не мог, ибо Зло вечно и неуничтожимо, то заключил его внутри созданного с этой целью Мирового Кристалла. А Великие, земные воплощения Высшего Разума, стали вроде как надзирателями в этой вселенской тюрьме. Что же касается нас, людей, то здесь одно из двух – либо мы явились побочным продуктом Акта Творения, либо нам с самого начала была отведена роль младших тюремщиков.
Слушая рассуждения Инны, Гарен де Бреси смотрел на неё со всё возрастающим изумлением, Никоран с откровенным неодобрением качал головой, а доктор (я так и не удосужился узнать его имя) добродушно улыбался себе в усы. Будучи человеком с научным складом ума, он имел представление о дедуктивном методе.
Когда Инна закончила, герцог прокашлялся и глухо произнёс:
– Мадам, я преклоняюсь перед вашим умом и проницательностью. В общих чертах ваши догадки соответствуют истине… – Тут он покосился на Никорана и торопливо уточнил:
– В рамках гностической доктрины, разумеется. Даже неоднозначность в трактовке роли и места людей в мироздании вы верно подметили – по этому вопросу среди философов и теологов нет единого мнения. Хотя, конечно, вы слишком всё упростили, на самом деле гностицизм гораздо сложнее, но, повторяю, в общих чертах вы совершенно правы.
«Это не столько гностицизм, сколько примитивный дуализм,» – заметила Инна. – «Добро и Зло, Свет и Тьма, Митра и Аримана, Порядок и Хаос, Бог и Дьявол в представлении арианцев и катаров. Слишком просто, наивно – но, признаться, меня всегда привлекала изящная простота дуализма.»
«Постыдись! Ведь ты крещённая католичка,» – шутливо пожурил я жену и обратился к герцогу:
– И всё же, почему Великие ушли? Почему они оставили Грани без присмотра? Причём сделали это в самый разгар нашествия нечисти – которая, как я понимаю, является воинством Тьмы.
Гарен де Бреси снова вздохнул:
– Великие начали уходить ещё до Рождества Христова, а с окончанием предыдущего Ничейного Столетия их исход приобрёл массовый характер. Они… устали, если можно так выразиться. Устали от своего земного существования. Каждый из них носил в себе частицу Вселенского Духа, естественной средой их обитания была вся Бесконечная Вселенная, но многие тысячи лет им приходилось ютиться в человеческом теле. Тюремщики Хаоса, они сами были узниками Граней. Вселенский Дух не сливался воедино с их плотью, он был её пленником. Нам, людям, у которых душа и плоть есть единое целое, невозможно представить, что чувствовали Великие, будучи оторванными от Высшего Разума, который породил их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137