— спросил вдруг Шурка.
Посмотрев на чёрное небо, на котором сигнальными огоньками мигали большие звезды, Петька не очень уверенно сказал, что построить можно целую танковую армию.
— Петька, а сколь их в армии?
— Наверно, тысяча танков, а может, и больше.
— Тысяча! — раскрыл широко глаза Шурка. — А ежели…
Он не договорил, потому что Тимка вдруг прислушался. Ему показалось, что совсем рядом с ними хрустнула сухая веточка.
— Тимка, слышь, опять кто-то.
— Зверь, наверно, шарится. Давайте все вместе закричим, он от испуга уйдёт.
В четыре голоса ребята закричали:
— О-о-о-о-о-го-го-го!
Послышался лёгкий треск. Ребята опять закричали. Шурка, чтобы скрыть свой страх, кричал громче всех: «О-о-го-го-го-о-о!» Прокричав несколько раз, прислушались. В тайге наступила тишина.
— Давайте спать, — сказал Петька, — а дневник я сам дорасскажу завтра.
В стороне от костра, где свет падал на небольшой валун, ребята спрятали дневник командира и карты своей экспедиции.
Свернувшись маленькими комочками у костра, ребята уже засыпали, когда Шурка спросил:
— А как мы будем сымать золото?
— Спи, Шурка, придумаем что-нибудь!
Но Шурка сквозь сон опять спросил:
— Петька, а ежели Мулеков за нами крадётся?
— Пусть идёт, а встретимся, арестуем.
— А мы одолеем его?
— Одолеем, Шурка, нас же четверо!
Немного помолчав, Шурка снова спросил;
— A y него пистоль есть?
— Спи ты, есть, конечно. У шпионов у всех пистолеты есть. Но мы его все равно арестуем, обманем как-нибудь и арестуем.
Через несколько минут ребята крепко спали. Ночной предрассветный ветерок тонким голосом гудел в глубоком ущелье.
ГЛАВА 14
Тимка проснулся первым. Ему очень жгло спину. Спросонья он подумал, что слишком близко подкатился к костру. Встал на коленки, посмотрел на небо и быстро вскочил. Прямо над ними висела тяжёлая чёрная туча, Её края клубились белыми барашками. Вторая туча, ещё больше этой, мягко плыла в синем небе навстречу первой. Лес и горы стояли притихшими. Птицы тоже умолкли. Тимка стал будить ребят:
— Поднимайтесь живей. Драпать отсюдова надо.
Таня и Петька, проснувшись, посмотрели на небо и сразу поняли всю опасность. Шурка никак не хотел просыпаться. Он перевернулся на спину, на тёплые от солнца камни, что-то пробормотал и снова заснул; Тогда Петька и Таня взяли его за руки, подняли и посадили. Шурка открыл глаза, посмотрел на ребят, повалился на бок и опять заснул. Таня стала трясти его за плечи:
— Не смей спать!
Но Шурка, бормоча про какую-то шапку, крепко спал. Подскочил Тимка и выплеснул на Шуркину голову холодную воду из котелка. Шурка вскочил на ноги, протёр глаза и спросил почему-то шёпотом:
— Драпать надоть, да?
— Засоня! Гроза идёт. Ливнем нас смоет.
— Тимка, не ругайся, я живо соберусь!
Ветер раскачивал кроны сосен. Огненный шар солнца наполовину утонул в чернильной мгле. Запахло хвоей и цветами.
Дети бежали вниз. Тонкой змейкой сверкнула молния. От удара грома вздрогнули деревья. Почти рядом с ребятами сорвался кусок скалы и, разваливаясь, полетел в ущелье.
— Тимка! — закричал Шурка Подметкин, — в низину нельзя. Нас водой уволокет.
— Совсем вниз мы не пойдём.
— А куда?
— В ту пещеру, которую вчера на подъёме видели.
Небо продолжало темнеть. Казалось, что наступает ночь. Когда второй раз ударила молния, ребята были в нескольких шагах от пещеры. Из расселины вылетела птица с длинным клювом и, мелькнув в воздухе, камнем полетела в ущелье. Опять ударил гром, сотрясая старые горы. Забежав в темноту пещеры, ребята побросали вещи, выскочили обратно собрать немного валежника для костра. Гроза развернулась с полной силой. С неба лились потоки воды. Пещера дышала сыростью и холодком. Мимо пещеры по уступу нёсся пенистый ручеёк. Шурка выглянул наружу, дождь был тёплый. Таня тоже подошла к выходу и подставила ладошку под упругие струи дождя.
Дым от костра наружу почему-то не выходил, а скапливался под потолком. Его накопилось так много, что стало пощипывать горло. Вдруг огромная молния, похожая на десятикилометрового Змея Горыныча, осветила белым светом испуганные глаза ребят. Страшный грохот потряс скалы. С потолка пещеры посыпался песок, казалось, что она разрушается. С криком Шурка вскочил и бросился из пещеры под ливень. Петька с Тимкой ринулись за ним, поймали его и мокрого притащили обратно.
Второй удар грома потряс горы. В воздухе перед входом в пещеру промелькнули какие-то чёрные куски. Один с силой ударил в гранитную кромку входа. Ребят обдало брызгами и мелкими чешуйками древесной коры, обломки дерева сразу же подхватил пенистый поток и понёс в ущелье.
— Не трусьте, — прокричал Тимка, — пещера не завалится.
Таня смотрела на град летящих в ливне камней и слушала, как в ущелье, перекрывая шум ливня, надрывно гудит ветер.
Удары грома становились все слабее и слабее, а когда совсем стихли, стало слышно, как шуршит дождь по зелёным листьям. Ручеёк возле пещеры превратился в мутный поток, несущий зелёные ветки и небольшие камни.
Посветлело небо, и ребята, успокоившись, сели около костра. Таня, достав из мешка две лепёшки, с треском переломила их и подала каждому по куску. Сквозь мелкую сетку дождя было видно, как над вершинами гор медленно поднимается лёгкий туман.
Ребята, притихшие от пережитого, сидели, не шевелясь, и слушали Петьку. Он рассказывал о последних трагических днях командира.
— …Когда наморозили все ступеньки, в живых осталось четыре лошади. Быль-Былинский приказал Мулекову разыскать под снегом и собрать лошадям хоть немного травы. «Эти лошади, — сказал командир, — наше спасение». Они были единственными, у которых не болели ноги и сохранились все подковы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47