* * *
«ГРОЗНЫЙ»
Сигнал тревоги прожег путаные сны Марго Нг, и она была рада проснуться. Она прилегла на эти несколько часов исключительно из чувства долга, но сон не принес отдыха ни уму, ни телу.
Все еще под властью полных стресса сновидений она встала, приняла горячий душ для прояснения мыслей и оделась. Испытывая странное чувство нереальности, она особенно тщательно проверила, правильно ли застегнуты пуговицы и хорошо ли сидит мундир. Еще несколько часов — и она либо предстанет перед Панархом, либо отправится с новым Панархом назад.
Высокая политика. Она покачала головой и отвернулась от зеркала. Выше уж некуда — и никого не волнует, нравится тебе это или нет. Марго с угрюмой улыбкой отправилась выпить кофе. Политика хуже грязи — если уж она пристала к тебе, от нее уже не отмоешься.
Став на сторону Эренарха, она нажила себе врагов среди самых влиятельных Дулу Панархии. Взять Архона Шривашти, уступившего собственную планету черни. Хороший правитель из него бы получился! Да и другие не лучше.
Со вздохом посмотрев на свой завтрак, она поняла, что не сможет ничего проглотить. Что ж, раз уж она ввязалась в политику, надо все делать, как полагается.
Она включила свой коммуникатор.
— Узнайте, пожалуйста, не может ли гностор Омилов уделить мне несколько минут для консультации.
Она знала, что адъютант передаст ее просьбу точно в тех же выражениях, без всяких командных интонаций.
Марго заставила себя что-то съесть, одновременно слушая доклад Крайно о текущих событиях. Все системы функционировали нормально; осталось меньше часа до входа в систему.
Через несколько минут явился Омилов. Вид у него был усталый, но собранный. «Он заметно изменился», — подумала Нг, когда он вошел. Взгляд, осанка — всё было гораздо моложе, чем у человека, к которому она привыкла. Странно: то, что они оба пережили недавно, обычно делает людей старше, но на Себастьяна Омилова эти события оказали прямо противоположное влияние. «Живительная сила действия», — кисло подумала Нг.
— Скоро мы войдем в систему Геенны, — поздоровавшись, сообщила она. — Не хотите ли присоединиться к нам на мостике?
Он удивленно и, как ей показалось, обрадованно вскинул веки, но тут же под влиянием какой-то задней мысли придал лицу выражение вежливой благодарности.
Интересно, что он хотел сказать в первый момент. Нг попыталась его поощрить.
— Там, правда, будет немного тесно — Эренарх тоже намерен присутствовать. Сначала я хотела просто подключить вашу каюту к мостику, но, поразмыслив, решила, что на вашем месте предпочла бы находиться на месте событий. — Ее интонации имели слегка извиняющийся оттенок.
Омилов поклонился.
— Так и есть. Я очень вам благодарен. Сам я не смел попросить, но...
— Но что же? — подбодрила она. Он набрал воздуха и решительно сказал:
— Я все-таки собирался просить вас о подключении и о том, чтобы... некоторым лицам разрешили вместе со мной следить за развитием событий.
— Только не рифтерам, — засмеялась она.
— К сожалению, без них не обойтись. Я обсуждал это с Мандерианом. Он выразил желание, чтобы сообщество, представленное келли, эйя и двумя рифтерами, получили возможность наблюдать за гееннскими событиями — если они того захотят.
Нг искренне удивилась. Она ни разу не слышала, чтобы такая просьба высказывалась где-то за пределами религиозной сферы. «Интересно, о чем еще умалчивает Омилов», — подумала она и кивнула. Она слишком многим обязана этому человеку — он еще мало запрашивает взамен.
— Хорошо, так и сделаем. Но нет необходимости, чтобы все они толклись у вас в каюте. Используем одну из классных комнат, чтобы они могли видеть все на большом экране. Я распоряжусь прямо сейчас.
Омилов снова поклонился, и на сей раз его благодарность не имела никаких примесей.
— Критическое время, — объявил лейтенант Мзинга. — 37 светоминут до светила, 40 отметка 0. Модель системы ФФ показывает, что скоро мы окажемся в пределах светоминуты от монитора.
Точка их вхождения представляла собой компромисс между наиболее вероятным курсом «Самеди» и сравнительной близостью орбитального монитора. «Посмотрим теперь, насколько мы удачливы», — подумала Нг.
— Оповещение, свяжитесь с монитором. Проверьте, записан ли импульс вхождения.
— Есть связаться, — ответила мичман Выхирски.
Мостик притих в ожидании ответа — слышались только едва заметные вздохи тианьги. Нг чувствовала присутствие Брендона лит-Аркада у себя за правым плечом, хотя тот не шевелился и не произносил ни звука.
Нг поморгала усталыми глазами и сосредоточилась на своей задаче. Еще две минуты — и пульт оповещения отозвался трелью на ответ монитора.
— Импульс вхождения записан 16,4 часа назад за 35 светоминут до светила, 33 отметка 75, признаки соответствуют эсминцу альфа-класса. Три минуты спустя записан скачковый импульс. Последующие следы указывают, что судно следует по системному градусу два-семьдесят, что соответствует текущему положению Геенны.
— Вот гады, — выругался Крайно. — Здорово они нас опередили.
— Дальнейших данных нет, — доложила Выхирски. — Система слишком грязна, чтобы уловить что-нибудь еще, пока мы не подойдем ближе.
Ром-Санчес рядом с ней работал со своим пультом.
— Поскольку они не знают, что мы идем следом, могу поспорить, что они пойдут в реальном времени, чтобы не потревожить Узел. Но «альфа», учитывая всю эту грязь и лед, не может идти быстрее одной десятой — значит, до планеты они доберутся где-то через час. Наши щиты допускают примерно три десятых...
— И тогда мы прибудем к Геенне спустя четыре часа после высадки Его Величества, — закончил Крайно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160