Слева, шагах в ста от дома, начиналась лесостепь, которая, постепенно густея, незаметно переходила в лес.
Небо над нами было чистым, почти безоблачным, только вдали, над самым горизонтом зависла одинокая тучка.
– Самый обычный пейзаж, – спокойно произнесла Инна. – Ничего особенного, ничего неземного. И время года соответствующее – конец лета, начало осени. Если это другой мир, то он брат-близнец нашего. Можно подумать, что мы перенеслись на твой родной юг.
Я с сомнением хмыкнул:
– На юге нет таких лесов.
– Зато есть такие степи. Впрочем, я… – Вдруг Инна умолкла и быстро повернулась к двери.
«Поблизости кто-то есть,» – сообщила она, перейдя на мысленную речь. – «Он направляется к нам.»
«Это человек,» – добавил я уверенно. Я понятия не имел, откуда мне это известно, просто чувствовал, что с другой стороны к двери подходит человек. И даже не один, а…
«Двое людей,» – уточнила жена.
«Да, двое. Один из них ребёнок.»
«Точнее, подросток… Ну и чудеса, Владик! Даже не верится, что ещё вчера мы не подозревали о наших способностях. Словно кто-то навёл на нас чары.»
«Возможно, это был Леопольд.»
«Но зачем ему это понадобилось?»
«Спроси что-нибудь полегче. Пути котов неисповедимы.»
«А пути нашего кота неисповедимы вдвойне.» – С этими словами Инна отошла от окна. – «Они уже рядом… А я не одета!»
«Не беда,» – ответил я. – «Твоя рубашка вполне сойдёт за домашнее платье.» – (Поскольку зеркала поблизости не было, я показал ей, как она выглядит со стороны.) – «Думаю, довольно прилично.»
«В самом деле,» – согласилась жена. – «Просто я судила по тебе.» – И она передала моё изображение.
«Вот чёрт!» – выругался я. – «Вид у меня и впрямь непрезентабельный. Чересчур домашний. Не помешало бы ещё что-нибудь надеть… Ага!»
В два прыжка я оказался возле камина и сорвал с оленьего рога халат.
«Рога в спальне!» – мысленно рассмеялась Инна. – «Очень символично!»
«На что ты намекаешь?»
Не знаю, была ли это её инициатива, или сработала моя буйная фантазия, но факт, что в этот же момент перед моим внутренним взором предстала очень непривлекательная картина: я собственной персоной с ветвистыми рогами на голове.
«Ну-ну, дорогуша, только попробуй!» – (В правой руке меня-рогоносца появилась «кошка-семихвостка» Кошка-семихвостка – плётка с несколькими жгутами, перевязанными по всей своей длине множеством узлов; орудие для экзекуции.

, и я угрожающе завертел ею в воздухе.)
«Тиран! Рабовладелец!» – возмутилась Инна.
«Никак нет, солнышко моё. Я всего лишь убеждённый сторонник моногамии.»
«Ой ли?!» – промолвила она с насмешкой.
«В самом деле,» – настаивал я. – «С тех пор как мы вместе, у меня даже мысли не возникало, что я могу изменить тебе.»
«Охотно верю. Я же знаю, что тебе повезло – ты встретил меня…»
«Мою принцессу…»
«Конечно. А если бы не встретил? Если бы женился на другой?»
«Ну… не знаю. Честное слово, я просто не представляю, как бы я жил с другой женщиной. Это… это было бы ужасно.»
Инна улыбнулась мне:
«Я тоже люблю тебя, Владик. Я так счастлива, что мы нашли друг друга в этом огромном мире.»
Я нежно обнял жену и собирался поцеловать её, когда в дверь деликатно постучали. Я хотел крикнуть: «Минуточку», но Инна опередила меня.
– Whoel! – произнесла она вслух, а уже мысленно с удивлением добавила:
– «Ведь это же значит „подождите“!»
«В самом деле,» – подтвердил я, торопливо надевая халат.
«Но откуда мы знаем?»
«Спроси у Леопольда. Знаем, и всё тут.»
«Однако странно…» – Инна вздохнула. – «Да ну его к чёрту! В последнее время с нами происходит столько странностей, что просто не успеваешь замечать их, не говоря уже о том, чтобы задумываться над ними. Чем понапрасну ломать голову, давай лучше знакомиться со здешними жителями.» – И вслух произнесла:
– Kommez, – что значило «входите».

Taken: , 1 2

Дверь отворилась, и в спальню вошла полная женщина средних лет, одетая как актриса, играющая роль служанки в историческом фильме о позднем средневековье. Однако держалась она совершенно непринуждённо, без малейшего намёка на игру. С первого взгляда было ясно, что это платье (может, и не всегда такое новенькое и опрятное, как сейчас) её повседневная одежда, и что никакая она не актриса, играющая роль служанки, а самая что ни на есть настоящая служанка.
Сопровождавший её смазливый мальчишка лет четырнадцати был одет как паж. В отличие от женщины, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Наверное, решил я, парень привык к более скромной одежде, а в этом праздничном наряде ему неуютно.
Женщина держала в руках поднос со столовым прибором на две персоны, несколькими продолговатыми блюдцами с разными закусками, а также покрытой пылью бутылкой.
– Рады приветствовать вас в Кэр-Магни, господа, – сказала служанка, низко кланяясь; мальчик молча последовал её примеру. – Покорнейше просим вас к столу.
Обращалась она к нам на каком-то причудливом языке, который гармонично объединял в себе германские, греко-романские и семитические элементы, морфологически оставаясь всё же германским. К своему удивлению я обнаружил, что прекрасно понимаю этот язык и, мало того, могу свободно говорить на нём. Я даже знал, что он называется коруальским, и уже был готов засыпать служанку градом вопросов, но Инна вовремя удержала меня:
«Погоди, не спеши. Это будет невежливо. Коль скоро нас приглашают к столу, то в первую очередь нужно поблагодарить…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137