— Она боится вас, — сказала бабушка, — зайдите в избу.
Петька с Таней быстро спрятались за дверь. Коза повторяла свои дикие прыжки несколько раз, и кастрюля, звеня о камушки, катилась к крыльцу.
Бабушка позвала на помощь. Петька стал держать Майку за одну заднюю ногу, Таня — за другую. Передними ногами коза до кастрюли не доставала, и Вера Ивановна доила спокойно. Полную кастрюлю тёплого молока бабушка отнесла в избу и сказала, что козу отвязывать пока не будем, пусть привыкнет к новому жилью.
Вскоре пришла тётя Нюша и ещё две женщины. Одна из них принесла в кастрюльке несколько кусков жирной вареной рыбы. Рассмотрев Петьку и Таню, женщины стали разговаривать о войне.
Петька незаметно выскользнул за дверь, подождал Таню. Продвигаясь на цыпочках, чтобы не услышали гости, они снова обшарили весь чердак — старинных карт лесника Потапова не было. У Петьки ноги ослабели от волнения. Он уже хотел спускаться вниз, когда Таня вытащила из-под опилок у самой двери клубок спутанных бинтов, испачканных засохшей кровью. Таня испуганно отбросила бинты в сторону, Петька вполголоса произнёс:
— Бинты Мулекова, карты унёс он.
Ребята быстро спустились на землю.
— Эй, вы! — За калиткой стоял их новый знакомый Шурка Подметкин. С ним были двое мальчиков и смуглолицая девочка с узкими чёрными глазами: — Пойдёмте с нами рыбу ловить.
Петька от расстройства ничего не ответил, а Таня подошла к самой калитке:
— У нас нет удочек.
Черноглазая девочка улыбнулась:
— У нас тоже нет удочек. Крючков и жилок нынче не продают. Мы ловим мордами.
— Чем, чем?
Шурка Подметкин пояснил:
— Мордами ловим, корзины такие из прутьев. Мой отец умеет делать, — добавил он, хвастаясь.
— Мой папа тоже умел плести, — сказала смуглая девочка, — только он нынче на фронте.
Худенький мальчик подошёл к Петьке:
— Меня звать Тимка Булахов. Моя мамка у вас сидит, рыбу принесла.
Девочку с чёрными узкими глазами звали Люба Тороева. Тане и Петьке она понравилась. Таня пошла в избу, отпроситься у бабушки на речку. Мать Тимки Булахова сказала:
— Пущай сходят, Вера Ивановна. Мой их в обиду не даст, с ним не заблудятся.
Таня смутилась, потому что женщины внимательно на неё смотрели, а когда она в сенях брала Петькин компас и нож, то услышала, как тётя Нюша тихо сказала:
— Славная девочка.
А Тимкина мать добавила:
— В случае чего, Вера Ивановна, рассчитывай на нас, ребёнку пропасть не дадим.
Таня быстро вышла на улицу. Компас и нож Петька положил в свои бездонные карманы и спросил Таню:
— Молоко пила?
— Нет.
Петька вошёл в избу, налил полную кружку молока и вынес.
— Пей.
Место, где рыбачили ребята, оказалось далеко в тайге. Долго они шли по широкому распадку, потом таёжная тропа вывела их к небольшому лесному озеру. Оно было мутное, потому что в него впадало сразу два ручья, вытекала широкая, но мелкая речушка. Вода в ней едва покрывала большие валуны. Речка так грохотала камнями, что её, как сказал Тимка Булахов, прозвали Большая Шумиха. Сверху по воде плыла клочками пена.
Рыболовные морды были похожи на круглые, плетённые из тонких прутьев корзины. Отверстие в корзине закрывалось дверкой, похожей на воронку, с дырой посередине. В эту дыру, объяснил Шурка Подметкин, заходит рыба, а обратно выйти не может и попадается.
Тимка, Шурка и Люба Тороева, взяв длинные палки, полезли в воду искать морды, которые они поставили ещё вчера, а Петька с Таней под самой скалой разводили костёр, как велел Тимка. Раздирая на кусочки бересту, Таня тихо спросила:
— Петька, мы же все равно пойдём искать пещеру, да?
— Обязательно пойдём, Таня, и позовём с собой Тимку и Шурку Подметкина. Любу не возьмём, она ещё маленькая.
— А если они не пойдут?
— Пойдём с тобой вдвоём.
— Эй, помогите нам!
Ребята подняли со дна огромную морду, но вытащить из воды не могли — скользкая, она вырывалась из рук. Петька на бегу засучил штаны и по камням бросился на помощь. Вчетвером они едва-едва вытащили тяжёлую морду на камни. Из всех щёлок текла вода, а внутри тяжело билась рыба. Вторая морда стояла почти у самого берега и оказалась пустой, если не считать двух маленьких налимчиков. Рыбу Тимка вывалил на берег, осмотрел ловушки, поправил их и, положив приманку, опустил снова в воду у самых коряг.
— Завтра, если ветра не будет, налимы попадутся, — улыбнувшись Тане, сказал он.
Больших рыбин Тимка раздал ребятам, каждому по две штуки.
— А мелких слопаем сейчас.
Маленьким складным ножичком Тимка с Любой стали чистить рыбу. Ножичек был совсем тупой, и Петька достал из кармана свой трофейный.
— Ого, какой ножище! — воскликнул Шурка. — Твой?
— Мой, в сбитом немецком самолёте нашёл. У меня ещё одна штука есть, — и Петька показал им компас, снятый с фашистского бомбардировщика.
Рассматривая Петькины трофеи, ребята спрашивали о войне, о танках, о фашистах.
— Собраться бы всем мальчишкам да на фронт, — сказал Тимка, — да надавать им…
— Руками фашиста не сразу остановишь, — с горечью произнёс Петька. — Нужны самолёты и танки.
Таня заметила, что у Шурки и Тимки глаза стали суровые, а маленькие кулаки крепко сжались.
Трещал костёр. Искры летели высоко-высоко в голубое небо. Блики огня отражались в чёрных глазах ребятишек.
Люба Тороева обняла Таню и сказала Тимке:
— Рыбу надо жарить, а то я, однако, с голоду помру.
Тимка судорожно вздохнул и стал орудовать Петькиным ножом. Каждую рыбу он рассекал пополам, вдоль хребта, и подавал Шурке, а тот нанизывал половинки на острые палочки и втыкал палочки в землю, наклонив их над костром, чтобы рыба была в огне. Тимка, посыпая рыбу солью, поворачивал куски то одной стороной к огню, то другой, Когда рыба поджарилась и стала золотистой, первый кусок Люба подала Тане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47